見危機暫時解除,眾人像是被抽去了筋骨一般,緊繃的神經瞬間鬆弛下來。
一個個東倒西歪,七扭八歪地紛紛尋找地方休息。
這一晚上,他們摸黑趕了那麼遠的路,又接連同流民、怪物持續鏖戰,身心俱疲,實在是把人累到了極點。
章大亮拖著沉重的步伐,緩緩走到杜尚平身邊,從腰間解下一個破舊卻打理得很乾淨的羊皮水囊,遞了過去。
關切地說道:“杜兄弟,累壞了吧?來,喝些水,解解渴。”
杜尚平衝著章大亮點點頭,也不與他客氣,微笑著接過水囊。
不過,他並冇有急著往自己嘴邊送,而是轉身,輕輕將水囊塞到了小師妹手中。
章大亮這才把目光投向杜尚平背上來的姑娘。
隻見她模樣俏麗,氣質清純,眉眼間透著一股惹人憐愛的楚楚之態,在這慌亂疲憊的氛圍中,宛如一朵清新的小花。
“嘿嘿,章大哥,這是我的小師妹。我們剛從桃花莊逃出來的……”
杜尚平見章大哥投來詢問的目光,便把自己這些日子如何千辛萬苦尋到師孃和小師妹。
又怎樣在桃花莊遭遇流民潮的種種經曆,毫無保留地一五一十講給大夥聽。
“原來是這樣啊!”
章大亮聽完,不禁長歎一聲,一邊唉聲歎氣,一邊脫了腳下的草鞋,用力摔打著草鞋底裡的泥塊。
感慨道,“唉,這世道真是越來越不太平了啊!到處都是流民潮,老百姓想要過個安穩踏實的日子,咋就這麼難呢!”
說罷,他眼中滿是無奈與憂慮,望向遠方的眼神中透著對未來的迷茫。
這時,那中年秀才邁著沉穩的步伐也湊了過來,目光落在杜尚平身上,眼中滿是欣賞,對章大亮說道:
“大亮,你這位小友是何時結識的呀?身手可真是了得,俊得很呐!”
章大亮嘿嘿一笑,趕忙給雙方做起了介紹。
原來,這位有著中年秀才模樣的人,正是他們私鹽販子幫派的頭兒——狄星火。
這位狄幫主原本出身於滄州府的一個富紳之家,家境殷實。
自幼便備受家中長輩寵愛,父母不僅請名師教他讀書識字,還讓他習武強身,故而狄星火可謂是文武兼備。
隻可惜,他家有人在朝中為官,不知怎的就得罪了大太監米祥。
那米祥在朝中權勢滔天,心狠手辣,竟動用手段對狄家進行打擊報複,最終導致狄家慘遭抄家滅族的大禍。
好在狄星火平日裡為人仗義,結交了不少摯友。
當時,一位同窗好友得知訊息後,冒著極大的風險連夜趕來通風報信。
狄星火得知後,趁著夜色匆忙收拾細軟,在幾位忠心家仆的掩護下,曆經千難萬險,這才僥倖逃得一命。
從此,狄星火便淪落江湖。為了生計,也為了能在這亂世中生存下去,他乾起了私販鹽巴的營生。
由於他為人豪爽,極重義氣,遇到兄弟們有難處,總是毫不猶豫地出手相助。
而且,他頭腦聰慧,心思縝密,在安排私鹽販運的各項事務時,總能考慮周全,把一切都打理得井井有條。
久而久之,許多私鹽販子都聽聞了他的名聲,心甘情願地追隨他,願意跟著他一起乾。
章家兄弟便是在少年之時,聽聞狄星火的事蹟後,毅然決然地加入了這個後來被稱作白沙幫的組織。
憑藉著自身的努力和狄星火的賞識,逐漸成為了幫裡的骨乾分子。
杜尚平聽了狄星火的過往,心中不禁湧起一陣唏噓與敬佩。
他抱拳道:“狄幫主,久仰大名,今日能與您並肩作戰,實乃榮幸。您大難不死,必有後福,日後定能成就一番大業。”
狄星火笑著擺了擺手,說道:“杜小兄弟客氣了,都是些過往之事,不足掛齒。
今日見你身手不凡,又如此重情重義,實乃難得的人才。不知你接下來有何打算?”
杜尚平微微皺眉,思索片刻後說道:“實不相瞞,我本想帶著師孃和小師妹回到小青山自己家的。
豈料流氓四起,師孃師伯他們也,,,如今這世道混亂,到處都是流民和危險,也不知能否順利回家。”
狄星火聞言,沉吟片刻,說道:“是豐水縣小青山嗎?那地方還算安穩,隻是路途遙遠,一路上危機四伏。
你若信得過我,不如與我們結拜同行。我們白沙幫在這一帶也算有些勢力,或許能保你們周全。”
杜尚平心中一動,他深知以自己目前的能力,帶著師孃和小師妹獨自前往豐水縣,確實困難重重。
有白沙幫同行,安全便能多幾分保障。但他又有些顧慮,畢竟自己與他們纔剛剛結識,不知這其中是否會有什麼麻煩。
一旁的章大亮看出了杜尚平的猶豫,拍了拍他的肩膀說道:
“杜兄弟,你就放心吧!狄幫主為人仗義,我們白沙幫的兄弟也都是好漢子,絕對不會害你。
而且大家一起走,彼此也好有個照應。”
小師妹在一旁扯了扯杜尚平的衣角,小聲說道:
“師兄,我覺得他們都是好人,我們就和他們一起走吧。”
杜尚平看著小師妹那充滿信任的眼神,又看了看狄星火和章大亮真誠的麵容,心中的顧慮漸漸消散。
他再次抱拳,說道:“那就多謝狄幫主和章大哥了,若能與諸位同行,實是我們的福氣。隻是怕給大家添麻煩。”
狄星火爽朗地笑道:“哈哈,杜小兄弟不必客氣,大家都是江湖兒女,理應相互扶持。
再說了,多你和小師妹兩人,也不算什麼麻煩。”
眾人商議已定,便決定稍作休息後,一同踏上前往塗山縣城關鎮的路途。
此時,天色漸亮,陽光透過雲層灑在眾人身上,給這疲憊卻又充滿希望的隊伍,披上了一層金色的光輝。
而在不遠處的山林中,似乎還隱藏著無數未知的危險,等待著他們去麵對……