日頭偏西時,山風裡飄來些不一樣的味道——是炊煙,還有隱約的爭吵聲。
曲團練在瞭望臺上抽著煙,聽著底下流民的動靜,忽然冷笑一聲:“快了。”
他身後的民夫不解:“團練,啥快了?”
“有人要忍不住了。”
曲團練磕掉煙鍋子,起身拍了拍身上的土,“告訴弟兄們,把滾木再往崖邊挪挪,今晚怕是睡不安穩了。”
山腳下,果然有幾夥人聚在一塊兒,火把映著一張張焦躁的臉。
有人拔劍劈斷了旁邊的樹乾,吼道:“再等下去,城裡的糧食都被官軍運走了!
今晚三更,老子帶人強攻,想撿漏的,跟不跟?”
黑暗裡,響起一片含糊的應和聲。
冇人想當冤大頭,可更怕眼睜睜看著好處被彆人搶了去。
夜漸深,白鬆山的風更冷了。
關隘上的火把忽明忽暗,映著曲團練堅毅的臉。
他知道,這一夜,註定不會平靜。
而山腳下那些蠢蠢欲動的影子,不過是這場亂局裡,最先跳出來的螞蚱罷了。
白鬆山的山道像條被巨蟒啃噬出的細痕,貼著刀削般的崖壁蜿蜒而上,最窄處僅容一人側身通過。
腳下便是深不見底的溝壑,夜風穿過時發出嗚咽般的嘶吼,聽著就讓人心頭髮緊。
關隘就卡在這山道的咽喉處,幾根合抱粗的鬆木橫亙成牆,上頭架著削尖的竹矛,月光灑在木柵欄上,映出斑駁的影子,倒比白日裡更添了幾分肅殺。
守隘的民夫縮在柵欄後避風,隻有巡邏的兵丁舉著火把,在崖邊來回踱步,火光忽明忽暗,將他們的影子投在岩壁上,像幅晃動的剪影。
“都給老子把腳收著點!”
黑暗裡,一個粗啞的聲音壓得極低,為首的漢子攥著把鏽刀,貓著腰往前挪,腳下的碎石子被踩得“沙沙”響,嚇得他趕緊頓住腳步。
這夥人約莫百十來個,都是些麵黃肌瘦的流民,手裡握著木棍、柴刀,甚至還有人舉著塊磨尖的石板。
他們的老大被幾股大勢力逼著當先鋒,若是今夜拿不下關隘,回去也是個死。
“叔,關隘上的人怕是睡死了。”
一個瘦猴似的後生湊到為首漢子耳邊,指了指柵欄後昏昏欲睡的民夫,
“咱們摸過去,先砍了那幾個放哨的,保管能成。”
為首漢子咬了咬牙,從懷裡掏出一隻鐵虎爪,打了個手勢。
眾人立刻像群狸貓,藉著岩壁的陰影往前蹭,連呼吸都憋得小心翼翼。
離關隘還有十來步遠時,柵欄後突然傳來一聲咳嗽,嚇得他們齊刷刷僵在原地,心臟“咚咚”擂著胸口,差點跳出嗓子眼。
原來是個守隘的老民夫起夜,他揉著眼睛往崖邊撒尿,嘴裡還嘟囔著:
“這鬼天氣,夜裡能凍死個人……”
等老民夫縮回柵欄後,為首漢子才揮了揮手,示意眾人加快腳步。
離柵欄隻有兩步遠了,瘦猴後生已經摸到柵欄的縫隙,正要伸手去拔,突然聽見頭頂傳來“哢噠”一聲輕響。
他猛地抬頭,隻見崖壁上方,無數雙眼睛正藉著月光盯著他們,像蹲在暗處的狼。
“不好!”
瘦猴剛喊出兩個字,就被一聲哨響蓋了過去。
“放!”
隨著關隘上一聲暴喝,無數滾木帶著風聲砸下來,“砰砰”砸在山道上,碎石飛濺。
緊接著,滾燙的熱油順著柵欄縫潑下來,燙得最前頭的幾個流民慘叫著打滾。
“不好是陷阱!快跑!”
為首漢子揮刀劈開一根滾木,轉身就往回逃,可狹窄的山道早被後麵的人堵死,哭喊聲、慘叫聲混著滾木撞擊的巨響,在山穀裡炸開。
柵欄後,曲團練舉著火把站起身,望著山道上混亂的人影,嘴角勾起一抹冷笑:
“就這點能耐,也敢來偷關?”
他扭頭對身後的兵丁道,“加把火,讓山腳下那些看戲的好好瞧瞧,這關隘是好奪麼!”
火油被點燃,柵欄瞬間騰起熊熊火光,將整條山道照得如同白晝。
那些僥倖冇被滾木砸中的流民,在火牆與崖壁間擠成一團,要麼被燒死,要麼失足墜下深淵。
山腳下,幾處營帳裡的人被慘叫聲驚醒,紛紛探出頭張望。
看見山道上的火光,有人啐了口唾沫:“果然是塊硬骨頭,這敲門磚算是碎了。”
“碎了纔好。”
旁邊的人冷笑,“讓他們知道厲害,省得總想著撿便宜。”
關隘上的火光漸漸小了下去,隻留下刺鼻的焦糊味。
曲團練讓人添了些滾木,又換了波守夜的民夫,自己則蹲在崖邊,望著山下漆黑的夜色,眼神銳利如鷹。
他知道,這隻是開始。
今夜的血,隻會讓山腳下的狼更餓,接下來的日子,纔是真正的硬仗。
東北方的高地背風,帳篷的油布被夜風吹得鼓脹,裡頭傳來震天的鼾聲。
矮個子縮著脖子站在帳外,腳尖在沙土上碾出個小坑,連喊兩聲“老大”,帳內的鼾聲才戛然而止。
“孃的!嚎喪呢?”
帳簾“唰”地被掀開,一個光著膀子的壯漢鑽出來,古銅色的脊梁上滿是猙獰的刀疤,他揉著惺忪的睡眼,見是自家兄弟,眉頭擰成個疙瘩,
“敗了?老泥鰍那夥人是吃乾飯的嗎?廢物。”
矮個子縮了縮肩膀:“聽山下逃回來的人說,剛摸到柵欄根就中了埋伏,滾木熱油齊上,百十來號人冇剩下幾個……”
“蠢貨!”壯漢往地上啐了口唾沫,轉身抓過搭在帳杆上的麻衣胡亂披上。
“讓他當先鋒就是個錯,這點事都辦砸!”
他一腳踹在帳杆上,帆布發出抖動的呻吟,
“去,把花臉兄弟倆叫來!再耗下去,糧草見底,不等關隘打下來,弟兄們就得先餓斃了!”
矮個子應著“哎”,轉身就往旁邊的高地跑。
那邊的帳篷亮著微光,花臉兄弟倆想必還冇睡。
這兄弟倆一個臉上有道斜疤,一個缺了半隻耳朵,跟自家老大都是焦霸天的手下。
當年他們兩個在筆架山上當土匪時就專乾些殺人越貨勾當,後來跟著焦霸天拉桿子,成了流民裡數一數二的狠角色。