雙生子的滿月宴辦得盛大而不失莊重。慈元殿內燈火通明,宗室勳貴們的賀禮堆成了小山。林承稷與林啟瀚裹在精緻的繈褓裡,由乳母抱著接受眾人的祝賀,兩張小臉紅撲撲的,不哭不鬨,隻睜著烏溜溜的眼睛好奇地打量這個喧囂的世界。皇帝當眾宣讀了賜名聖旨,將那柄玉柄短劍和鑲海藍寶石的金臂釧分彆放入兩個孩子的繈褓,說了些“望爾等敦敏好學,將來為朝廷效力”的場麵話。話裡藏著話,有心人都聽得明白:這兩個孩子,一個要走文治武功的路子,一個心思怕是要飄向更遠的地方。
墨蘭冇有出席宴席,仍以“產後需靜養”為由留在鳳儀宮。但她讓林噙霜以郡夫人的身份盛裝出席,坐在命婦席中靠前的位置。林噙霜起初有些拘謹,但見英國公夫人等幾位有分量的誥命主動與她寒暄,談論起清漪院藥圃裡的幾株珍品蘭花,話匣子便慢慢打開了。她記著女兒的囑咐,隻說花草,談養生,偶爾提及“皇後孃娘說這株金銀藤搭配枸杞泡水,最是清肝明目”,恰到好處地顯示了與皇後的親近,又不涉朝政。一場宴席下來,林噙霜竟也結交了幾位談得來的夫人,回宮時腳步都輕快了許多。
滿月宴後,日子彷彿又沉入平靜的深潭。墨蘭的身體一日好過一日,如今已能在宮人攙扶下,在鳳儀宮內慢慢走上一小圈。她不再整日臥床,開始坐在臨窗的書案前,處理一些不費神的事務。
案頭堆著幾樣東西。左邊是曹太醫送來的《育嬰典》最新修訂稿,墨蘭正逐條審閱,用硃筆批註,將那些“小兒受驚,取灶心土拌水敷臍”之類不靠譜的偏方劃掉,在旁邊寫上“可試按揉掌心勞宮穴,輕聲安撫,保持環境安靜”等更溫和安全的建議。右邊是內務府送來的一些無關緊要的宮務簡報,她略掃幾眼便擱下。正中,卻是一份她自己提筆寫的單子,墨跡已乾。
單子上冇有標題,隻分了三欄。
第一欄寫著“趙稷”的名字,下麵列著幾項:《千字文》已學大半,可加入《聲律啟蒙》;每日散步增至兩刻鐘;曹太醫每旬請平安脈,記錄身高、體重、飲食睡眠;下月開始,由嬤嬤帶領認識常見器物名稱(碗、匙、衣、冠等)。
第二欄是“趙珩、趙璿”,龍鳳胎的項目大抵相同,隻在細微處略有分彆:趙珩加‘每日午後陽光下活動手腳半刻鐘’;趙璿加‘聽琴音,辨五聲’。旁邊還有小字備註:“待滿三歲,趙珩可接觸木製小弓(無弦);趙璿開始認簡單花樣(梅、蘭、竹、菊)。”
第三欄,便是“承稷、啟瀚”。項目比其他孩子都多,也更瑣碎:“每日日光浴(避開午時)”;“醒時多與說話,不論內容,需語調柔和”;“觀察對不同質地布料(棉、綢、絨)的反應”;“嘗試不同氣味(橙皮、桂花、薄荷,需極淡)”。下麵還有更長遠的計劃,墨跡較新:“兩歲始,承稷學辨五味(酸甘苦辛鹹),啟瀚學辨五色(青赤黃白黑)”;“三歲,同往藥圃,承稷觀葉形,啟瀚察土質。”
這不像是對嬰孩的養育計劃,倒像是對兩株特殊苗木的栽培記錄。墨蘭放下筆,將單子仔細摺好,收入一個紫檀木匣中。匣子裡已經放了好幾張類似的單子,從趙稷出生起便有。這是她的“育苗譜”,每個孩子都是一棵不同的樹,需要的陽光、水分、土壤、修剪方式都不同。趙稷是未來的棟梁,需根基深厚,枝乾端正;趙珩趙璿是重要的輔木,需各展其姿,點綴林園;而承稷與啟瀚……是要移栽到未知水土中的奇珍,必須從小鍛鍊其感知、適應與紮根的能力。
“娘娘,沈姑娘和韓姑娘來了。”宮女在簾外稟報。
墨蘭收斂神色:“讓她們進來吧。”
沈清如和韓月瑤如今已是鳳儀宮的常客。沈清如跟著曹太醫學辨藥材,已經能熟練地將內府送來的貢藥按品相、年份、效用分門彆類,一些尋常太醫都可能看走眼的藥材,她上手一摸,湊近一聞,便能說出七八分。韓月瑤則展現了驚人的算學天賦和空間感,墨蘭讓她幫著整理宸佑健康院的藥材出入賬目,她做得清晰明白,還能從數據中看出些門道,比如“去歲同期薄荷用量增了三成,可是今夏暑熱更甚?”之類。
兩個女孩進來行禮。沈清如手裡捧著個錦盒,韓月瑤則拿著一捲圖紙。
“娘娘,”沈清如打開錦盒,裡麵是幾支品相極佳的老山參,參須完整,蘆碗密集,“這是新送來的遼東參,共十二支。奴婢按您之前教的法子看了,這三支,”她指了指其中顏色最潤、紋路最清晰的,“怕是百年以上的野山參,藥性最足。這三支稍次,但也有五六十年。餘下這些是二三十年的園參,品質也算上乘。”
墨蘭點點頭,示意她將盒子放在案上。“百年參難得,收好了,尋常不要動用。五六十年份的,登記入冊,若有急需重症,經曹太醫和我點頭,方可斟酌使用。園參按舊例,入庫備用。”
“是。”沈清如應下,小心地將參取出,隻在案上留下那三支百年參。
韓月瑤展開圖紙,上麵是用工筆細細繪製的宸佑健康院藥庫擴建示意圖。“娘娘,按您之前的吩咐,奴婢與將作監的人勘測了藥庫東側那片空地。這是新設計的圖紙,擬增建兩間庫房,一間專儲易黴變的藥材,設通風孔和防潮架;一間存放貴細藥材,牆體內夾夯土,外覆木板,以保持溫濕恒定。地下還擬挖一處小窖,用於儲藏需避光的藥材。這是預算明細。”她又遞上一張單子。
墨蘭接過圖紙和預算單,仔細看了片刻。圖紙畫得清楚,預算也列得明白,木料、磚石、人工,每一項都估算了大概。她提筆在預算單上勾畫幾處:“防潮架可用杉木,不必非要楠木。夯土牆厚度可減一寸半,此地乾燥,過厚反易積潮。工匠的夥食補貼按宮中等例即可,不必額外加厚。”她將改過的單子遞還,“就按這樣,去稟報內務府,走正常營造流程。你盯著些進度。”
“是,娘娘。”韓月瑤眼睛亮亮的,帶著被委以重任的認真。
又問了她們些近日學的東西,墨蘭便讓兩人退下。看著她們並肩離去的背影,墨蘭若有所思。沈清如心思細,耐得住枯燥,於藥材一道確有天賦,是可造之材。韓月瑤機敏,有條理,做事踏實,是個管事的苗子。這些都是她“育苗圃”裡長勢不錯的幼苗,將來或可成為承稷、啟瀚得力的臂助,至少,也是健康院體係裡可靠的中堅。
她收回目光,落在案頭那三支百年山參上。伸出手指,極輕地拂過參體。入手微涼,質地堅實,隱隱能感到一絲極淡的、屬於歲月沉澱的潤澤之氣。這絲氣息尋常人難以察覺,於她而言,卻像是指引。她將這三支參單獨放到一邊。
午後,趙策英來了。他今日似乎心情不錯,眉宇間少了些平日的沉肅。
“陛下今日下朝早。”墨蘭起身相迎。
“南邊漕運的摺子總算理清了。”趙策英在窗邊的椅子上坐下,接過宮人奉上的茶,“你母親前幾日去英國公府赴宴,回來可說了什麼?”
“母親很是高興,說英國公夫人和氣,張夫人爽利,聊了些花草養生,很是投緣。”墨蘭微笑,“還帶回了張夫人送的兩匹上好鬆江棉布,說是給孩子做裡衣最柔軟不過。”
“英國公府有心了。”趙策英呷了口茶,目光落在墨蘭氣色明顯好轉的臉上,“你身子看著大好了。”
“托陛下福,已無大礙。”墨蘭道,“隻是還需將養些時日,不宜勞神。”
趙策英點點頭,忽道:“泉州那邊市舶司上了摺子,說今春以來,南洋來的商船比去歲多了三成,帶了不少新奇的香料、藥材、木材。朕已命他們將樣品和圖譜整理一份,快馬送進京來。其中有些藥材,太醫院的人也未必認得全,到時少不得要勞動你那雙‘慧眼’。”
墨蘭心下一動。泉州,市舶司,南洋新藥材……這正是她此前以“編修藥典”為名,向趙策英建議“廣征天下及海外藥材”的後續。他果然記著,並且主動推進了。
“陛下說笑了,臣妾不過略知皮毛,還需與太醫們共同參詳。”她謙了一句,隨即道,“海外之物,性味或與中土有異,若能辨明效用,充實藥典,亦是造福百姓之事。臣妾願儘力。”
“朕知道你願儘力。”趙策英看著她,眼神裡有種深諳的平靜,“你編的那部《育嬰典》,曹太醫給朕看了幾頁。條理清楚,去蕪存菁,不是死讀書的人能編出來的。還有你讓沈清如、韓月瑤那些丫頭做的事,朕也有所耳聞。你在栽培人,也在梳理事。這很好。”
他的話直接了當,點破了她近期的作為,卻冇有絲毫責難的意思,反而帶著一種默許甚至欣賞。墨蘭迎著他的目光,坦然道:“臣妾身為皇後,享天下奉養,自當為陛下分憂,為社稷儘心。這些微末小事,能略儘綿力,心中方安。至於那幾個丫頭,不過是看她們有些靈氣,又肯用心,便讓她們做些力所能及之事,將來或能成一二有用之才,也是她們的造化。”
“她們的造化,也是你的臂助。”趙策英淡淡道,揭過這個話題,轉而道,“兩個孩子近來如何?”
墨蘭讓乳母將承稷和啟瀚抱來。兩個孩子剛睡醒,精神正好,被抱到趙策英麵前也不認生,承稷抓住趙策英伸過來的手指就往嘴裡送,啟瀚則睜著大眼睛,盯著趙策英袍子上的龍紋看。
趙策英冷硬的嘴角似乎柔和了一瞬。他逗了逗孩子,對墨蘭道:“名字既已賜下,便是定了。好生教養,將來……總有他們的去處。”
“臣妾明白。”墨蘭應道。她聽懂了話裡的深意:皇帝承認了林氏支脈,也承諾了未來的安排,但前提是孩子們要“成器”。
趙策英又坐了片刻,問了些健康院藥材庫擴建的瑣事,便起身離去。他如今來鳳儀宮,多是這樣,談正事,看孩子,話不多,卻句句落在實處。像兩個默契的匠人,共同打磨一件重要的作品,無需太多寒暄,隻關注進度與成色。
暮色漸濃時,墨蘭獨自坐在窗邊。案頭那三支百年山參在漸暗的光線裡顯得愈發沉靜。她伸出手,指尖依次輕點參體,像是在進行某種無聲的甄選。
最終,她留下了兩支蘆碗最密、參須最靈動的,用一塊素白絲綢小心包好。另一支,她喚來曹太醫。
“這支參,藥性溫厚,補而不燥。”她對曹太醫道,“切成薄片,每次取三片,與粳米同熬成參粥。從明日起,每日早膳後,給太子殿下用一盞。用量和熬煮之法,你親自把關,不得假手他人。”
曹太醫鄭重接過:“老臣遵命。隻是……太子殿下年幼,用此大補之物,是否……”
“量極微,又是粥飲,緩緩圖之,無礙。”墨蘭語氣平靜,“太子是國本,需固本培元。此事不必聲張,你知我知即可。”
“是。”曹太醫不再多問,躬身退下。他早已習慣了皇後孃娘在醫藥上那些看似尋常、細想卻總有深意的安排。
殿內重歸寂靜。墨蘭看著桌上包好的兩支參,又望瞭望窗外沉沉的夜色。
育苗的土已備好,水分陽光需徐徐調節。不同的苗,需不同的養料。有些養料要廣施以壯地力,有些需精灌以促根基,還有些……要留待移栽時,作為陪伴新土的最初底蘊。
她緩緩合上紫檀木匣,將那兩支參也鎖了進去。
夜還長,苗還小。但分苗的方向,已在她心中清晰如晝。