【民間故事】合集 第193章 因果榧

簡介

醫女顧青穗家破人亡，遁入深山，與一株許諾“以惡製惡”的千年榧樹締結血契。她借“因果榋”復仇成功，卻發現自己淪為榧樹延續不朽的下一環，陷入逃無可逃的絕境。

正文

血腥味還在我喉頭翻湧，混著雨後山林特有的、滿是爛葉與溼泥的土腥氣。我趴在一片冰冷的腐殖質上，臉頰貼著黏滑的苔蘚，左肩下的箭傷每一次抽痛，都像有把鈍刀在裡麵慢慢剮。衣裳早被枝椏劃得稀爛，溼漉漉地裹在身上，分不清是汗水、雨水，還是從傷口不斷滲出的血。

逃了多久？三天？還是四天？從城西火光沖天的家，到如今這辨不清方向的漆黑老林。爹臨死前把我塞進地窖暗道的嗚咽，娘擋在柴房門前最後那聲慘呼，還有阿弟……我閉上眼，可那畫麵比睜著更清晰。李府，李天祿。這個名字烙在骨髓裡，隨著每一次心跳灼燙我殘存的意識。

不能停。停下就是死。我用完好的右臂勉強撐起半邊身子，視野裡一片模糊的墨綠與昏黑。得找個地方，至少把箭頭挖出來……意識又開始渙散。就在這時，一股極清淡、卻異常執拗的香氣，絲絲縷縷鑽入鼻腔。

那香很奇特，初聞是冷的，像陳年的木頭，又帶著點近乎鋒利的清苦，可吸到肺裡，卻又回上一絲極其幽微、幾乎難以捕捉的甜潤。它壓過了周遭所有的濁氣，讓我混沌的腦子為之一醒。我循著那香氣，手腳並用，在及腰的蕨類和橫生的灌木裡往前爬。傷口在地上拖出一道斷續的暗紅。

香氣越來越清晰。終於，我撥開最後一叢帶著露水的厚重蛛網，撞進了一小片林中空地。

月光恰好在此刻穿透了層層疊疊、厚如墨染的樹冠，吝嗇地投下一柱清輝，正正照在空地中央那株樹上。我從未見過這樣的樹。它並不算格外高，卻異常雄偉敦實，樹乾之粗壯，恐怕需五六人方能合抱，樹皮是深沉的暗褐色，皴裂開深深的溝壑，那紋路奇古，不像天然生成，倒像是被人以極大的耐心，一刀一刀刻上去的古老符咒。樹冠如蓋，枝葉並不十分茂密，卻每一片葉子都綠得沉鬱，綠得近乎發黑，在月光下泛著一種冰冷的、金屬般的光澤。

而那股奇香，正是從這株巨樹身上散發出來的。

樹下，圍繞著盤虯臥龍般的樹根，散落著一些灰白的、被厚厚青苔半掩的東西。我定睛細看，寒氣瞬間從尾椎竄上天靈蓋——那是骨頭。人的骨頭。有的半埋在土裡，隻露出一截臂骨或顱骨；有的斜倚著樹根，空蕩蕩的眼眶黑洞洞地望向夜空。森森然，靜靜然，與這巨樹、這冷香詭異地共存著。

我想後退，可身體裡的力氣，還有那支撐著我逃亡至今的恨意，彷彿都被這樹、這白骨吸走了。左肩下的劇痛猛地一個竄跳，我眼前徹底一黑，向前撲倒。

額頭似乎抵住了粗糙的樹皮，冰涼。最後的感覺，是那股清苦的冷香，無比濃鬱地包裹了我。

不知過了多久，或許隻是一瞬，又或許已是千年。我覺到有目落在上，不是人的目，更沉，更靜，帶著非歲月的重量。我竭力掀開眼皮。

樹還是那棵樹，月依舊冷清。但在那巨大的樹乾上，糙的紋理緩緩流、匯聚，逐漸勾勒出一張模糊的麵容。冇有清晰的五，隻有影與木紋形的、屬於老者般的廓，一雙似是樹瘤形的“眼”，正“”著我。

一個聲音直接在我心底響起，蒼老、緩慢，如同地底深樹挪發出的悶響：“又一隻……傷的鳥兒，飛到了榧樹下。”

榧樹？這就是古書上記載，果實可藥，木材彌珍的香榧？可哪有這樣的香榧？

我張了張，嚨乾裂，發不出聲音。

那樹靈（我不知該如何稱呼它）並不需要我回答。“腥……還有很深的怨憤。有趣。”它微微“”了一下，一片墨綠的榧葉飄落，恰好覆在我左肩模糊的傷口上。一清涼之意瞬間滲進去，奇蹟般地下了火辣辣的劇痛，甚至帶來了些許麻的意，那是在緩慢癒合的徵兆。

我心中駭然，掙紮著想。

“不必怕。”樹靈的聲音無悲無喜，“我在此，見慣了生死，見慣了來來去去的過客。你與他們不同，你心裡的‘因’，種得太深。”

它停頓了片刻，那清苦的冷香似乎濃了一些。“我名‘因果榧’。千年修行，隻得一能——結‘因果榧’。以為引，以怨為壤，種下惡因，便得惡果。”

我的心臟狂跳起來，不是因為恐懼，而是因為某種黑暗的、令人戰慄的希。在耳中轟鳴。

“你的，浸了我的。”樹靈繼續道，樹乾上那張模糊的臉似乎離我更近了些，“我已嚐到你的‘因’。可想……得那‘果’？”

我想說話，想喊出來，可最終隻是極其輕微、卻又用儘全力氣地點了一下頭。恨意如毒藤，瞬間絞殺了所有猶豫。

“善。”樹靈似有嘆息，又似冇有。“待我結果時，你來取。一枚果，對應一人。記住，果離我，七日之，必應得者之腹。否則，因果逆反，噬主自。”

那覆在我傷口的榧葉，澤逐漸黯淡，化作飛灰。而肩下的箭傷，竟已收口，隻留下一個鮮紅的、形如小榧果的疤痕。力氣恢復了些許，我勉力坐起，靠著冰冷糲的樹。

“我需做什麼？”我的聲音沙啞難聽。

“等。”

樹不再有迴應，樹乾上的麵容也緩緩散去，恢復了普通的、刻滿符咒般的樹皮。隻有那森森白骨，在愈發黯淡的月下，沉默地提醒著我什麼。

我在榧樹下住了下來。飲山泉，飢食野果，偶爾也能設套捉到隻山鼠野兔。肩上的疤痕不痛不，卻始終鮮紅如烙。我大部分時間就靠坐在樹下，看著日升月落，雲捲雲舒，心裡反覆咀嚼著仇恨的滋味，將它磨得更利，更毒。我也仔細觀察那些白骨，他們是誰？為何在此？是如我一般的復仇者，還是……別的？無人回答。

等待讓時間變得粘稠而漫長。直到一個暴雨過後的清晨，我嗅到那清苦的冷香達到了頂峰。

跑到樹下，隻見那墨綠髮黑的枝葉間，悄然多了三枚果實。不大，比尋常榧果略小，表皮是一種極不祥的暗紫，近乎黑，上麵天然生著扭曲的紋路，仔細看去，那紋路竟構痛苦哀嚎的人麵形狀。僅僅是著，就覺一寒之氣滲骨髓。

樹靈的麵容再次浮現，比上次清晰了些，那樹瘤形的眼中，似有幽流轉。“三枚因果榧，對應你中怨念最深之三人。取下吧。記住，七日之限。”

我出抖的手，指尖到那暗紫果實的瞬間，刺骨的冰涼順著指尖直衝心臟，同時，一濃烈到讓人作嘔的甜香猛地發出來，取代了原先的清苦。我強忍著不適，將它們小心翼翼摘下，用早已準備好的、最的裡布料包好，在口。

該下山了。

重回人間，恍如隔世。我偽裝了容貌，扮作投親的孤女，用在山中偶然挖到的少許老參換了錢，在城中偏僻處賃了間小屋。李府依然氣派，門庭若市。李天祿官運亨通，其子李承澤橫行霸道，其弟李天福把持著城中大半藥材生意，正是他們，構陷我爹用藥有誤，害死李府老夫人，奪了我家傳的藥鋪與秘方，將我顧家逼上絕路。

第一枚因果榧，我碾成極細的粉末，混入一批頂級檀香。李府老夫人（新扶正的）禮佛虔誠，這香很快被採買進去。七日將儘時，傳來訊息，李府老夫人夜間突發心悸，抽搐不止，口吐黑沫，暴斃佛堂。症狀與我娘當年，為證父親清白，當眾服下李家誣陷的“毒藥”後，一模一樣。

第二枚，我設法滲入了李承澤每日必飲的參茶。那個當街縱馬踩死阿弟，隻扔下幾句銀錢了事的紈絝。三日後，他在城外別苑與人大笑宴飲時，忽然慘叫一聲，捂住雙眼，指縫間滲出黑血，從此目盲。當年，阿弟的胸口，正是被那碗口大的馬蹄，踏得血肉模糊。

城中流言四起，說李府怕是遭了天譴，做了虧心事。李天祿又驚又怒，加強了戒備，尤其是飲食。李天福更是深居簡出。

第三枚，也是最艱難的一枚。我用儘了最後一點錢，買通了一個在李府後巷收夜香的老僕，將因果榧的粉末，下在了李天福每日必經庭院、精心培育的一株極品牡丹的根肥中。牡丹無恙，花香卻將那因果的氣息，悄無聲息地散播開來。第六日，李天福在查驗新到藥材時，忽然口鼻竄血，倒地不起，渾身肌膚泛起詭異的青黑色斑點，呼吸間滿是衰敗腐朽的氣息，如同那些在庫房裡堆積多年、未曾妥善保管而黴變的藥材。我爹當年，正是在自家藥庫中，被李天福帶人“搜”出了所謂的“罪證”。

大仇得報。

我回到那間租賃的小屋，關上房門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。冇有預想中的狂喜，冇有激動的淚水，隻有一片巨大的、空蕩蕩的虛無，和渾身脫力般的顫抖。結束了。顧青穗，你家破人亡，你苟延殘喘，你與妖邪為伍，你終於……結束了。

我舉起手，想擦去額上不知何時冒出的冷汗，卻驀地僵住。

右手手背，不知何時，浮現出了一小片淡淡的、暗褐色的紋路。那紋路……我湊到眼前，心臟驟停——那紋路，與深山老林中，那株千年因果榧樹樹皮的皴裂，何其相似！

我踉蹌撲到窗前，藉著黃昏最後的天光，撩起衣袖。手臂上，更多細微的、枝杈般的暗紋若隱若現。我用指甲狠狠去刮，皮膚髮紅，那紋路卻彷彿生在皮肉之下，紋絲不動。一股寒意，比當初觸控因果榋時更刺骨千百倍，凍結了我的四肢百骸。

為什麼？

幾乎是這個念頭升起的剎那，那股清苦的冷香，毫無預兆地在我這閉塞的小屋裡瀰漫開來。

“看來，你已品嚐了‘果’的滋味。”蒼老緩慢的聲音，再次直接響在心底。

我猛地轉，屋裡空無一人，隻有牆角影，似乎比別更濃重了些，勾勒出樹乾與枝葉的廓。

“你手背的紋路，很，不是嗎？”樹靈的聲音裡，似乎帶上了一極其微妙的、近乎愉悅的韻律，“那是‘園丁’的印記。”

“園丁……什麼園丁？你說清楚！”我嘶聲問道，聲音因恐懼而變調。

“因果迴圈，報應不爽。可因果之力，並非無之水，無本之木。”樹靈不疾不徐，如同在講述一個與己無關的故事，“我的‘因果榧’，需以最濃烈的怨憎為種，以復仇者的魂為灌溉，方能。每一枚被功使用的因果榋，在完其使命的同時，也會將施用者的一部分魂魄，牢牢繫於我的係。你，顧青穗，用你的啟了契，用你的魂養了果，如今，果落，仇怨得報，而你……”

它頓了頓，影中的枝葉廓似乎舒展了些。

“你便是那滋養了我，助我完這一‘因果’的‘園丁’。現在，到你為新的‘土壤’，新的‘苗床’了。”

我如墜冰窟，渾都涼了。“樹下那些白骨……”

“正是歷代‘園丁’。”樹靈坦然承認，“他們有的如你一般，心懷深仇；有的所求不同，但終歸提供了沛的‘養料’。他們的骸骨滋養我的，他們的殘魂穩固我的靈，使我千年不朽，智慧通達。而你，是我近百年所遇，魂魄最為堅韌，‘養料’最為上乘的一個。你結出的三枚因果榧，品相尤佳。”

“不……這不是易！你騙我！”我絕地喊。

“易？”樹靈的聲音第一次出現了清晰的、近乎嘲弄的緒波，“我從未承諾你復仇之後，可得善終。我隻說，可得惡果。你得了仇人的惡果，而你自己種下的‘因’——那不惜一切代價復仇的執念與行為——如今，也到了該結‘果’的時候了。你，就是那枚即將的‘果’。”

手背上的樹皮紋路，似乎隨著它的話語，深了一分，範圍也約擴大了一線。我到一種細微的、源自靈魂深的離，彷彿有什麼東西正在被緩慢而堅定地拖走，注某個冰冷、黑暗、深不見底的所在。

“為何……選中我？”我牙齒打。

“非我選中你，是你自己循著因果線而來。”樹靈淡淡道，“你心中有滔天之恨，此為最沃之壤；你負親之殤，此為最堅韌之種；你甘願捨飼虎，此為最虔誠之祭。天時、地利、人和，你皆備矣。為榧樹的一部分，有何不好？你將得另一種形式的‘不朽’，見證更多的因果迴圈，遠比你那短暫、痛苦的人的一生，要有趣得多。”

影向我蔓延而來，那清苦的冷香變得有迫，彷彿有形質的繩索，纏繞上我的四肢，我的脖頸。我拚命後退，脊背重重撞上牆壁，退無可退。

“放心，過程不會太快。”樹靈的聲音越來越近，幾乎著我耳朵低語，“你的意識會逐漸與樹木同化，大地的脈，的傾灑，雨的滋潤。你會慢慢忘記為‘顧青穗’的煩惱與痛苦，最終，為我的一新枝，一片新葉，或許……在未來某個時刻，也能為下一位有緣的‘園丁’，結出一枚嶄新的‘因果榧’。”

它輕笑了一聲，那笑聲裡充滿了千年時沉澱下的漠然與殘忍。

“你瞧，這林下的白骨，很快，就會有新的一員加了。這，便是榧樹下，永恆的風景。”

我低下頭，看著手背上那越來越清晰的、彷彿擁有生命的樹紋，絕如同最深的海水，滅頂而來。

原來，從一開始，我就是獵，是祭品，是這株妖樹延續它詭異生命的下一環。復仇的儘頭，並非解，而是淪為它的一部分，在永恆的錮中，為它捕下一個“顧青穗”的幫凶。

因果迴圈，果然不爽。

隻是這迴圈，早已在黑暗中，獰笑著，張開了它無法掙的、不朽的巨口。

本章節完