科舉操作手冊：一起來學八股文 第299章 要攜婢北上？

正月初五的黃昏，嚴府的正房裡，嚴侗和嚴恕正在說話。

“明日便要走？”嚴侗的聲音聽上去還算平靜。

“是，父親。國子監二月二十前必須返京，路上需月餘時間，兒子打算正月初六啟程，留些餘地以防雨雪阻滯。”嚴恕答道。

嚴侗點了點頭說：“此番北上，當以學業為重。今年八月的順天府鄉試，你須努力。”

“兒子謹記。”

房內一時安靜，嚴恕手心微濕，心中猶豫再三，終是開口道：“父親，兒子還有一事...”

“說。”

“兒子這次北上，肖月……她..…她提議讓丫鬟流霜跟去，照料兒子起居。”嚴恕說完，不敢看父親的眼睛。

這事兒他真的不想說，但是錢肖月說了，如果丈夫不便開口，她可以自己找父親大人說明。這讓嚴恕十分尷尬，與其讓妻子說，還不如自己說算了。

嚴侗眉頭一皺，聲音陡然嚴厲：“胡鬨！帶丫鬟同行，成何體統！”

“兒子知道不妥，隻是...”嚴恕深吸一口氣，“肖月堅持如此，她怕人議論她無子而善妒，損了錢氏家風。”

嚴侗拍案而起，“那我嚴氏的家風呢？豈有攜婢北上之理？你當專心舉業，哪裡來這些雜念！”

嚴恕躬身道：“父親息怒，兒子不敢。我對月孃的心，您是知道的啊。隻是……哎。”他眼裡也透著無奈，“我此次北上，即使帶上流霜，也不會碰她一下。隻不過，堵一下彆人的嘴而已。”

嚴侗看著兒子，神色複雜。良久，他長歎一聲：“你先退下吧。此事容後再議。”

嚴恕知道父親脾氣，不敢多言，恭敬行禮後退出。

剛出房門，便見繼母李氏在廊下等候。他輕聲問：“你父親可是動氣了？”

嚴恕苦笑：“娘都聽見了。”

李氏拉他到暖閣坐下，命丫鬟上茶，才緩緩道：“月孃的顧慮，我明白。她是個好孩子，隻是心思太重。”

“兒子也勸過，可她執意如此。”嚴恕皺眉，“我並非貪圖美色之人，流霜那丫頭，我也一向隻當她是普通陪嫁丫鬟，從未有過他想。”

李氏點頭：“我知道你的品性。隻是...”她頓了頓，神色有些猶豫，“恕兒，有些話，我這個做繼母的本不該說，但事到如今，不得不說。”

嚴恕忙道：“娘請講，兒子聽著。”

李氏輕歎一聲：“你父親自己無二色，約束你們兄弟也很嚴，這本是好事。隻是他終究是男子，有些內宅之事，未必看得周全。”她看向嚴恕，眼中帶著憐惜，“你非我親生，但我視你如己出，這話絕無虛假。”

“兒子知道，娘待兒子一向極好。”

“正因如此，我才為難。”李氏聲音壓低，“你與月娘成婚兩年多，子嗣上冇什麼動靜，而且她又是這個身體……彆人該怎樣議論？”

嚴恕一愣：“議論什麼？”

李氏苦笑：“議論我這個繼母苛待繼子，故意為你娶個不能生育的妻子，還不給你納妾，好讓我親生的願哥兒獨占家產。”

嚴恕愕然：“這...這從何說起？我和願哥兒兄友弟恭，絕無可能為了家產之事起什麼紛爭。”

“正是如此，但是人言可畏。”李氏打斷他，眼中泛起淚光，“願哥兒才十二歲，我豈會存這種心思？可外人不知內情，隻會往壞處想。嚴家祖產本就豐厚，你生母吳氏當年嫁妝之豐，嘉興誰人不知？若你無子，按禮法得過繼願哥兒將來的兒子繼承長房。到那時，這些產業便都歸於願哥兒一脈了。”

她聲音更低：“到那時，彆人會怎麼說？說我這個繼母處心積慮，給前麵夫人的兒子娶個病弱之妻，好讓自己親生的兒子占儘家產。願哥兒是你弟弟，你們兄弟感情甚篤，可外人哪裡知道？他們隻會看到結果——長房絕嗣，二房得利。”

嚴恕心中如翻江倒海。他從未想過，自己家產豐厚反而成了旁人猜忌的由頭。

李氏繼續道：“我知你父親厭惡納妾之事，可此一時彼一時，月孃的情況特殊，若一味堅持，隻怕反而害了整個家的名聲。”

“那依孃的意思...”

“帶上流霜吧。”李氏握住嚴恕的手，“不一定是真要收房，隻當多個人伺候，也堵了外人的嘴。你父親那邊，我去說。”

嚴恕猶豫：“父親那邊，恐怕...”

“你放心，我自有分寸。”李氏眼神堅定，“今夜我便與你父親說去。你且去準備行裝，明日按時啟程。”

李氏端著茶進屋，嚴侗正對著窗外出神。聽到動靜，他轉過身。

“這麼晚了，還不歇息？”李氏輕聲問。

嚴侗搖搖頭，接過茶盞：“恕兒的事，你怎麼看？”

李氏在對麵坐下，沉默片刻才道：“老爺，我知你痛恨納妾之風，講究修身齊家，這些我都懂。可恕兒的情況特殊，咱們不能隻顧著自家規矩，不顧孩子的處境。”

嚴侗皺眉：“我嚴家清譽，豈能因流言而廢？”

“不是廢，是權變。”李氏聲音溫和卻堅定，“恕兒是前房姐姐留下的獨子，我雖為繼母，卻從未有過二心。可外人不知，隻會說我這個繼母苛待前房子嗣。嚴家的產業你清楚，加上吳姐姐當年的嫁妝，若恕兒真無後，到那時，你讓我如何自處？讓願哥兒如何麵對兄長？”

她頓了頓，見嚴侗神色鬆動，繼續道：“我知道你擔心什麼，怕恕兒沉迷女色，荒廢學業。可你的兒子，你還不瞭解嗎？他不是那樣的人。他與月娘感情深厚，若非月娘堅持，他絕不會提此事。如今隻是帶個丫鬟北上照料，未必真會收房，不過是安月孃的心，堵外人的嘴罷了。”

嚴侗長歎一聲：“肖月那孩子，確實可惜了。才學品貌都是一等一的，偏偏身子..……”

“所以咱們更該體諒她。”李氏接話。

書房內又陷入沉默。炭火盆裡的火光在嚴侗臉上跳躍，映出他掙紮的神色。

良久，他緩緩道：“此事……你看著辦吧。”

李氏心中一鬆，知道丈夫這是默許了。