宴至酣處,絲竹聲正盛,忽然一陣急促的腳步聲打破了禦花園的祥和。
一名禁衛軍甲冑未卸,神色慌張地闖了進來,腰間佩刀隨著動作哐當作響。
王公公眼疾手快,立刻迎上去低聲喝問:“何事如此慌張?冇看見陛下正開宴款待群臣嗎?”
禁衛軍單膝跪地,聲音帶著急喘:“回總管,北莽國使臣在宮門外大鬨。
說……說我朝處事不公,非要當麵見陛下,還說……還說陛下定是被奸臣誤導,纔會對北莽刻意刁難!”
“放肆!”
王公公臉色一沉,這北莽使臣竟敢在太妃壽宴上如此叫囂,簡直是冇把大永泰放在眼裡。
他不敢耽擱,連忙趨步至泰安帝麵前,躬身將話複述了一遍。
泰安帝手中的酒杯猛地一頓,酒液濺出幾滴在龍袍上。
他眉頭緊鎖,蒼白的臉上掠過一絲怒意:“北莽國好大的膽子!明知道今日是皇祖母壽宴,竟敢上門尋釁,當真是囂張跋扈!”
他指尖攥緊,若不是顧及西北邊防尚未穩固,諸將還需集中精力應對謀劃,此刻真想下令將這群不知天高地厚的使者亂棍打出。
老太妃也沉下臉,拍了拍泰安帝的手:“皇上息怒,壽宴之上動氣不值當。既是來‘問’,便讓他們進來,看看究竟要鬨什麼名堂。”
泰安帝深吸一口氣,壓下心頭火氣,對王公公道:“傳朕口諭,讓北莽國使者進來。”
王公公應聲而去,殿內的氣氛瞬間凝重下來。
樂聲停了,舞姬退了,百官都斂了笑容,目光齊刷刷投向殿門——北莽向來是北疆大患,此刻在壽宴上發難,絕非小事。
杜尚清端坐在席間,心中暗忖:北莽選在此時鬨事,怕是早有預謀。
要麼是不滿昨日互市之議,要麼是受人挑唆,想借壽宴攪亂朝局。
他看向身旁的韓當先,對方正按緊刀柄,眼中滿是戒備。
不多時,殿門被推開,幾名北莽使者昂首而入,為首之人身材高大,穿著獸皮袍,臉上帶著倨傲之色,見到泰安帝竟隻略一躬身,連跪拜都省了。
“陛下,”北莽使者聲音粗野,開門見山,“我北莽誠心與貴朝通商,為何隻許鮮卑、南夷參與,獨獨將我北莽排除在外?
莫非是有人在陛下麵前搬弄是非,說我北莽的壞話?”
這話一出,殿內一片嘩然。昨日商議的明明是對所有外邦開放互市,何來排除北莽之說?顯然是對方故意找茬。
泰安帝冷冷看著他,語氣平靜卻帶著威壓:“互市之議對所有外邦一視同仁,何來排除之說?
你今日在壽宴上喧嘩,汙衊朕的臣子,究竟是何用意?”
一場突如其來的風波,瞬間將壽宴的祥和撕碎,露出底下洶湧的暗濤。
而所有人都清楚,接下來的應對,將直接關係到北疆的安穩,甚至牽動整個朝局的走向。
北莽使臣身後,四名異族戰士如鐵塔般矗立,個個膀大腰圓,臉上刻著猙獰的圖騰。
裸露的臂膀上青筋暴起,腰間懸著寒光閃閃的彎刀,眼神裡的凶戾幾乎要溢位來。
禦花園內頓時一片死寂,幾位膽小的文臣下意識縮了縮脖子,悄悄往同僚身後躲,連呼吸都放輕了,不敢與那些凶神惡煞的目光對上。
“哼!”一聲冷哼打破沉寂,北蠻使臣猛地拍案而起,魁梧的身軀帶著懾人的氣勢,他死死盯著北莽戰士,眼中燃著怒火。
——當年北莽鐵騎踏平他族牧場,屠戮子民的場景,至今仍是心口的傷疤。
鮮卑使臣也攥緊了拳頭,金髮下的碧眼淬著寒冰。
他的祖父便是在與北莽的廝殺中戰死,部族為了苟活,曾年年向其納貢,那些屈辱的過往,豈是說忘就能忘的?
北莽使臣見狀,嘴角勾起一抹譏諷:“怎麼?北蠻的野狗和鮮卑的奴才,也敢對本使瞪眼?”
“你找死!”北蠻使臣怒喝一聲,便要衝上去,被身旁的隨從死死拉住。
鮮卑使臣強壓著怒火,冷聲道:“北莽行事向來霸道,今日在永泰朝的壽宴上還敢如此囂張,真當我等是任你揉捏的軟柿子?”
殿內氣氛劍拔弩張,北莽戰士已經按捺不住,手按刀柄作勢欲動。
泰安帝端坐主位,臉色沉得能滴出水來——北莽此舉,不僅是挑釁大永泰,更是故意在北蠻、鮮卑麵前耀武揚威,企圖攪亂他剛定下的互市佈局。
杜尚清看著眼前的對峙,心中瞬間清明:
北莽哪裡是來爭互市名額,分明是想借壽宴逼迫陛下站隊,若陛下退讓,北蠻、鮮卑必心生不滿,北疆聯盟便會動搖;
若陛下強硬,又可能直接引發衝突,真是好毒的算計。
“都給朕住口!”泰安帝猛地拍響龍椅扶手,聲音帶著雷霆之威,“這裡是永泰朝的仁壽宮,不是你們撒野的地方!”
他目光掃過北莽使臣:“你說互市排除北莽,可有證據?昨日議事,明明言明所有外邦一視同仁,倒是你們北莽,年年在邊境劫掠,如今倒有臉來要平等?”
北莽使臣臉色一變,剛要反駁,卻見北蠻使臣朗聲道:
“陛下明鑒!北莽向來言而無信,去年還搶走我族三百匹良馬,殺了我族二十名牧民,這樣的豺狼,豈能與之通商?”
鮮卑使臣也介麵道:“臣附議!北莽若真心想通商,先歸還曆年掠奪我族的牛羊馬匹,再嚴懲邊境肇事者,否則一切免談!”
兩道聲討如同巨石砸入湖麵,北莽使臣的囂張氣焰頓時矮了半截。
殿內的文臣雖仍膽怯,卻也漸漸挺直了腰桿——原來這凶神惡煞的北莽,早已是眾矢之的。
泰安帝看著北莽使臣鐵青的臉色,緩緩道:“聽到了?想入互市,可以。先拿出誠意來。否則,就給朕滾出仁壽宮!”
北莽使臣身後的戰士怒目欲裂,卻被他死死按住。
他知道今日討不到好,反而落了下風,隻能咬牙道:“好!陛下今日之言,我北莽記下了!
為了給太妃娘娘賀壽,北莽國備下的四大國禮,我家國主說了,此四件寶貝乃是不世出的稀罕物,貴國可派人親自從我們勇士手裡取得!”