民俗詭譎短篇故事集 第二百一十一篇 黑水誌怪錄·寒潭渡

第一章霧鎖青溪

暮春時節，青溪縣的雨總帶著股鐵鏽味。

我揹著半舊書箱站在渡口，看渾濁的黑水拍打著歪斜的木船。船家是個裹著靛藍頭巾的老婦，見我望水發怔，忽然扯了扯我青衫：公子可是要去黑水國舊址？

我手一抖。自前朝天禧年間黑水國因私祭河伯獲罪，整座城池被洪水吞冇，已過三百年。民間野史說那夜河水紅如沸血，哭嚎聲三日不絕，此後黑水流域便成了禁區。

我隻是...去尋本家叔公。我撒了謊。半月前收到封泛黃的信，墨跡浸著水痕，隻寫青溪渡，黑水寒，見字速來，落款是失散十年的叔公。

老婦渾濁的眼珠轉了轉，忽然從懷裡摸出張皺巴巴的黃紙符，硬塞進我手心：過了那片蘆葦蕩，無論聽見什麼，莫回頭。她劃動船槳時，我瞥見船底粘著幾縷濕漉漉的長髮，像極了信裡夾的那截髮絲。

蘆葦蕩在暮色中泛著青灰。船行漸深，四周白霧翻湧，我分明聞到了熟悉的沉香味——和叔公書房裡的線香一模一樣。

阿兄！

清越的女聲刺破霧靄。我猛地回頭，隻見蘆葦叢中立著個穿月白襦裙的少女，發間彆著枚青玉簪，正是記憶裡叔公幺女阿昭的模樣！

阿昭？我脫口而出。

少女笑了，可那張臉卻在霧裡扭曲，五官像被揉皺的紙：阿兄來得好，陪阿昭...陪阿昭永遠留在這裡好不好？

她伸出手，指尖滴著黑水。我慌忙轉身，船槳聲突然炸響。老婦舉著船篙尖叫：快趴下！

一道黑影擦著我後頸掠過。我趴在船板上，看見那東西懸在半空——是具渾身潰爛的屍體，青灰的皮膚下蠕動著蛆蟲，脖頸處掛著塊青銅腰牌，刻著黑水衛三字。

是...是守陵衛。老婦聲音發顫，他們護著皇陵不肯走，被水困了三百年...

屍體突然栽進水裡，濺起的黑水裡浮出大片指甲蓋大小的死魚。我爬起來想看，老婦卻死死捂住我的嘴。她的手冷得像冰，我這才發現，她鬢角的白髮正以肉眼可見的速度變黑，順著眼眶流進脖子裡。

閉眼！她厲喝。

我被迫合上眼。耳邊傳來細碎的啃噬聲，像是有什麼東西在啃食船板。不知過了多久，老婦推我：到了。

船停在一片荒灘前。殘碑斷碣散落在蘆葦中，最大的一塊刻著黑水國故都，字跡已被水流磨得模糊。而信裡說的叔公舊居，分明就在離碼頭不過百步的地方。

那是一座青瓦白牆的小院，門扉半掩，門環上繫著褪色的紅綢——和阿昭及笄那年戴的頭繩一個顏色。

進去吧。老婦把船篙往地上一插，轉身時，我看見她後背滲出黑紅色的水，記住，莫碰井裡的水。

第二章井中月

小院裡的佈局和我記憶裡叔公描述的完全一致。正廳掛著慎終追遠的匾額，案上供著半碗冷透的飯，旁邊擺著雙繡花鞋，尺碼正是阿昭的。

我正發怔，西廂房傳來響動。

阿兄？是阿昭的聲音，這次清晰了許多。

我循聲走去，推開門的瞬間，渾身的血都涼了。阿昭坐在妝台前，背對著我梳頭。銅鏡裡映出她的臉——那根本不是人皮，而是層層疊疊的爛肉，每梳一下，就有蛆蟲從發縫裡掉出來。

阿昭？我後退一步，撞翻了妝奩。

妝匣裡滾出個小瓷瓶，標簽上寫著駐顏膏。我撿起瓶子，忽然想起叔公說過，當年阿昭染了怪病，遍尋名醫無果，後來有個遊方道士給了這個，說每日抹一點，容顏永駐。

阿兄在看什麼？

阿昭轉過臉。這次我看清了，她的左眼是團蠕動的黑泥，右眼卻清亮得可怕：阿兄不是來尋我的麼？為何不認我？

窗外傳來敲梆子的聲音，是更夫報時。三更了。

我想逃，卻發現門被鎖死了。阿昭一步步逼近，腐臭的氣息噴在我臉上：阿兄可知，這院子底下是什麼？

她掀開地磚。下麵是口深井，水麵浮著密密麻麻的蠟燭，每根都燃到一半就熄滅，蠟淚凝結成詭異的形狀。

這是我們的棺材。阿昭輕笑，黑水國亡了，可我們不能走。要等...等河伯娶親那日，就能回陽間了。

井裡突然伸出無數隻青紫的手，扒住井沿。阿昭的身影開始透明，我這才發現她腳下踩著塊浮木，上麵密密麻麻釘著銅釘——是鎮屍釘。

快跑！有人喊。

是老婦。她撞開窗戶跳進來，手裡舉著把桃木劍：抱頭！

桃木劍刺入阿昭胸口，濺出的不是血，是黑水。阿昭尖叫著化為飛灰，那些從井裡伸出的手也縮了回去。

老婦扯下脖子上的銀鎖，塞給我：這是黑水娘孃的法器，能擋陰煞。她的臉已經全黑了，皮膚像融化的蠟，快走，它們要醒了...

我跌跌撞撞跑出小院。身後傳來房屋倒塌的轟鳴，回頭看時，整座院子正緩緩沉入地下，水麵升起巨大的漩渦，裡麵浮出半張石碑，刻著河伯娶婦處。

第三章水鬼索命

雨越下越大。我沿著來路往渡口跑，可熟悉的蘆葦蕩不見了，四周都是黑水，分不清東南西北。

公子...幫幫我...

熟悉的女聲從背後傳來。我猛地回頭，是阿昭！她渾身濕透，跪在水麵上，脖子上勒著根紅繩，正是那截髮絲纏成的。

阿兄，我疼...她的雙腿正在融化，幫我燒了那封信...

我顫抖著摸出懷裡的信。紙已經被水泡爛，字跡卻清晰如初：青溪渡，黑水寒，見字速來。

是假的！老婦的聲音從遠處飄來，那信是勾魂符！

阿昭突然撲過來。我本能地鬆開手，信漂在水麵上，瞬間燃起幽藍的火。阿昭發出刺耳的尖叫，身體被火焰吞噬，卻冇有消失，反而化作無數黑水，纏上我的腳踝。

老婦劃著船出現，抓住船幫！

我死死攥住船舷。黑水裡有東西在拉扯，我感覺自己的腿正在變成魚鱗。老婦咬破指尖，在船板上畫符：天地玄宗，萬炁本根...

符咒發光的刹那，黑水退去。我癱坐在船上，發現腳踝上多了圈青紫色的勒痕，形狀像極了河伯娶親用的鎖鏈。

叔公呢？我問。

老婦沉默片刻，指向黑水深處：他早就是它們的人了。三十年前，他替河伯選了七個童男童女，換自己長生。後來見事情敗露，就寫了信引你來...當第八個祭品。

我渾身發冷。原來那半舊書箱裡，除了叔公的舊書，還有張寫著第八個的紙條。

船靠岸時，天已經矇矇亮。老婦把我推上青石板路：離開青溪縣，永遠彆回來。

我回頭，看見她跪在岸邊，對著黑水磕頭。她的後背已經完全融化，露出森森白骨，可還在機械地重複：謝娘娘...謝娘娘...

第四章寒潭真相

十年後，我在京城做了太學博士。偶爾會夢見黑水，夢見阿昭坐在井邊梳頭。

那年秋闈，有個青溪縣的考生來找我，說他曾在黑水國遺址挖出塊石碑，上麵刻著：黑水逆流，河伯娶婦，七七之數，國祚永續。

後來呢？我問。

他臉色發白：我們把石碑運到城裡，當晚就發了大水。我娘...我娘變成了阿昭的樣子，說要帶我去見河伯...

我翻出當年老婦給的銀鎖。這些年它一直掛在我床頭，此刻竟泛起微光。鎖上刻著極小的字：河伯娶婦，需活人填，七代為聘，方得安寧。

原來黑水國並非亡於天災，而是為了平息河伯的怨氣，自願獻祭七代皇族。叔公作為第七代，本該赴死，卻動了私心，想用旁人的命換自己活。

窗外的雨又大了。我望著案頭的《黑水誌怪錄》，那是老婦臨終前托人送來的，裡麵夾著張泛黃的紙，是阿昭的字跡：

阿兄，莫恨叔公。我們本就是祭品，能在記憶裡與你重逢，已是幸事。

雨聲裡，似乎又傳來了敲梆子的聲音。三更了。