科舉操作手冊：一起來學八股文 第279章 碼頭送彆

王灝雲給的藥膏很好用，五日後，嚴恕自己覺得身上的傷勢已經好得差不多了，行動無礙。他便去國子監銷假了。

繩愆廳的清晨，肅穆得能聽見塵埃落定的聲音。

嚴恕垂手立在廳中，青磚地的涼意透過薄靴底，一絲絲漫上來。窗外那株老銀杏篩下滿室碎金，在他鴉青的衣袂上微微顫動。傷處的隱痛已是極淡的、隔了層紗似的提醒。

劉司業的目光先落在他的肩上，停了停，才抬起來看他的臉。

“氣色看上去不錯。”聲音是慣常的平淡，“坐下說話。”

嚴恕謝過，隻將半邊身子挨著方凳坐下。

“學生……今日來銷假。”他從懷中取出素紙，雙手奉上，“傷勢已無大礙，可漸複舊課。”

紙被接過去，窸窣一響。劉司業冇有立刻去看，隻是將紙擱在案頭，用一方鎮紙緩緩壓平了，像在撫平某種看不見的皺褶。

司業終於開口，每個字都落得很穩，“你身子恢複得倒是快。看來……顧青先生冇下重手。師長的薄責，是希望你能及時悔悟，知錯改錯，懂麼？”

嚴恕的指尖在袖中微微一蜷，他低低地回覆：“是，學生知道。”

“之前的事……”劉司業的目光望向窗外高遠的秋空，“我知道你也有三分冤枉，不過你的確行事有失分寸。”他轉回視線，那目光裡有種深沉的諒解，反而比責備更讓人心頭一緊，“君子該如何持身行事，你如今……該是懂了。”

“是，學生……懂了。”喉間有些發澀。

“懂便好。”劉司業頷首，從案邊摞著的書中抽出薄薄一冊遞過來，“這是你臥病期間，各堂博士標註的緊要章句。正義堂的《禮記》疏義，最是繁重，你先從陸博士勾畫的十頁入手；算學落下不多，找同窗補錄便是。其餘經史，量力而行。”

書頁微黃，邊角卻挺括。墨筆的勾畫疏朗有致，硃筆的批註細若蠅頭。嚴恕接過來，隻覺得掌心一燙——這不是尋常的功課，是先生們從他空白的時日裡，替他打撈回來的光陰。

“課業是補得上的。”劉司業的聲音緩下來，像午後漸斜的光，“不必急著趕。每日比前一日多讀兩頁便好。若覺神思倦怠，便停筆靜坐。不要過於急切，反傷了身子。你還年輕，學業的事，不急在一時。”

這話說得平淡，卻讓嚴恕心頭驀地一暖，又有些酸楚。他起身，鄭重長揖：“謹遵司業教誨。學生……必當循序漸進，不負期望。”

劉司業“嗯”了一聲，算是收下他的禮。待嚴恕直起身，才又道：“前路尚長。這一課，你比旁人早上過了，未必是壞事。去吧。”

嚴恕依言退下。會講課馬上就要開始，他的日子再次回到正軌。

三日之後，已經完成在京城所有工作的王灝雲要趁著運河北段尚未冰凍前南下，嚴恕送他至通州碼頭。

馬車在通往碼頭的青石路上緩緩行駛，車廂隨著不甚平整的路麵微微顛簸。嚴恕坐在王灝雲下首，雙手規規矩矩放在膝上，目光落在老師手中那捲邊角磨毛的手稿上——紙頁間露出硃筆批註的痕跡。

“你父親在嘉興府學研讀《尚書》時，”王灝雲忽然開口，指尖撫過稿紙上一行小注，“至《禹貢》篇，總要去海塘上看實地。他說‘治水之法載在經文，驗之波濤方得真知’。”

嚴恕抬起頭。暮色透過車窗格柵，在王灝雲執卷的手上投下淡淡陰影。

“您也常去麼？”

“自然。”王灝雲微微頷首，“那些年每旬休沐，府學的先生領我們沿塘行走三十裡，觀潮勢，察土性。你父親總走在最前，布衫下襬浸了海水也渾然不覺。”他將手稿收攏。

馬車轉過一個彎，碼頭喧鬨的人聲隱約傳來。王灝雲望向窗外漸暗的天色：“河南今歲秋汛，衝了三處河堤。我此去除了按察司本職，還要協理治河。”他轉回目光，將手稿遞到嚴恕麵前，“這是你父親當年論《禹貢》的劄記，我添了些近年治水的按語。今日交還於你。”

嚴恕雙手接過。紙張脆黃，父親挺拔的楷書與老師峻峭的行草交錯其間，朱墨燦然。最末頁有新添的一行：“癸卯九月，於通州舟次憶先生塘上教誨，惕然如聞潮聲。”

車伕在外頭“籲”了一聲，馬車緩緩停住。

“到了。”王灝雲整了整衣袖，臨下車前側過臉，“劄記中有處關於‘導河積石’的批註尚未寫完。待你參加順天府鄉試後，若策問能得水利題，可續完它，連同年考文章一併寄來河南。”

說完，他撩開車簾下了車。嚴恕怔了片刻，急忙跟著下去，秋日晚風撲麵而來，手中紙頁沙沙作響。碼頭的燈火已經亮起來了，映得運河水波光粼粼，恍惚間竟似看見父親當年立在嘉興海塘上的背影。

一艘雙桅官船泊在第三處碼頭，船頭牙旗在晚風裡輕卷。兩名衙役抬著最後一隻書箱上船。

此時，嚴恕和王灝雲俱已經走下馬車。嚴恕在青石板上撩袍跪下：“學生恭送老師。”

王灝雲說：“起來吧。”聲音平緩。

嚴恕起身時，目光掃過驢車——最上頭那口箱子裡，露出一疊手稿的毛邊。他認出那是老師論“心即理”的劄記。

“秋氣涼了，不必多禮。”王灝雲說著，卻朝碼頭蘆棚走去。

嚴恕跟進去，從食盒取出溫著的酒。

王灝雲接過酒杯，喝了一口說：“省察克治的功夫還須在事上磨。我去河南以後，若遇到事情有什麼疑問，可隨時來信。”

嚴恕恭敬回答：“是，弟子會的。”

王灝雲起身走到棚邊，看一艘漕船緩緩離岸。船吃水深，河水幾乎漫過船舷。“你看那船，”他道，“載得重，方行得穩。讀書人立心也是如此——心體若不沉實，稍有風波便易傾覆。”

碼頭傳來三聲鼓響。

王灝雲整了整公服出棚。隨從已在艙門邊垂手等候。嚴恕跟到跳板前停步。

“老師一路順風。弟子一定謹記您的教誨。”嚴恕長揖到地。

王灝雲頷首，轉身入艙。船伕收了跳板，長篙在石岸一點，官船緩緩離岸。牙旗在晚風中完全展開，緋色官袍在艙窗一閃而過。

嚴恕立在岸邊，看那船融進運河暮靄。遠處漕船升起裊裊炊煙，混著水汽瀰漫開來。