關係的確立,並未在喬琳的生活中掀起驚濤駭浪。她依舊是那個清晨練功、埋首研究、規律作息的喬博士。周正也依舊是那個高效、體貼、懂得保持恰當距離的同行者。變化發生在更細微的地方,如同春水破冰,悄然無聲,卻切實地改變著河流的質地。
國際理論物理中心(ICTP)的夏季研討項目如期而至。出發前,周正將一份整理得更加詳儘的行程指南發到了喬琳郵箱,涵蓋了從學術交流注意事項到當地風土人情的方方麵麵,甚至標註了幾個他認為她會感興趣的、非touristy的角落。附言隻有一句:“一切順利,期待聆聽你的分享。”
喬琳回覆:“謝謝。會的。”
抵達意大利的裡雅斯特,古老的海港城市帶著地中海的明媚與學術聖地的沉靜氣息。喬琳入住會議安排的住所,迅速調整時差,投入緊張的研討中。她主持的專題討論進行得十分順利,其清晰的邏輯、深刻的見解以及對領域前沿的把握,贏得了與會青年學者們的廣泛尊重。在非正式的交流場合,她也開始嘗試更主動地建立聯絡,與來自不同文化背景的同行探討合作可能。
會議進行到第二週,有一個短暫的休會日。喬琳原本計劃在房間整理筆記,查閱資料。清晨,她收到周正的資訊,冇有寒暄,直接是一張照片——裡雅斯特統一廣場(意大利統一廣場,英文:PiazzaUnitàdItalia)在朝陽下的全景,海天一色,壯麗開闊。
“如果覺得悶,這裡視野不錯。附近有家老咖啡館,早餐的克羅地亞蛋糕(普雷斯尼茨甜點)很地道。”
喬琳看著照片和文字,手指在螢幕上停頓片刻。體內青蓮本源平穩流轉,反映出她心緒的平和。她確實需要換換腦子,而他的提議,總是恰到好處。
她回覆:“好。”
一小時後,喬琳步行至統一廣場。海風拂麵,帶著鹹濕的氣息,巨大的廣場麵向亞得裡亞海,氣勢恢宏。她一眼就看到了站在廣場邊緣、憑欄遠眺的周正。他穿著簡單的白色襯衫和卡其色長褲,身姿挺拔,融在異國的風景裡,卻莫名給人一種安定的熟悉感。
他聽到腳步聲轉過頭,看到她,臉上露出溫暖的笑意,自然地迎了上來。
“冇打擾你工作吧?”他問,語氣自然。
“剛好需要透口氣。”喬琳搖頭,目光掠過他,投向蔚藍的海麵,“這裡確實很好。”
他們冇有過多交談,隻是沿著廣場邊緣慢慢走著,偶爾駐足看看海,或者評論一句周圍的建築。周正冇有試圖去牽她的手,也冇有任何刻意的親近,隻是並肩而行,保持著讓她舒適的距離。他會在她看向某棟古老建築流露出些許興趣時,適時地低聲介紹兩句其曆史背景;會在海風變大的時候,不動聲色地移到迎風的那一側。
後來,他們去了他提到的那家老咖啡館。店麵不大,裝潢古舊,散發著濃鬱的咖啡香和甜點氣息。他幫她點了那份Presnitz,自己則要了杯濃縮咖啡。蛋糕果然美味,酥皮層層疊疊,內餡甜而不膩,搭配著黑咖啡,恰到好處。
“你怎麼知道這家店?”喬琳嚐了一口,隨口問道。
“上次來參加短期活動時,一位本地學者推薦的。覺得你可能會喜歡這種不張揚的老味道。”周正看著她,眼神溫和。
喬琳垂下眼眸,用小叉子分割著蛋糕。一種陌生的、卻並不令人排斥的感覺在心底蔓延。那是一種被細心珍視、被默默瞭解的感覺。她習慣於獨自規劃一切,習慣於自己麵對所有挑戰,此刻卻有人提前為她考慮了這些細小的、關於口味和心情的偏好。
休會日的下午,他們一起去看了米拉馬雷城堡(英文:CastellodiMiramare)。白色的城堡矗立在湛藍的海邊岬角上,如同童話。漫步在城堡後的花園裡,樹影婆娑,花香馥鬱。周正的話依舊不多,但會在她停留欣賞某處景緻時,安靜地陪在一旁,或者用手機拍下她凝神望海的側影——征得她默許後。
“我哥前幾天還問我,是不是認真的。”走在一條林蔭小道上,周正忽然開口,語氣帶著點無奈的笑意。
喬琳側頭看他。
“他說,像你這樣的學者,心思都在宇宙星辰上,讓我彆耽誤你。”周正看著她,目光裡有調侃,更有認真。
“你怎麼回?”喬琳問。
“我說,正因為她眼裡有星辰,我才更想站在她身邊,看看她看到的風景。”周正的聲音很輕,卻清晰地落入喬琳耳中,“而且,我相信,平行時空裡,我們各自閃耀,也能彼此映照。”
喬琳冇有說話,轉回頭,繼續向前走。體內青蓮本源悠悠流轉,一股溫潤平和的暖意隨著心跳擴散至四肢百骸。她看著前方被夕陽染上金邊的樹梢,感覺這個陌生的城市,因為這個人的存在,變得不再那麼疏離。
傍晚,周正送她回住所。在酒店門口,他停下腳步。
“明天開始又是密集的會議了。”他看著她說,“照顧好自己。”
“你也是。”喬琳點頭。
他笑了笑,目光在她臉上停留了幾秒,帶著剋製的情意,然後轉身離開,冇有多餘的話。
喬琳回到房間,站在窗邊,看著遠處海麵上最後一點落日餘暉。體內青蓮本源運轉得格外沉靜而充沛,彷彿這次短暫的“初程”約會,不僅冇有消耗她的心力,反而成為一種新的滋養。
她打開電腦,開始回覆工作郵件,思緒卻比往日更加清晰敏捷。關係的確立,似乎並未成為負擔,反而像是為她獨自前行的世界,打開了一扇新的窗,透進了不一樣的風景與空氣。
初程已啟,前路可期。無論是學術的探索,還是情感的體驗,她都願意,也有能力,以自己的步調,從容前行。青蓮靜植,涵光納露,滋養著她,也見證著她生命中新一頁的展開。