打到北極圈了，你讓我繼承皇位？ 第1080章 你把我的官當了？

楊桐跪在地上，頭埋得很低，脖頸後的肥肉疊出深深的褶皺，汗珠順著髮際線滑落，砸在夯土地麵上，洇開一小片深色。

“臣來此地上任時，此地鹽井說是由朝廷轄製，實則全握在老頭人阿骨剌手裏。”

“阿骨剌極為悍勇，熟僚畏之如虎，又頗通慶話，與南邊羌蠻皆有勾連。”

“鹽井每月產之鹽，他能截留近半，交上去的不足三成，還儘是次等貨色。”

“朝廷派來的稅吏、護兵，要麽被他用鹽巴、女人買通，要麽就莫名其妙死在山裏。”

他頓了頓，瞥了一下旁邊懵然不覺的阿荼那，繼續說道：

“臣那時年輕，家裏花了錢把臣送到這鬼地方，本想撈些資曆，誰知是這般局麵。”

“臣也曾試著與他分說利害，勸他多交些，好歹麵上過得去，可那阿骨剌......”

楊桐臉上閃過一絲狠厲的神色：“他當著許多僚人的麵，將一袋鹽砸在臣臉上，說‘慶官如過山的雀，叫幾聲便飛走了，鹽井和命都是大山的，而大山是我的’。”

李徹見其呼吸急促，也能想到他當時有多屈辱。

好不容易買了個官，結果在蓉城給官員世家當孫子，跑到山裏還要給僚人當孫子。

是個帶把的都不能忍。

“臣知道，要麽被他像前幾任一樣架空了，要麽就得除掉他。”楊桐的聲音低了下去，“可硬來不行,阿骨剌在熟僚裏威望太高，身邊隨時跟著十幾個最凶悍的僚人，臣手下那些個老弱殘兵，還不夠他塞牙縫。”

“繼續說。”李徹淡淡道。

“臣開始等，也試著籠絡人。”楊桐用下巴指了指旁邊匍匐的人，“阿荼那是阿骨剌的親弟弟，但性子懦弱，對部族事務從不上心，也不像他哥哥那樣學慶話、交羌蠻。”

“臣就時常請他喝酒，送他些山外的小玩意兒，一來二去，算是有了些交情。”

“臣等了快一年，機會終於來了。”楊桐舔了舔乾裂的嘴唇，“南邊的白狼羌和另一個羌部為爭草場廝殺，求到阿骨剌這裏，想要鹽巴換鐵器支援。”

“阿骨剌想兩頭吃好處，又怕引火燒身，決定親自去南邊與兩邊羌酋會麵談價，那裏不是他的地盤，護衛不會帶太多。”

李徹的手指在竹製椅扶手上輕輕敲了一下，也來了興致：“你動了手？”

“是。”楊桐承認得乾脆，“臣買通了兩個常走山路的熟僚，他們對阿骨剌的霸道早有怨言，臣讓他們提前埋伏在阿骨剌回程必經的一處險要山澗，等他的馬隊經過時，射殺了領頭開路的護衛，引發混亂，然後推下了事先鬆動的大石......”

他停頓了一下，聲音更啞：“阿骨剌和他的貼身護衛，連人帶馬全被埋在了塌方的亂石下麵。”

“事後，臣帶人恰好巡山經過，隻找到幾具殘缺屍體和破碎的衣物，山澗水流湍急，其餘的大概沖走了。”

李徹接了下去：“隨後你就你扶持了這個阿荼那上位？”

“是。”楊桐道，“阿荼那在部族裏冇什麽根基，但他是老酋長的兒子，阿骨剌的親弟弟，身份足夠了。”

“他膽子小不懂事，而且又貪杯......臣幫他料理了部族裏兩個最有威望的老人，剩餘的僚人見阿荼那被臣扶持著，每月還能比阿骨剌在時多分到一點點鹽巴，也就默認了。”

“所以，現在每月上交七成鹽，是你定的規矩？”李徹問道。

“是。”楊桐點頭，“阿荼那不管事，實際產鹽多少，如何分配，都是臣說了算。”

“臣把上交的比例提高到七成，一是想做出政績，看看有冇有機會調離，二是也怕真有較真的上官來查，多交一些，賬麵上就好看一些。”

“至於部族留下的三成，扣掉消耗和給阿荼那的份例，臣自己也留了一成，以作不時之需。”

他說完，整個人像是虛脫了一般，隻有肩膀微微起伏。

李徹沉默了片刻，目光停在楊桐肥碩顫抖的脊背上。

“那南邊的白狼羌呢，他們肯罷休？”

楊桐答道：“我和這裏的僚人說，老頭人就是被白狼羌的人殺死的，讓他們修繕城寨防範他們，並斷了他們的交易。”

“然後我以練兵為藉口，從熟僚中挑選懂夏語，並親近慶人的僚人當兵丁。”

“本以為總要和白狼羌做過一場，但這些年羅將軍一直派兵征討羌蠻，白狼羌消耗甚大。”

“他們來過幾次，見此地防衛森嚴，便打消了攻打的念頭，轉而去其他鹽井了。”

此言一出，就連一直在門口守著的贏布都下意識看了他一眼。

好一個釜底抽薪、驅狼吞虎的連環計。

此人若是不為官，當個將軍冇準也能闖出些名堂來。

“你倒是坦白。”

李徹輕輕開口，眼中仍是冇有喜怒：“殺了朝廷羈縻的頭人，掌控鹽井，欺上瞞下......按律，哪一條都夠你死幾次了。”

楊桐身體一顫，冇有抬頭，隻是將額頭更緊地貼住地麵：“請陛下降罪。”

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“不過，”李徹話鋒一轉，“能在短短一兩年內，將這混亂的鹽井整治得條理分明，上交鹽額遠超以往，控製住熟僚部族，還能應付南邊的羌蠻......也算有些手段。”

楊桐心中狂喜，屏住了呼吸。

“朕不殺你。”

楊桐渾身一顫，隨即又是額頭‘咚咚’撞地，李徹都怕他把腦子撞出來。

“謝陛下隆恩！謝陛下不殺之恩！臣必肝腦塗地，以報陛下！”

李徹任由他哭嚎了幾聲，才淡淡道：“朕問你，鹽場裏做工的皆是僚人，未見慶人灶丁，那些慶人去哪裏了？”

楊桐用袖子胡亂抹了把臉，喘著氣回道：“陛下聖明洞察，這熬鹽的煙氣傷人肺腑，輕則咳喘不止，重則短命暴卒。”

“臣雖不才，亦知慶人是陛下子民，豈能驅之於毒瘴之中？”

“故隻令慶人兵丁負責監工、巡防、押運，其居所亦特意設在上風口，遠離灶場。”

李徹眉梢微挑：“哦？那這些僚人衣不蔽體，食不果腹，日夜勞作於毒煙之內，你就這般對待歸你轄製之民？”

楊桐臉上肥肉抖了抖，眼中掠過一絲精的光芒：“陛下容稟，製鹽的這些灶工皆是真正的僚人，他們隻認頭人，不認王法。”

“微臣初來時，便知難以恩義結其心，武力懾其亦非長久之計，唯有令其疲於奔命，終日為一口吃食掙紮，無暇他顧，身體羸弱，心思麻木，方纔好掌控。”

“至於那些可用之僚人，微臣則選其健壯者充入護兵、巡丁，給以稍好衣食，使其有別於灶工，自然為臣所用。”

他偷覷了一下皇帝臉色，見無怒色，才繼續道：“山林之中的生僚如野草，割了一茬又生一茬，隻要鹽井在此，便不愁無人可用。”

“隻要不影響出鹽，多死一些，少死一些無所謂，去山那邊再抓些來補上便是。”

李徹聽著，忽然笑了。

那笑容很淡，卻讓楊桐心底莫一寒。

“朕知道了。”李徹身體向後靠了靠，“楊桐，你是個明白人，朕讓你自己說，想從朕這裏討個什麽？”

楊桐瞳孔驟縮，心中狂喜：“微臣隻求能留在陛下身邊，若能為陛下執鞭墜鐙，便是幾世修來的福分！”

李徹笑罵一聲：“你想得倒美！你方纔在關外那番做派，已是將‘佞臣’二字寫在了臉上。”

“朕便是有心用你，朝中那些禦史言官豈能容一個倖進諛臣常伴君側？整日的彈劾奏章，就能煩得朕不得安生。”

楊桐滿腔熱望如被冰水澆透，臉色霎時灰敗。

看著他失魂落魄的模樣，李徹話鋒一轉：“這樣吧，朕先予你一個‘蓉城鹽運使’的職銜，暫留行在聽用，待朕離開蜀地時，你去晉王麾下效力。”

晉王如今是總理蜀地政務的省長，到他身邊雖非直入中樞，卻也是從天邊荒野踏入了權力藩邸，堪稱一步登天。

楊桐絕處逢生，激動得幾乎語無倫次：“臣......臣謝陛下天恩！必竭儘犬馬，不負陛下重托！”

“行了，下去吧，收拾妥當後，隨朕勘察鹽井。”李徹擺了擺手。

楊桐又磕了兩個頭，才弓著身，拽著一臉茫然的阿荼那倒退著出了竹屋。

屋外，魏祥、羅月娘等一眾文武並未遠去，皆靜候在院中。

見楊桐出來，眾人目光淡漠地掃過他狼狽的姿態，皆是麵露不屑之色。

楊桐一個也不認識，卻不敢怠慢，隻是陪著笑臉，向諸位大人挨個躬身行禮。

便是無人理會他，禮節仍是做足了。

直到行至末尾，楊桐終於看到個眼熟的麵孔，魏祥。

他連忙湊上前，深深一揖：“下官見過魏公。”

魏祥正望著鹽場方向出神，聞言轉過臉，看了他一眼，隨口道：“陛下吩咐完了，莫不是給你升官了？”

楊桐忙不迭點頭，臉上擠出感激的笑：“蒙陛下天恩，擢升下官為蓉城鹽運使。”

“嗯，鹽運使，不錯，是個實......”魏祥順口應著，話說一半，陡然卡住。

他緩緩轉過頭，眼睛微微睜大，看著楊桐：“你說什麽？鹽運使？”

楊桐被他看得有些發毛，小心回道：“是......陛下親口所言，蓉城鹽運使。”

魏祥臉上的表情凝固了，前任鹽運使是誰來著......好像是我自己吧？

不是......你把我的官當了，我當什麽？

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