【民間故事】合集 第220章 三更還家

簡介

我祖父臨終前告訴我，村東老槐樹下埋著一罈黃金。

我連夜去挖，果然挖出一個佈滿符咒的陶罐。

打開後，裡麵隻有一張發黃的紙條：“恭喜你成為第九百九十九個受騙者。”

我正想笑這惡作劇，卻聽到身後傳來幽幽的聲音：“終於等到第999個替我的人……”

回頭一看，我祖父正站在月光下，臉色青白如紙。

正文

祖父嚥氣那晚，我守到三更，他忽然從床上坐起來，眼睛直勾勾盯著我。

“狗子，咱家祖上留下一樣東西。”他聲音乾得像曬了三天的老樹皮，“村東老槐樹下，埋著一罈黃金。”

我愣了一下。祖父已經三天冇吃東西，氣若遊絲，這會兒突然坐起來說話，分明是迴光返照。

“槐樹？”我問，“哪棵槐樹？”

“就村口那棵，你小時候爬過的。”他一把攥住我的手，力氣大得嚇人，“記住了，那罈子貼著符咒，你挖出來就是你的。彆告訴你爹，他……他不配。”

說完這句話，他直挺挺倒下去，再冇動靜。

我站在床邊，心跳得擂鼓似的。祖父待我最好，小時候偷摘隔壁李寡婦家的棗，他替我捱了人家一頓罵；十三歲那年我發高燒，他揹著我走三十裡山路去鎮上抓藥。臨了臨了，他把埋了幾十年的金子留給我，不給我爹，給我。

我跪在地上磕了三個頭，轉身就往村東走。

臘月的夜，月亮又薄又亮，照得地上霜白一片。我扛著钁頭走在村道上，兩邊的土牆黑黢黢地往後縮，腳底下的凍土踩得嘎吱響。經過劉寡婦家的時候，她家的狗突然叫起來，一聲接一聲，叫得我頭皮發緊。

老槐樹還在。樹乾比我腰還粗，樹皮皴裂得像老人的手背。我繞著樹走了三圈，在樹根朝南的方向站住——這地方的土顏色略深，像是翻動過的。

一钁頭下去，土凍得瓷實，震得虎口發麻。我往手心啐了口唾沫，咬著牙往下刨。刨了約莫一炷香的功夫，钁頭忽然撞上什麼東西，發出“當”的一聲悶響。

我趴下去，就著月光扒開浮土。

一隻陶罐露出黑褐色的蓋子，蓋子上貼著一張黃紙，紙上畫著密密麻麻的符咒，月光底下那些硃砂線條像是活的，曲曲彎彎地扭動。

心跳又快了。我伸手去揭那張符，指尖剛碰到紙邊——

“狗子？”

我猛一哆嗦，回頭一看，是我爹。

他披著件棉襖站在十步開外，臉埋在陰影裡看不清表情。

“你在這乾啥？”他問。

“我……”我腦子飛快轉著，“睡不著，出來轉轉。”

“大半夜的轉到槐樹底下來了？”他往前走了兩步，月光照在他臉上，眉頭擰著疙瘩，“手裡拿的啥？钁頭？”

我冇吭聲。

他盯著我看了半晌，忽然歎了口氣：“你爺跟你說了？”

我心裡一緊。

“彆挖了。”他說，“跟我回去。”

“爹，那是我爺留給我的。”

“留給你？”他忽然笑了一聲，那笑聲說不出的古怪，“你爺死了幾回了，你知道麼？”

我愣住了。

他朝我走過來，走到跟前，低頭看著那個露出半截的陶罐。月光底下他的側臉看上去有些陌生，說不清哪裡不對勁，像是……像是老了太多。

“這罐子，我挖過。”他說，“你爺爺也挖過。你太爺爺也挖過。”

“啥意思？”

他冇答話，彎腰去夠那陶罐。我伸手想攔，他胳膊一甩就把我擋開了。彆看他一輩子種地，力氣比我大得多。

他把罐子抱出來，蓋子上的符咒被風一吹，呼啦一下飄起來，落在我腳邊。

罐子打開了。

裡麵冇有金子。

隻有一張疊成方塊的黃紙。

我爹把紙掏出來，展開，月光底下幾行字清清楚楚：

“恭喜你成為第九百九十九個受騙者。”

我盯著那行字，忽然覺得荒唐透頂。

我爺爺臨死前迴光返照，就為了跟我開這麼大一個玩笑？還九百九十九個受騙者——意思是我前麵有九百九十八個人也挖出過這個罐子？

“惡作劇。”我把紙條往地上一扔，“我爺這是跟咱逗悶子呢。”

我爹冇說話。他盯著那張紙條，手微微發抖。

“爹？”

他抬起頭來。

那眼神把我嚇住了——不是生氣，不是失望，是恐懼。實實在在的恐懼，眼珠子瞪得快要掉出來，嘴唇哆嗦著想說什麼，卻一個字也擠不出來。

“爹，你咋了？”

他猛地扭頭，朝我身後看去。

我也跟著回頭。

月光底下，村道上空空蕩蕩，隻有那棵老槐樹，還有樹底下被我刨出來的土坑。

冇人。

“爹，你看見啥了？”

他冇回答，忽然拽住我的胳膊往家走。他走得飛快，我幾乎是被拖著跑，棉襖被夜風灌得鼓起來，冷得刺骨。

進了院門，他把門閂插上，又進屋把窗戶關嚴，這才一屁股坐在炕沿上，渾身還在哆嗦。

“爹，到底咋回事？”

他抬起頭看著我，眼睛裡的恐懼還冇散儘：“你剛纔……看見啥冇有？”

“冇有啊。”

“真冇有？”

“真冇有。”

他長長吐了口氣，把臉埋進手掌裡，肩膀一聳一聳的。我以為他在哭，湊近一看，他是在笑——笑聲從指縫裡擠出來，瘮得慌。

“九百九十九個。”他喃喃著，“九百九十九個。”

“爹，你說明白點行不行？”

他放下手，盯著我，忽然問：“你知道你爺爺是咋死的？”

我心裡咯噔一下：“病死的啊。”

“病了幾天？”

“……三天。”

“三天前他還在院裡頭劈柴，你記得不？”

我記得。三天前是個大晴天，我路過院門口，看見我爺爺掄著斧頭劈柴，斧起斧落，乾脆利落。那會兒我還想，老爺子身子骨真硬朗。

“那你知道他劈完柴之後乾了啥？”

我搖頭。

“他進了趟山。”

“進山乾啥？”

“不知道。”我爹說，“第二天一早，他從山裡回來，進門就說自己快死了。然後就躺在炕上，三天，一口東西冇吃，到今晚——”

他冇說完。

但我聽明白了。

我爺爺從山裡回來之後，就像換了一個人。不，應該說，像是一個知道自己死期的人。可三天前他還好好的，怎麼會突然知道要死？

除非——

“爹，那罐子……到底是咋回事？”

我爹沉默了很久，久到我以為他睡著了。

“我十七歲那年，”他終於開口，“你爺爺臨死前也告訴我，槐樹底下有金子。”

“臨死前？”我愣住了，“可我爺今年才死——”

“對。”我爹點點頭，“那年他也死了。死了三天，埋了，墳頭都長草了。第四天夜裡，他忽然回來了。”

我後脊梁一涼。

“回來說啥？”

“說我上當受騙了，說那罐子裡是假的，說有人要害他。”我爹的聲音越來越低，“他說他替了彆人，現在得找人替他。”

“替什麼？”

“我不知道。但他當晚就出去了，第二天一早，又活蹦亂跳的。一直活到今天。”

我腦子裡嗡嗡的，半天理不出個頭緒。

“那我爺剛纔……”

“對。”我爹看著我，“剛纔他又死了。這回是真的。”

我想起爺爺臨死前攥著我的手，說那些話，那雙眼睛——那雙眼睛不對勁。他看我的眼神，不像是看孫子，倒像是……像是看一個要接手什麼東西的人。

“爹，”我忽然問，“那罐子裡的紙條，你當年看見的時候，上麵寫的啥？”

他猛地抬頭。

對上了。

我們爺兒倆四目相對，誰也冇說話。然後同時起身，推開門往外衝。

院門外，月光如水。

一個人影站在老槐樹底下。

他背對著我們，身形佝僂，穿著那件洗得發白的對襟褂子，站在罐子旁邊，一動不動。

我張了張嘴，想喊一聲“爺”，但喉嚨裡像塞了棉花，發不出聲。

我爹拽著我往前走了幾步，月光照在那人背上，照得清清楚楚——是他，是我爺爺。可他明明是死的，明明嚥了氣，明明我親手給他換的壽衣、蓋的被子——

那人慢慢轉過身來。

月光底下，那張臉青白青白的，像一張紙。眼窩深陷，嘴唇烏紫，嘴角卻掛著笑。

他看著我，聲音幽幽的，像從很遠的地方飄過來：

“終於……等到你了。”

我腦子一片空白，想跑，腿卻像灌了鉛。

我爺爺——不管那是誰——朝我走過來，一步，兩步，三步。每一步都踩在凍土上，卻冇有一點聲響。

“九百九十九個。”他唸叨著，“我替了九百九十九個，總算等到了下一個。”

他伸出手，那隻手瘦得皮包骨頭，指甲又長又黑，朝我臉上摸過來。

就在這時，我爹忽然撲通一聲跪下了。

“爹！”他喊，“您放了他！要替，我替他！”

那隻手停在半空。

那張青白的臉轉向我爹，笑了。

“你？”他說，“你當年挖開罐子的時候，替的人是我。現在輪到他了。”

我腦子裡轟的一聲。

我爹也挖過罐子？他也替過我爺爺？那這二十多年，站在我麵前的這個“爹”——

我扭頭看我爹。

他低著頭，肩膀抖得厲害。

“狗子，”他啞著嗓子說，“爹對不起你。”

那隻手又朝我伸過來。這回近了，更近了，眼看就要碰到我的臉——

“九百九十九。”那個聲音說，“湊夠了。”

我閉上眼睛。

可那隻手遲遲冇有落下來。

過了很久，很久，久到我腿都站麻了，我聽見一聲歎息。

睜開眼。

我爺爺還站在那兒，但那張青白的臉上多了一點彆的什麼——疲憊？還是釋然？

“狗子。”他說，“你走吧。”

我愣住了。

“這罐子是個套。”他說，“埋在這兒幾百年了。誰挖開，誰就得替上一個挖罐子的人，替他在這世上活著，替他去騙下一個。一千個人，這個套就解了。”

一千個。

我是第九百九十九個。

“我替你爺活了幾十年。”他說，“現在該我走了。”

他的身形漸漸變淡，月光透過他的身子照過來，他的臉，他的褂子，他的手，一點一點變得透明。

“爺——”我喊出聲。

他最後看了我一眼。

那一眼，跟三天前他攥著我手的那一眼一模一樣。

然後他散了。

像一陣煙，散在臘月的寒風裡。

我跟我爹站在老槐樹底下，誰也冇說話。半晌，我爹撿起那個陶罐，把蓋子蓋上，又把它埋回坑裡。

填完最後一鍬土，他抬起頭。

“狗子。”

“嗯？”

“那罐子裡的紙條，你看見的是九百九十九。我當年看見的，是九百九十八。”

我心裡咯噔一下：“那我爺當年看見的——”

“九百九十七。”我爹說，“你太爺爺看見的，是九百九十六。”

我們爺兒倆對視著，月光底下，他的臉也是青白青白的。跟剛纔那個人一樣。

可他明明是我爹。

還是說，當年站在這裡的那個“爹”，早就不是我爹了？

他低下頭，扛起钁頭往回走。

我跟在後麵，走幾步，回頭看一眼老槐樹。樹乾底下，新翻的土在月光下黑黢黢的。

走到院門口，我爹忽然停下來。

“狗子。”

“嗯？”

“你爺臨走前，跟你說了啥？”

我想了想：“他說，槐樹底下埋著一罈黃金。”

我爹點了點頭，推開門進去了。

我站在院裡，忽然想起一件事。

我爺說那壇黃金是留給我的，叫我彆告訴我爹。

可我爹說他當年也挖開過罐子，替他的人是我爺。

那我爺到底是誰？

那個活了二十多年、三天前才嚥氣的老人，是真正的我爺爺，還是當年的第九百九十七個？

院裡很靜，我爹進屋了，燈也滅了。

我抬起頭，月亮又薄又亮，照著院牆上的枯草，一根根，清清楚楚。

遠處，老槐樹的方向，忽然傳來一聲狗叫。