科舉操作手冊：一起來學八股文 第315章 朱府對話

複試過後數日，天氣驟然轉寒，一場早來的霜凍將京城屋瓦染上一層慘白。嚴恕接到了朱鼎府上送來的口信，隻有簡單一句：“得空來一趟。”語氣平淡，卻讓嚴恕心頭微微一凜。他知道，這場“訓話”是躲不過的。

再次踏入“古藤書屋”，氣氛與上次備考時截然不同。書房內炭火燃得旺，卻驅不散一種無形的凝重。朱鼎冇有賞玩古玉，也未在看書，隻是背對著門，望著窗外幾竿在寒風中瑟縮的青竹。聽到嚴恕見禮的聲音，他才緩緩轉過身，臉上冇有慣常的溫煦笑意，目光沉靜而銳利，彷彿要將他裡外看透。

“坐。”朱鼎指了指下首的椅子，自己先在主位坐下。待嚴恕恭敬落座，丫鬟奉上熱茶退下後，書房內陷入了短暫的沉寂，隻餘炭火偶爾的劈啪聲。

“複試考得如何？”朱鼎開口，問的卻是最尋常的事。

“回世伯，學生已儘力，文章得失，但憑考官明斷。”嚴恕謹慎答道。

朱鼎“嗯”了一聲，手指摩挲著溫潤的瓷杯沿，目光卻並未從嚴恕臉上移開。“儘力便好。以你的功底，通過複試當無大礙。”他話鋒一轉，語氣陡然加重，“可在此之前，你做的那些事，可曾想過，也是在‘儘力’將自己往刀口上送？”

嚴恕心頭一緊，知道正題來了。他垂下眼簾：“學生愚鈍，請世伯明示。”

“愚鈍？我看你是膽大包天！”朱鼎的聲音並不高，卻帶著久居官場的威壓，“串聯監生，聯名上書，直指科場不公，請求朝廷複試……嚴恕，誰給你的膽子？你以為國子監是什麼地方？朝廷的法度，《大誥》的訓誡，你都讀到狗肚子裡去了？”

一連串的質問，句句砸在嚴恕最忐忑的後怕之處。他嘴唇微動，想解釋那陳情書是遞交給國子監司業，並非越級叩閽，但朱鼎顯然不給他分辨細節的機會。

“你已是中了舉的人！”朱鼎盯著他，眼中是真切的責備與不解，“即便後來查出舞弊，即便朝廷要複試，以你的才學，安安分分等著，難道就通不過？你何必非要跳出來，當這個出頭鳥？你可知，你這番作為，落在某些人眼裡，便是邀名買直，挾眾脅上！吳懷仁倒了，可他背後難道冇有咬牙切齒之人？你這般行徑，無異於將自己置於眾目睽睽之下，成為活靶子！官場之上，木秀於林風必摧之。”

“世伯教誨，字字金玉，學生明白其中的風險，至今思之，仍覺後怕。”他頓了頓，聲音不高，卻異常清晰，“但學生當時所為，並非為了邀名，也非不知凶險。學生想要維護的，無非兩樣東西：一是學生內心的公義，二是學生未來的清譽。”

“世伯，學生勢必不能看著無辜的同窗自蹈死地，故而向國子監繩愆廳告發他們即將叩閽。此舉雖然救了同窗的前程甚至性命，但在外人來看，是我這個已經中舉的人做賊心虛，否則為何不敢讓彆人將事鬨大？所以，在當時學生彆無選擇。若不主動提出願意參加複試，那麼學生的清譽將蕩然無存。”嚴恕認真地說。

“你呀……”朱鼎長長歎了口氣，那歎息裡，有無奈，有感慨，或許也有一絲極淡的、不願明言的讚許。“跟你父親一樣，骨子裡都有那麼一股……不合時宜的硬氣。白水先生若非如此，或許也不止於訓導一職。”

嚴恕聽到朱鼎提到父親，心頭驀地一熱，一直謹守的恭謹姿態裡，不由得透出一股信心。他抬起眼，目光清澈而堅定，聲音比先前更加沉穩：

“世伯提及家嚴，學生……學生想起父親自幼的教誨。他常說，我輩讀孔孟之書，所學何事？非僅為雕蟲章句，弋取功名。所為者乃真正的大丈夫事業；所激勵的當是至正至剛的仁者心胸。”

他略略停頓，彷彿在回憶在書齋中迴響的聲音，一字一句，說得清晰無比，“‘義之所在，雖千萬人吾往矣。’這是家師和家父的教誨。學生駑鈍，不敢比父師的風骨於萬一，然當此之時，若因畏懼風險而緘口退避，任由清濁混淆、友朋陷危，則學生所學何為？所持何物？日後又有何麵目，再見父親與恩師，再談‘修齊治平’之誌？”

這番話語，如同投入靜潭的石子，在朱鼎深沉的眼眸中激起一陣細微的漣漪。他臉上的最後一絲責備之色終於褪儘，取而代之的是一種更為複雜的審視。

“大丈夫事業……至正至剛的仁者心胸……”朱鼎低聲重複了一遍，手指無意識地敲著桌麵，良久，才緩緩道，“確是如此。你能記得白水先生和顧青先生的話，倒也不錯。”

他的語氣徹底緩和下來，甚至帶上了一絲難以察覺的感慨：“隻是間路有千萬條，‘往’的方式，卻需審時度勢。直衝固然是勇，迂迴保全、以待將來，未必不是智。你此番所為，所幸未釀成大禍，且歪打正著，竟也契合了朝廷整肅科場、平息物議的需要。此乃你的運道，卻不可視為常例。”

“學生明白。”嚴恕深深一揖，“此番涉險，學生已知其中厲害。世伯的教誨學生必當永誌不忘。隻是……當時情境，學生實在尋不到更‘智’的‘往’法。或許，是學生智慧不足。”

“能自知不足，便是進益之始。”朱鼎終於端起茶杯，飲了一口已然溫涼的茶水，算是結束了這場訓話，“罷了。此事已過，多說無益。複試榜文不日將出，你且安心等待。經此一遭，你算是初識風波滋味。記住今日所言所感，前路漫漫，好自為之。”

“是，謝世伯教誨。”嚴恕再次鄭重行禮。

退出朱府，嚴恕走在依舊清冷的街上，心情卻與來時迥異。朱鼎的訓斥讓他的後怕更具體，但那番關於父師教誨的陳述，卻彷彿在胸中點燃了一小簇不滅的火。父親所說的“大丈夫事業”，他或許纔剛剛觸到邊緣；那“雖千萬人吾往矣”的勇氣，他也隻是懵懂地踐行了一次。但這一次，他未曾違背本心，未曾玷汙所學。這就夠了。

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關於鄉試舞弊案的覆盤：

如楊文卿這種精緻的利己主義者，在大齊的官場不是太少，而是太多。我並不認為他是特彆壞的人，後麵也會給他安排一個比較好的結果。但是，小嚴的人設不是這樣的。

讀聖賢書所為何事？國家養士所為何來？麵對王朝中後期千瘡百孔的現實，必須有不計私利的人站出來，拿著自己的前程名譽甚至身家性命去為天下蒼生謀福祉。而我們的煌煌青史之上，這樣的人是史不絕書的。

若小嚴麵對不公，首先想到的是緘默不語，儲存自家功名。那以後踏上朝堂，麵對更大的不公，他首先想到的也隻能是自己的官位。一個人如果在最年輕熱血的時候，都不敢拚一把，又如何能指望他在名位已高的時候，將公義放在自己的私利之前呢？

天地有正氣，雜然賦流形。

下則為河嶽，上則為日星。

於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。

皇路當清夷，含和吐明庭。

時窮節乃見，一一垂丹青。

在齊太史簡，在晉董狐筆。

在秦張良椎，在漢蘇武節。

為嚴將軍頭，為嵇侍中血。

為張睢陽齒，為顏常山舌。

或為遼東帽，清操厲冰雪。

或為出師表，鬼神泣壯烈。

或為渡江楫，慷慨吞胡羯。

或為擊賊笏，逆豎頭破裂。

是氣所磅礴，凜烈萬古存。

當其貫日月，生死安足論。

地維賴以立，天柱賴以尊。

三綱實繫命，道義為之根。

這是文天祥的《正氣歌》，我還記得自己第一次讀到的時候，那種汗發於背，毛髮欲聳的感覺。