熙寧十四年的春光,透過蘭台的雕花木窗,在墨蘭與長榆之間的輿圖上投下斑駁的光影。那圖上不再僅是山川城池,更標註著礦脈、海流、乃至星象觀測點。
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書院為聘
盛長榆自嵩陽書院歸來,一身風塵尚未洗儘,便被阿姐喚至蘭台。他本以為要談科舉仕途,卻見案上攤開一份特殊的“名帖”——不是閨秀八字,而是沈括門生趙博士的著述清單,旁附其獨女趙明蕙親筆批註的《九章算術註疏》。
“阿姐這是要我尚公主不成?”長榆輕笑,指尖卻珍重地撫過書頁上清秀的批註。
墨蘭將一枚玄鐵令牌推到他麵前:“我要你執掌新立的‘格物書院’。聘禮便是這座書院的山長之位,以及……”她展開海圖,點在琉球位置,“海外新得的火油礦三成股。”
窗外忽然傳來韓笙教妹妹們演算的童聲。長榆望向庭院裡那群聰慧過人的甥侄,忽然懂了:“阿姐要的,是盛家百年根基。”
三日後,長榆帶著一船海外奇石、半卷未完工的航海圖,在汴京格物學會“偶遇”正為測量數據蹙眉的趙明蕙。當他說出“星象定位可輔以磁偏角修正”時,少女眸中迸發的光彩,比聘禮中的夜明珠更璀璨。
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家學新章
這樁婚事在盛家掀起不小波瀾。王氏抱著嫡孫冷笑:“娶個整天擺弄機巧的姑娘,難不成將來開木匠鋪?”
盛紘卻撚鬚沉吟:“沈存中簡在帝心,他的門生……”話未說完,被墨蘭派人送來的東海珊瑚屏風晃花了眼。
林噙霜親自打點聘禮,特意將墨蘭從海外帶回的琉璃鏡與趙明蕙改進的視力測驗圖並排放置。“這纔是珠聯璧合。”她對著鏡中依然嬌豔的容顏喃喃。
最讓人意外的是長柏。他連夜從任上寄回《周髀算經》珍本,附信隻有八字:“格物致知,正道滄桑。”
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漕運新策
婚事既定,墨蘭順勢將漕運衙門的器械革新交由長榆督辦。小兩口整日埋在圖紙堆裡,不過半月竟拿出腳踏式翻車圖樣,可省三成人力。
“阿姐你看,”長榆興奮地演示模型,“明蕙發現用桐油浸泡齒輪,能防鏽減噪。”
墨蘭卻指著翻車旁的漕船:“既然要改,不如連船一起改。”她取出澎湖基地的新式船圖,“裝上新式舵輪,配合翻車,航速可快五成。”
韓絡下朝歸來,見姐弟倆對著漕船模型熱烈討論,不由感歎:“盛家這是要改天換地啊。”
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海外佳音
初夏時節,海外基地傳來捷報。運用趙明蕙改進的冶煉法,終於煉出柔韌如錦、堅硬勝鐵的“百鍊鋼”。隨船運回的還有十幾名大食匠人,皆擅製琉璃。
“告訴陳家,在琉球辟出琉璃工坊。”墨蘭對荊紅吩咐,“讓明蕙幫著改進配方,我們要造出能望千裡的‘千裡鏡’。”
她轉頭看向正教導韓笙測日影的長榆:“等你成婚,琉球基地便交給你們夫婦。”
暮色中,格物書院的地基在揚州城外奠基。奠基禮上,趙明蕙用新製的測距儀精準算出藏書樓高度,贏得滿堂喝彩。
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聖心默許
這樁看似不起眼的婚事,到底驚動了深宮。官家翻閱著格物書院的章程,目光在“軍器改良”“海船測距”等詞上停留良久。
“告訴韓絡,”他對黃門官淡淡道,“朕準了。”
恩準的不僅是婚事,更是默許盛家涉足軍器研製。當夜,軍器監的密檔便抄送格物書院一份。
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金石為盟
大婚前夕,長榆與趙明蕙在蘭台完成最後一件聘禮——合著《格物航海初探》。書成那夜,海外基地用新式火炮試射,轟鳴聲傳至百裡。
墨蘭將書院地契與火炮圖樣並排放置:“從今日起,盛家的根基不在朝堂,在天地間。”
紅燭高燃時,趙明蕙的嫁妝震驚四座——不是金銀珠寶,而是三百卷格物筆記,與沈括親批的“青出於藍”。
林噙霜抱著新收的孫媳備嫁時繡的星圖,對墨蘭輕笑:“這孩子,把銀河繡進嫁衣了。”
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星圖初展
洞房花燭夜,新人卻在觀星台測算月軌。巡夜的韓嘉見狀,默默讓仆役多備兩件鬥篷。
“母親,”他次日向墨蘭回稟,“舅舅說要用星象為海船導航。”
墨蘭望向北疆,韓妙剛送來用新式望遠鏡繪製的遼營佈局圖。
青鸞振翅,金石為盟。
這盤棋,終於布到天元之位。
(第498章完)