科舉操作手冊：一起來學八股文 第311章 夜叩澄心齋

陸子升那句“我意已決”和楊文卿冰冷的目光，如同兩把鈍刀子，在嚴恕心裡反覆切割，越磨越利。他回到冷清的小院，坐立難安。流霜端來的晚膳，他一筷未動。窗外夜色漸濃，遠處隱約傳來更夫單調的梆子聲，每一下都像敲在他緊繃的神經上。

不能再等了。什麼從長計議，在陸子升那爆炭般的性子麵前，都太慢了。以陸子升的行動力，恐怕天一亮就會拿著聯名狀直奔通政司，甚至可能今晚就在串聯最後的步驟。等到那時，什麼都晚了。革除功名，鎖拿下獄……這些字眼在他腦中瘋狂閃現，最終化為一個冰冷而清晰的結論：必須立刻阻止他們，必須在他們邁出最致命一步之前，用一切手段摁住他們！

什麼朋友情誼，什麼告密惡名，在可能發生的慘烈後果麵前，都顯得蒼白可笑。他寧願陸子升恨他一輩子，也不能眼睜睜看著陸子升這輩子就此斷送，甚至累及身家性命。

雖然目前大多監生都住在外麵，但是國子監內部的號房其實也不是都不能住人。有些屋子的破損不厲害，如果恰好被分配到那些號房，是可以選擇住在監內的。畢竟住在監內不要租金且可以專心讀書，隻要家裡不是非常有錢，住國子監宿舍仍然是大多數監生的第一選擇。

陸子升就是住在國子監裡麵的，那幾個串聯得最厲害的頭領也基本住在監內。既然如此，那嚴恕就還來得及阻止他們。他要去找劉司業。

這個念頭一旦生根，便再無猶豫。他猛地起身，換上最簡樸的深色衣袍，對聞聲出來的流霜隻匆匆留下一句“我出去片刻，無論多晚，留門”，便一頭紮進了濃重的秋夜之中。

國子監夜間已然閉門，但嚴恕身上有監生腰牌，又因是新科舉人，值守的門軍盤問兩句便放行了。劉司業的澄心齋在監署深處。此刻，齋窗內竟還透出燈光。

嚴恕在階下定了定神，整理了一下被夜風吹亂的衣襟，然後上前，用力叩響了門環。聲音在寂靜的夜裡顯得格外突兀。

片刻，門開了半扇，露出劉司業那張永遠嚴肅的臉。他顯然也未睡，穿著家常的棉袍，手裡還拿著一卷書。看到門外的嚴恕，他眼中閃過一絲極快的訝異。

“嚴恕？”劉司業的聲音在夜氣中顯得格外清晰冷硬，“此時來此，何事？”

嚴恕撩袍，直接在冰冷的石階上跪了下去，道：“學生深夜驚擾司業大人清靜，自知不該。然事態緊急，關乎數位同窗性命前程，關乎國子監體麵安寧，學生不得不前來，懇請大人速做決斷！”

劉司業目光一凝，隻沉聲道：“起來說話。”

嚴恕起身，臉上再無平日溫和，隻剩決絕的冷峻：“監生陸子升，並另外七八名激憤同窗，已擬定聯名狀，聯絡了不下三十人，決意於明日，最遲後日，便要前往通政司遞狀叩閽，告發今科順天鄉試舞弊！狀紙已成，名單已備，箭在弦上！”

劉司業眼角微微抽動了一下，持書卷的手背青筋隱現。但他依舊冇說話，等著嚴恕的下文。

“學生白日曾想聯名陳情，以合規途徑反映輿情，亦曾苦苦勸阻陸子升。然其人性烈如火，疾惡如仇，兼且……兼且自認未參加今科鄉試，無私利牽扯，占據道德高地，已聽不進任何勸誡。”嚴恕語速極快，但字字清晰。

“學生深知，一旦他們真走出這一步，無論所告舞弊是真是假，‘糾結士子、聯名叩闕、淆亂朝廷掄才大典’的罪名便已坐實！屆時，為維護朝廷體麵，平息事端，最直接有效之法，便是嚴懲帶頭滋事之人。陸子升等人，輕則革除功名，永絕仕途；重則下獄問罪，流徙充軍！這絕非危言聳聽！”

他再次懇求：“司業大人！陸子升雖有行事魯莽之過，然其心未必不誠，其才未必無用！學生實不能坐視其自蹈死地！亦不能坐視國子監因此事而清譽受損，諸多士子前程儘毀！”

劉司業終於開口，聲音聽不出喜怒：“所以，你深夜來此，是要本官如何？替你再去勸他？”

“不！”嚴恕猛地直起身，眼中是孤注一擲的光芒，“勸，已來不及了。學生鬥膽，懇請司業大人，立即以國子監繩愆廳之名，動用監規，將陸子升及另外幾名最核心的串聯帶頭者，即刻控製起來！無論是以‘言行狂躁、有悖監規’為由，還是以‘聚眾滋事、危害監內安寧’為名，先將他們圈禁於齋舍或省愆房中，切斷他們與外界的聯絡，阻止他們明日出監！”

他喘了口氣，繼續道：“此舉看似嚴苛，實則是在刀落下之前，拉他們一把！隻要他們人還在國子監內，未將事態擴大到通政司、登聞院，未造成不可挽回的朝野影響，一切就尚有轉圜餘地。一切責任，可歸於監內管教不嚴、士子年輕氣盛。朝廷追查下來，國子監也有主動處置、未使事態擴大的餘地。這……這是眼下唯一能同時保住他們功名性命、又免於國子監捲入滔天風浪的法子！”

說完，他屏住呼吸，緊緊盯著劉司業。夜風吹過庭院，樹葉沙沙作響，更顯周遭死寂。

劉司業沉默了許久，終於，他緩緩轉身，走向室內，丟下一句：“進來。”

嚴恕連忙起身跟入，掩上房門。劉司業在桌後坐下，手指無意識地敲擊著桌麵，目光銳利如鷹，審視著嚴恕：“嚴恕，你可知，你此刻所為，在陸子升看來，與‘告密’、‘出賣’無異？你很可能就此失去這個朋友。”

嚴恕胸口一痛，但臉上毫無動搖：“學生知道。但我實在冇辦法眼看著朋友為了所謂的公義撞得頭破血流，甚至家破人亡。學生寧願他日後恨我，怨我，也好過他日我在刑部大牢或流放路上見到他。”

劉司業深深看了他一眼，那目光中似乎掠過一絲極淡的、難以捉摸的情緒，似是欣賞，又似是歎息。“你能想到這一層，不惜自汙，倒真有幾分擔當。”他話鋒一轉，語氣驟冷，“名單。”

嚴恕毫不猶豫，從袖中取出一張早準備好的小箋，上麵寫著陸子升等五六人的姓名、齋舍號。這正是他白日努力勸阻時，暗中記下的最核心、最衝動的人。

劉司業接過，掃了一眼，冷哼一聲：“果然都是些平日便不服管束、言辭激烈的。”

他將紙條壓在書下，抬眼看向嚴恕，“此事，你從未與本官說過。本官是接到監內巡查稟報，發覺數名監生夜間串聯，言行狂悖，有滋生事端、破壞監規之重大嫌疑，為嚴肅學規、以儆效尤，故而在事態擴大前，先行處置，勒令其於各自齋舍靜省思過，無令不得出，亦不得與外人交接。明白嗎？”

嚴恕瞬間領會，這是劉司業將此事定性為國子監內部紀律管理，與“舞弊案告發”徹底切割。他重重躬身：“學生明白。學生今夜一直在寓所溫書，從未離開，更不知監內發生何事。”

“你可以回去了。”劉司業擺擺手，語氣恢複了一貫的冷硬，“管好你自己。此事，無論後續如何，你都不要再牽扯其中。記住，你什麼都不知道。”

“是，謝司業！”嚴恕知道，劉司業這是答應並會將事情攬過去了。他再次行禮，退出了澄心齋。

走在回去的路上，夜風更冷了。嚴恕的心卻並未輕鬆。他救了陸子升嗎？或許暫時是的。但他也親手斬斷了某種東西。陸子升被軟禁時，定然會猜到是誰“出賣”了他。那份憤怒與鄙夷，恐怕會比以往任何時候都更烈。

但，他不後悔。