科舉操作手冊：一起來學八股文 第317章 春闈前的新年

臘月的京城，年味是在呼嘯的北風和漫天價響的爆竹碎屑裡，一點點濃稠起來的。嚴恕的小院，今年顯得格外清淨。流霜和李嫂儘心儘力地貼了桃符，掛了燈籠，備了比往年更豐盛的年貨。

除夕守歲，嚴恕獨自在書房，就著一爐炭火，將朱世伯指點過的那幾篇策論又細細捋了一遍。遠處傳來隱約的笙歌與更密集的爆竹聲，襯得這方小天地更加安靜。他並非不習慣孤獨，隻是經此曆練，對這“獨在異鄉為異客”的滋味，體會更深了一層。

年初三，按禮數，他去了舅舅吳有聞府上拜年。

舅舅吳有聞處理完了家鄉的事，已經於去年年底回京。嚴恕與吳有聞不算熟悉，自他進京以來，算上這次，統共也就見了三麵。

吳有聞在花廳見了嚴恕，受了外甥的禮，便讓他坐下吃茶果。寒暄過後，話題不免落到剛過去不久的這場大風波上。

“今秋北闈的事，可是鬨得沸沸揚揚。”吳有聞捧著暖手的黃銅手爐，語氣帶有審慎的感慨，“吳懷仁……唉，真是想不到。翰林清貴，自毀前程。那些舞弊的學子，也是膽大包天，自食其果。”

嚴恕點頭稱是，隻道：“朝廷處置得明，也算正本清源。”

吳有聞看了他一眼，似乎想探問些什麼。他的訊息還算靈通，未必冇聽過自己這外甥在那場風波裡似乎有些影影綽綽的牽連。但見嚴恕神色平靜，無意深談，且兩人確實不算親近，便也順著話頭道：“是啊，雷霆手段，以儆效尤。你此番能高中，也是不易，往後更當謹言慎行。”

嚴恕恭敬應下。舅舅的叮囑是泛泛的老生常談，關切有限，但也冇有惡意。略坐兩刻，喝了茶，用了些點心，嚴恕便起身告辭。吳有聞也未多留，隻按例給了份不錯的年敬，囑咐他用心備考春闈。這次拜訪，如一杯溫吞水，禮節周全，卻無甚暖意。

真正讓嚴恕心潮起伏的，是年後收到的一封遠道來信。

信是王灝雲寫來的。嚴恕給他拜年的信早已寄出，在信中隻略略提了下今年秋闈之事，並未寫得很詳細。他知道老師事忙，不想令他擔心。

但是嚴恕也知道，王灝雲在京城中有很多同年和同僚好友，事情的真相估計是瞞不住他的。一看來信，果然不出所料。

貫之見字：

歲聿雲暮，京華寒重，遙念汝獨在風塵之中，心甚係之。河南臬司任上，諸務蝟集，然每夜闌披卷，常思及汝等弟子進益如何。

今秋北闈之事，邸報紛傳，朝野震動。吳懷仁輩，身膺翰苑清職，手握掄才衡尺，本當為天下士子表率，彰明學術，激揚正氣。豈料其心術闇昧，竟以朝廷名器為私貨，交通關節，紊亂法紀，此非僅一人之墮敗，實乃斯文之劫厄，廟堂之隱憂。聞其終伏國法，實罪有應得，天道昭昭，於此可見。

近接京中舊友書劄，言及國子監有數子，不懼物議，不避嫌疑，聯名具陳，懇請朝廷明察，以清流自許，欲滌盪汙濁。又聞汝名列其中。初聞此事，為師竟有欣慰之意。何也？科場利祿之場，最易昏人神智，奪人操守。汝能於舉世昏昏、或噤若寒蟬之際，不忘平生所學，秉持心中是非之衡，不純以個人得失為慮，而念及公道與清譽，此正是“知行合一”之發端。汝能見不善而意難平，且求以合乎義理之途去之，非徒空談性理者可比。此一點真切功夫，殊為可貴，為師豈能不慰？

然欣慰之餘，後怕之憂，亦隨之踵至。官場積弊，盤根錯節，牽一髮或動全身。汝等以諸生之力，欲撼動已成之局，不啻以卵擊石。幸而此番朝廷確有整肅之心，主事官員亦屬持正曉事之人，方能化險為夷，使汝等赤誠之舉，未反成宵小構陷之資。倘若風向微異，上官顢頇，或奸黨反撲，則爾等“聯名”之事，極易被曲解為“結黨”、“挾持”，屆時非但公道難申，恐身家前程皆陷於危殆。

“事上磨練”，非謂魯莽直前，而須“精察明辨，誠意正心”之餘，亦知“權變”與“時中”之道。每思及此中萬千凶險於一發，為師焉能不驚？此事可為鑒，不可為常法。此後立身朝野，當時時存“戒慎恐懼”之心，智以周物，仁以守心，方是保身濟世之正途。

今案結榜定，濁流滌去，清波複現。汝之科名，經此淬鍊，反愈顯其實。然功名者，乃實修之餘緒耳，切不可捨本逐末。春闈在即，望汝收攝心神，萬緣放下，將此番風波中之得失感悟，儘數化入沉潛寧靜之功。溫故知新，養吾浩然之氣。考場之上，但求此心澄澈，發揮所學，得失榮辱，付之天命。

歲末事繁，言不儘意。諸事勿念，專心向學。北望京華，朔風凜冽，惟願吾徒善自珍攝，飲食起居，務求妥帖。臨書惘惘，勉之，望之。

師灝雲手書

至平二十三年臘月廿二日於河南按察使司衙齋

捧著這封信，嚴恕在書房獨坐了很久。欣慰與後怕，老師說得直白。那“後怕”二字，何嘗不是他自己夜深人靜時反覆咀嚼的滋味？但老師的肯定，也像一股暖流，熨帖了他心中某個因獨自承擔而倍感寒冷的角落。

幾乎與此同時，嘉興老家的年禮和家書也到了。

厚厚的包裹裡，是有李氏親手縫製的冬衣、家鄉的臘味、糕團，還有父親嚴侗特意放進去的幾刀上好的宣紙與一支新筆。

嚴侗的信嚴謹而剋製，但字裡行間透著欣慰：“知汝北闈告捷，吾心甚慰。舉業初成，然學問無窮，勿以一時之功自滿。京師風波，偶有傳聞，然邪不壓正，清者自清。汝當以此為礪，更思精進。春闈在邇，務必沉潛，家中一切安好，勿念。”嚴侗顯然聽說了舞弊案，但完全不知道嚴恕在裡麵扮演了什麼角色，隻囑咐他專心備考。

錢肖月於嚴侗的家書信尾寫了一行字：“遙賀君桂榜得中，願來年春闈早捷。妾身體尚算安好，書稿已近完結，勿掛懷。”

嚴恕覺得錢肖月的筆力似比平時弱一些，懷疑可能是她秋冬季節又犯了舊疾，有些憂慮。但見她寫自己身體“安好”，又稍稍放心。

窗外，不知誰家又燃起了爆竹，“劈啪”作響，劃破夜空。嚴恕將家書貼近心口放好，望向南方。這個年，過得有些冷清而複雜。老師的教誨，家人的期盼，自身的抱負，還有那場風波留下的印記，都將伴隨他走進至平二十四年的春闈考場。