秋分前夜,鳳儀宮的燈火亮了一整宿。
墨蘭是在子時發動的。先是陣痛如潮水般湧來,接生嬤嬤們早有準備,有條不紊地準備熱水、軟布、剪刀。曹太醫候在屏風外,幾個精心挑選的醫女在一旁待命。
林噙霜聞訊趕來時,宮門已經落了鎖。她隻能在外頭焦急地踱步,手裡攥著的帕子絞成了麻花。
“老夫人莫急,”蓮心出來換水時安慰她,“曹太醫說娘孃胎位正,又是第二胎,定能平安。”
話雖如此,可裡頭遲遲冇有動靜,隻聽見接生嬤嬤沉穩的指令聲,和墨蘭壓抑的悶哼。
寅時三刻,第一聲啼哭終於響起。
那哭聲極響亮,穿透了窗紙,驚醒了沉睡的宮殿。嬤嬤抱著裹在杏黃繈褓裡的嬰兒出來報喜:“恭喜娘娘,是位小皇子!”
墨蘭渾身被汗浸透,卻強撐著問:“孩子……可好?”
“好!好得很!”嬤嬤喜笑顏開,“殿下哭聲震天,手腳有力,一看就是有福的!”
話音未落,墨蘭臉色一變——腹中還有動靜。
“還有一個!”曹太醫在屏風外急道,“娘娘留著力氣!”
第二胎來得更快。
卯時初,晨光微熹時,第二聲啼哭響起。這哭聲比第一個清亮些,像玉磬輕擊。
接生嬤嬤的聲音帶著難以置信的驚喜:“是位小公主!龍鳳呈祥,天佑大宋!”
暖閣內外,所有人都鬆了口氣,隨即是壓抑不住的歡呼。
曹太醫親自為墨蘭診脈,確定無礙後,才擦著額頭的汗出來稟報:“娘娘平安,兩位殿下皆安。皇子先出,為兄;公主後出,為妹。母子三人,一切安好。”
訊息像長了翅膀,瞬間傳遍宮廷。
天還冇大亮,各宮已經得了信。太後親自到鳳儀宮看望,見到兩個繈褓並排放在墨蘭床邊時,激動得連聲道好:“龍鳳胎!這是天賜祥瑞!皇帝呢?快去稟報皇帝!”
趙策英正在上朝,聞訊當即罷朝,直奔鳳儀宮。
他進暖閣時,墨蘭已經收拾妥當,靠著軟枕坐著,臉色雖蒼白,精神卻好。兩個嬰兒一左一右躺在她身側,哥哥睡得沉穩,妹妹眨著烏溜溜的眼睛,好奇地打量這個新世界。
趙策英站在床前,看著這一大兩小,許久冇說話。
“陛下,”墨蘭輕聲道,“孩子們都好好的。”
趙策英這才上前,俯身看了看兩個孩子。先看皇子,再看公主,目光在兩張相似卻又不同的小臉上流連片刻,緩緩點頭:“好。”
隻一個字,卻重如千鈞。
他直起身,對曹太醫道:“皇後和皇子公主的調理,就交給你了。用最好的藥,派最好的人,若有差池,唯你是問。”
曹太醫躬身:“臣定當竭儘全力!”
趙策英又看向墨蘭:“你好好歇著。宮裡的事,暫時不必管。”
“謝陛下。”
待趙策英和太後都離去,林噙霜才得以進來。她一見女兒就掉眼淚,又怕吵著外孫,隻能捂著嘴哭。
墨蘭無奈:“娘,這是喜事,哭什麼。”
“娘是高興……”林噙霜抹著淚,湊到床邊看兩個孩子,“看看這小臉,多俊……皇子像陛下,公主像你……龍鳳胎,這是多大的福分……”
她說著,又忍不住掉淚。
墨蘭知道母親這是後怕——懷雙胎的凶險,林噙霜比誰都清楚。如今母子平安,她這是喜極而泣。
“娘幫著看看孩子們,”墨蘭溫聲道,“乳母已經挑好了,都是白水坡和青溪莊的家生子,知根知底。但娘還得幫著掌掌眼,看看她們伺候得用不用心。”
林噙霜連連點頭:“娘知道,娘一定盯緊了!”
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龍鳳胎洗三那日,鳳儀宮前所未有的熱鬨。
宗室勳貴,文武大臣,凡有資格進宮的,幾乎都來了。禮物堆滿了偏殿,賀詞說了一籮筐。人人都道皇後福澤深厚,一胎得二,還是龍鳳呈祥,這是大宋之幸。
趙策英當廷為兩個孩子賜名:皇子名趙珩,公主名趙璿。
珩為佩玉之石,象征君子之德;璿為美玉之名,寓意珍寶之貴。這兩個名字裡的意思,明眼人都看得懂。
洗三禮上,英國公老夫人抱著小公主不肯撒手,連聲道:“這眉眼,這氣度,將來定是個傾國傾城的美人兒。”
小皇子則由幾位老王爺輪流抱著,都說這孩子眼神清亮,有太祖遺風。
墨蘭靠在榻上,看著這一室喧鬨,神色平靜。
她知道,從今日起,趙珩和趙璿將不再僅僅是她的孩子,更是朝野矚目的焦點。皇子關乎國本,公主關乎聯姻,龍鳳胎更添祥瑞之意——他們的一生,註定要與這個王朝的起伏緊密相連。
但她不擔心。
她為孩子們準備的路,遠比外人想象的更廣闊。
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夜深人靜時,墨蘭獨自坐在暖閣裡,看著搖籃中熟睡的兩個嬰兒。
趙珩睡得沉,小拳頭攥得緊緊的;趙璿睡得淺,偶爾還會咂咂嘴,像是在做夢。
她伸手,輕輕碰了碰女兒的臉頰,又碰碰兒子的手。
那麼軟,那麼暖。
這兩個孩子,來得正是時候。在她聲望最盛時,在她體係初成時,在她有能力給予最好的一切時。
他們將是“宸佑健康院”優生優育體係最有力的證明,也將是林氏未來最重要的基石。
窗外的月亮很圓,清輝灑滿庭院。
墨蘭起身,走到窗邊。藥圃裡的草藥在月光下泛著柔和的綠光,遠處宮牆巍峨,更遠處,是看不見的江河湖海。
她想起江南的疫病,想起常州那些跪在街邊的百姓,想起那些因為她而活下來的人。
也想起白水坡的蒙學堂,青溪莊的藥材田,健康院裡那些埋頭苦讀的年輕醫官。
這一切,都像一張網,正在她手中慢慢織就。
而趙稷、趙珩、趙璿,就是這張網上最堅實的節點。他們將繼承她的理念,延續她的道路,將這張網織得更大,更密,延伸到更遠的地方。
路還長。
但她已經不再是一個人走了。
身後有孩子,身邊有夥伴,前方有約定好的未來。
月光如水,靜靜流淌。
墨蘭在窗邊站了很久,直到蓮心輕手輕腳進來:“娘娘,該歇息了。”
她這才轉身,最後看了一眼熟睡的孩子,吹熄了燈。
黑暗裡,隻有均勻的呼吸聲,一聲,又一聲。
像最安穩的夜曲,陪伴著她,也陪伴著這座宮殿裡,所有正在生長的生命。