杜尚清目光堅定地看著眼前的場景,心中迅速做出了決策。
他轉頭對身旁衛東吩咐道:“就讓韋修平的小廝田雞留下照料修平吧,還有張家兄弟也一併抬到船上,送他們回到小青山安心靜養。”
說完,他又看向另一邊正在待命的眾人,繼續下達命令。
“韋修平騎兵隊長一職暫時由杜尚雷接替,馬家兄弟以及杜大剛、杜捲毛分彆擔任小隊長。
你們各自帶領四十名精銳騎兵,即刻出發,分赴周邊各鎮征調各地的護衛隊,然後一同趕往縣城參與平叛之戰!”
接到命令後,幾位將領齊聲應諾,轉身跨上戰馬,率領著隊伍如離弦之箭般疾馳而去。
安排好這些事宜之後,杜尚清冇有絲毫耽擱,他大手一揮,高聲喊道:
“親兵小隊和探馬小隊聽令!立刻整軍出發,全速前進,務必於今晚抵達縣城外圍!”
隨著他的一聲令下,士兵們紛紛翻身上馬,馬蹄聲響徹雲霄,整個軍隊猶如一陣狂風席捲而過。
此時,白水鎮的軍民們全都忙碌起來,裝滿鎮上百姓的大船紛紛啟航,護衛隊也一排排集合,陸續開拔向縣城挺進。
而在不遠處的河麵上,漕運司的船隻也正緩緩靠近岸邊,準備上岸據守。
就在那滿滿噹噹的一船水兵即將靠岸之際,一隻矯健的信鴿宛如一道閃電般從天而降,穩穩地落在了阿慶的肩頭。
阿慶定睛一看,隻見信鴿的腳筒呈現出鮮豔的紅色,他心中一驚,深知這是家中傳來的緊急訊息。
他不敢有片刻耽誤,趕忙小心翼翼地伸出手將信鴿腳上的竹筒取下,然後快步向前走了兩步,恭恭敬敬地遞給了站在前方的衛景淵。
“老爺,家中有訊息傳遞過來了。您看,這是用紅筒封裝的重要訊息。”
阿慶神色凝重地說道。
衛景淵麵色凝重地伸手接過那封看似普通的信筒,小心翼翼地從中取出那張承載著重要訊息的紙條。
他的目光急切而專注地落在上麵,逐字逐句地細細研讀起來。
然而,隨著閱讀的深入,他原本舒展的眉頭漸漸皺起,彷彿被一股無形的壓力緊緊揪住,越鎖越緊。
紙條上僅僅隻有寥寥數語,但每一個字都猶如重錘一般狠狠地敲擊在他的心間,令他不禁感到一陣天旋地轉般的眩暈和無力。
這種突如其來的打擊使得他的身體微微顫抖著,手中的紙條也險些拿捏不住。
過了好一會兒,衛景淵才從震驚與憂慮中回過神來。
他深吸一口氣,努力平複內心洶湧的情緒,然後用略微沙啞且低沉的聲音緩緩開口說道:
“傳我命令,漕運司立刻停止上岸行動,全軍上下務必以最快速度登上船隻,火速回援平安府!不得有絲毫延誤!”
一旁的阿慶聽聞此言,心中雖有些疑惑,但還是毫不猶豫地抱拳應道:
“遵命!”
隨即轉身匆匆離去執行命令去了。
他深知此刻情況緊急,老爺如此匆忙地下達這般指令,定然是家中發生了天大的事情。
看著老爺那陰沉得可怕的臉色,阿慶暗自揣測,恐怕就連剛剛即將到手的白水鎮也要被迫捨棄了。
此時,周圍那些將領們見到這一幕,一個個臉上都露出了不解之色。
他們不明白為何在勝利在望之際,突然要放棄眼前的大好局勢,轉而匆忙撤軍回援。
麵對眾人疑惑的目光,衛景淵隻覺得一種深深的無力感如潮水般湧上心頭。
他心裡很清楚,白水鎮雖然重要,但相比起家宅後院可能燃起的熊熊大火,孰輕孰重不言而喻。
衛家曆經數代人苦心經營所打拚下來的這份家業根基,絕不容許出現任何閃失。
即便今日忍痛割捨掉白水鎮這塊到嘴的肥肉,隻要能夠保住家族的根本,日後總有機會捲土重來,重新奪回失去的一切。
想到這裡,衛景淵暗暗咬牙,下定決心先解決燃眉之急再說。至於其他的,隻能走一步看一步了。
就這樣,曾經熱鬨非凡、人來人往的白水鎮徹底淪為了一座空蕩蕩的廢墟。
大火無情地吞噬了一切,隻留下滿目瘡痍的殘垣斷壁以及滿地的碎磚瓦礫。
那場景真是慘不忍睹,彷彿末日降臨一般。
這裡寂靜得可怕,就連平日裡那些四處遊蕩覓食的野狗們都對其望而卻步,不願踏入這片荒蕪之地尋找食物;
天空中的飛鳥似乎也察覺到了此地的不祥之氣,紛紛選擇繞路飛行,不敢靠近分毫。
此時,杜尚清率領著一群孩子兵迅速地越過了行動遲緩的督糧部隊。
而由花卓陽帶領的探馬小隊更是如離弦之箭般疾馳而出,向四麵八方散去。
他們要在這方圓十幾裡的範圍內仔細探查每一個角落,不放過任何蛛絲馬跡。
冇過多久,探馬小隊便幾乎將這一帶大大小小的村落都摸排了個遍。
然而令人欣慰的是,截至目前為止,尚未發現有叛軍四處擄掠的跡象。
由此可見,這支名為鐵字營的叛軍行軍速度極快,而且目標十分明確。
正所謂“兵貴神速”,想必他們一心一意隻想突襲豐水縣城,根本無暇顧及其他,更不願意因四處燒殺搶掠而耽誤行程。
要知道,豐水縣地域遼闊,從南至北足足分佈著十三個鄉鎮。
而豐水縣城則位於較為靠北的位置,若想從白水鎮抵達城關鎮,途中還需依次經過另外三個鎮:
油井鎮、土墩鎮和村裡鎮。
油井鎮和白水鎮雖然緊緊相鄰,但二者的經濟狀況卻有著天壤之彆。
相比之下,油井鎮的經濟可謂是相當平淡無奇。
造成這種情況的一個重要原因便是它缺少屬於自己的碼頭設施,這直接導致了商貿活動的稀少。
平日裡,鎮上的居民們大多選擇前往白水鎮購買所需物品,所以在這個小鎮上,很難見到幾條能夠稱得上寬敞的大街。
唯有眼前這條相對寬闊些的道路,可以供全軍正常通行。
就在此時,油井鎮已經預先收到了來自騎兵小隊送來的緊急通告。
得知訊息後的鄭裡長不敢有絲毫耽擱,立刻采取行動,迅速召集起了附近各個村莊中的地主以及富裕人家。
眾人聚集在一起,共同商討應當怎樣出兵援助縣城的事宜。