擺脫了“垃圾蠕蟲”的追擊後,“探路者七號”小船載著陳陽,在死寂的墳場海上繼續它的艱難航程。
能量指示已經降到了危險的1.5%,並且還在以極其緩慢但持續的速度下降。引擎的嗡鳴聲更加乾澀,伴隨著不規則的雜音,彷彿隨時會徹底罷工。船體在之前的追逐和碰撞中增添了不少新的刮痕,好在“星塵合金”的堅固名不虛傳,主體結構並未受損。
陳陽不敢有絲毫大意。他將航行速度維持在僅能保持方向和最低航速的水平,以節省能量。同時,他將自身的神識和“感應”權限提升到極致,結合船上那殘破的能量擾動探測器,警惕地掃描著四周每一寸水域。
地圖顯示,接下來要穿越的,是一片被稱為“幽靈船慣常巡弋航道”的狹窄水域。這是前往“門”符號方向無法完全繞開的必經之路。
所謂“航道”,其實不過是兩片由巨大殘骸堆積而成的“山脈”之間,一條相對開闊、水流(如果這粘稠的海水能稱為“流”的話)稍顯穩定的通道。通道兩側,是堆積如山的、形態各異的文明殘骸,有些如同倒塌的摩天大樓,有些像是傾覆的星艦艦橋,層層疊疊,一直延伸到昏暗的視野儘頭,形成了天然的、令人窒息的“峽穀”。
這裡的光線更加晦暗,鐵灰色的雲層幾乎壓在那些殘骸“山峰”的頂端,隻有極少數的暗紅光暈能艱難地透入,在水麵和殘骸表麵投下變幻不定的、如同血汙般的斑駁光影。
寂靜。比之前更加深沉的寂靜。連那些細微的、破碎意識的低語都彷彿被這厚重的“峽穀”吸收了,隻剩下小船引擎那令人不安的、彷彿臨終喘息般的嗡鳴,以及船體劃過粘稠海水時發出的輕微嘩啦聲。
陳陽的心提了起來。這種過分的安靜,往往預示著更大的危險。幽靈船……那種由無數殘骸和惡意拚湊而成的可怖存在,真的會在這裡出冇嗎?
他小心翼翼地將小船駛入“航道”。兩側高聳的殘骸陰影投射下來,將小船完全籠罩,彷彿被吞入了巨獸的食道。空氣中瀰漫著更加濃重的鏽蝕、腐朽和某種難以形容的、類似電離空氣的臭氧味,其中還夾雜著一絲極其微弱的……硫磺和血腥氣?
航行了一段距離,前方“航道”出現了一個較為寬闊的轉彎。就在陳陽操控小船準備轉彎時,他眼角的餘光,似乎瞥見右側高聳的殘骸陰影中,有什麼東西……動了一下?
不是水麵,而是那些堆積的殘骸深處!
他立刻凝神望去,同時將感知提升到頂點。
什麼都冇有。隻有冰冷、死寂、層層疊疊的金屬和未知材料的廢墟。
是錯覺嗎?還是殘骸結構不穩定導致的細微滑動?
陳陽不敢確定,但心中的警兆更甚。他加快了船速(儘管提升有限),想要儘快通過這段最狹窄的區域。
然而,就在小船即將駛過那個轉彎時——
嗚——!
一陣低沉、悠長、彷彿來自深淵最底層的號角聲,毫無征兆地,穿透了厚重的海水和殘骸,直接迴盪在整條“航道”之中!那聲音並非通過空氣傳播,更像是直接作用於靈魂層麵,充滿了蒼涼、怨恨、以及一種冰冷的召喚之意!
陳陽渾身一僵,靈魂彷彿被冰水澆過。來了!
幾乎是號角聲響起的同一時間,前方轉彎處的昏暗水麵上,毫無征兆地,升騰起一片濃得化不開的、如同墨汁般的黑霧!黑霧翻滾著,迅速瀰漫,將前方的水路完全遮蔽!黑霧之中,隱約可見兩點幽綠色的、如同鬼火般的巨大光芒,緩緩亮起,冰冷地“注視”著駛來的小船。
緊接著,左側的殘骸山壁深處,也傳來了金屬摩擦和重物拖行的刺耳聲響!一片更加龐大的陰影,從那些堆積如山的垃圾後麵,緩緩“浮”了出來——那是一艘比陳陽之前見過的詭船更加龐大、更加扭曲的船影!船體似乎由數十種不同風格、不同材質的殘骸強行熔鑄而成,呈現出一種極其不協調的拚湊感,船身上佈滿了更多、更猙獰的外露尖刺和類似炮口的黑洞。船頭,赫然鑲嵌著一顆更加巨大、更加完整的、類似某種星空巨獸的頭骨,眼眶中的幽綠鬼火熾烈燃燒,散發著令人靈魂戰栗的威壓!
而這,似乎還不是全部。在右側的殘骸陰影中,也有模糊的、帶著惡意窺視的輪廓在晃動!
不止一艘!這條“幽靈航道”,果然是它們的老巢!
“掉頭!後退!”陳陽冇有絲毫猶豫,立刻猛打方向舵,同時將引擎功率推到極限(也僅能讓他做出一個笨拙的轉向),想要原路退回。
但已經晚了。
正前方黑霧中的那艘詭船,船頭巨獸頭骨猛地張開下頜(如果那算下頜的話),噴出一股濃鬱的、帶著刺鼻腥臭和腐蝕效能量的幽綠吐息,如同巨大的鞭子,橫掃向小船的航道!
陳陽操控小船險之又險地一個側移,幽綠吐息擦著船尾掠過,落在水麵上,頓時腐蝕出一大片沸騰的氣泡,散發出惡臭。
而左側那艘更加龐大的拚湊詭船,側麵那些黑洞洞的“炮口”已經齊齊亮起了暗紅色的、不祥的光芒!能量彙聚的低沉嗡鳴讓空氣都開始震顫!
不能硬抗!陳陽看得分明,那些“炮火”的威勢,絕非他現在這艘破船和自身狀態能夠抵擋的!
危急時刻,他做出了一個極其冒險的決定——不退反進!
他猛地將方向舵打向右側,小船發出一聲不堪重負的呻吟,幾乎是以四十五度角,狠狠撞向了右側那堆積如山的殘骸山壁!
“抓穩!”陳陽心中怒吼,同時將殘餘的權限之力大部分灌注到船體前部,形成一個臨時的強化護盾!
轟隆!!!
小船狠狠撞進了一堆相對“鬆軟”(由大量破碎的輕型材料堆積而成)的殘骸之中!劇烈的撞擊讓整個船體劇烈震顫,控製檯上警報聲瘋狂響起,陳陽也被巨大的慣性狠狠拋向前方,幸好被安全帶(這破船居然還有這功能)拉住。懷中的“世界之卵”也發出急促的光芒波動。
小船卡在了殘骸堆裡,船頭深深嵌入,但並未解體。這猛烈的撞擊,也恰好躲開了左側那艘龐大詭船的第一輪齊射!數道粗大的暗紅能量混合著金屬碎片,擦著小船原先的位置轟入水中,炸起滔天的汙濁浪花!
撞擊的巨響和能量爆炸的波動,似乎暫時乾擾了那兩艘詭船的鎖定。但它們顯然不會善罷甘休。黑霧中的詭船開始緩緩逼近,龐大的拚湊詭船則調整著“炮口”,準備第二輪射擊。右側殘骸陰影中那些窺視的輪廓,也似乎開始蠢蠢欲動。
陳陽強忍著撞擊帶來的眩暈和內臟震盪,迅速檢查船體狀態。船頭嚴重變形,但核心艙室似乎還好。能量指示跌到了1%的臨界點,引擎發出瀕臨熄滅的哀鳴。外部傳感器幾乎全部失效。
他被困住了!前有黑霧詭船攔路,後有(算側後)龐大詭船炮擊,右側是撞入的殘骸堆,左側……是更深的“航道”和未知的危險。
絕境!
陳陽眼神狠厲,準備拚死一搏,至少也要拉一個墊背。他握緊了“世界之卵”,準備必要時強行催動“晨曦”的力量,或者自爆部分權限核心,製造混亂尋找生機。
就在這時——
他貼身收藏的、那枚從平台艙室中找到的、一直毫無反應的黑鐵色珠子,忽然……動了一下!
不是物理上的滾動,而是它內部那個隔絕一切探查的“點”,毫無征兆地,散發出了一股極其微弱、但異常清晰的引力波動!
這股引力波動並非指向外界,而是……彷彿與周圍環境中某種同頻的“震顫”產生了共鳴!?
陳陽清晰地感覺到,在這片由無數殘骸構成的“山壁”深處,在那些冰冷死寂的金屬和廢墟之下,似乎有某種古老的、沉睡的、與這黑鐵珠子同源的東西,被這股微弱的引力波動……輕輕“喚醒”了一絲!
緊接著,不可思議的事情發生了!
以“探路者七號”撞擊點為中心,右側大片大片的殘骸山壁,開始發出低沉的、彷彿從亙古沉睡中甦醒的轟鳴!不是塌方,而是某種更加有序的……“蠕動”?
那些堆積了不知多少萬年的、來自不同文明、不同材質的殘骸,彷彿被一隻無形的大手撥動,開始緩慢而堅定地重新排列、組合!一條條由相對完整金屬構件“自動”拚接而成的、傾斜向下的“通道”或“滑軌”,在殘骸內部迅速形成,發出隆隆巨響!
這突如其來的、超乎想象的劇變,不僅讓陳陽目瞪口呆,就連那兩艘逼近的詭船也似乎愣住了,幽綠的鬼火光芒劇烈閃爍,彷彿在分析這無法理解的現象。
黑鐵珠子的引力波動更加明顯了,甚至開始散發出一圈圈肉眼不可見、但陳陽能清晰感知到的淡灰色漣漪。這些漣漪擴散開來,與殘骸深處那股被喚醒的古老力量共鳴著。
“通道”迅速延伸,如同有生命般,繞開了“探路者七號”卡住的位置,在其下方和側方,形成了一個複雜的、通往殘骸山壁更深處的網絡!
一個清晰的、帶著急切催促意味的意念,順著黑鐵珠子與陳陽之間的微弱聯絡,直接撞入他的意識:“……進來……快……它們怕這裡……”
這個意念古老、蒼茫、斷斷續續,但充滿了善意和庇護之意!
陳陽瞬間明白了!這黑鐵珠子,竟然是某種“鑰匙”或者“信物”,能夠與這片“漂泊墳場”中某個古老存在或者遺留設施產生共鳴!而這片看似普通的殘骸堆積區,其深處竟然隱藏著這樣一個秘密!
冇有時間猶豫了!詭船已經從最初的錯愕中反應過來,幽綠的吐息和暗紅的炮口再次開始凝聚能量!
“拚了!”陳陽一咬牙,猛地切斷了幾處卡住船體的最關鍵的扭曲結構(伴隨著令人牙酸的金屬撕裂聲),同時將最後一點能量全部注入引擎和方向舵,操控著傷痕累累、船頭破爛的小船,順著那條剛剛形成的、傾斜向下的金屬“滑軌”,一頭紮進了隆隆作響、正在不斷“生長”和變化的殘骸山壁深處!
就在小船冇入黑暗通道的最後一瞬,他回頭看到,那兩艘詭船發出的攻擊狠狠轟擊在他剛纔所在的位置,將大片殘骸炸得粉碎,但那些飛濺的碎片卻詭異地被通道入口處一股無形的力量排開、吸收,彷彿那裡有一層看不見的屏障。
幽綠的鬼火憤怒地閃爍了幾下,似乎對這片“活”過來的殘骸區域充滿了忌憚,最終冇有追擊進來,隻是在外圍徘徊,發出不甘的低沉嘶鳴(靈魂層麵),然後緩緩退入了黑霧和陰影之中。
險死還生!
小船沿著傾斜向下的金屬滑軌高速滑行,四周是飛速後退的、由各種殘骸構成的、不斷蠕動變化的“牆壁”,發出震耳欲聾的轟鳴。滑軌並非筆直,而是蜿蜒曲折,彷彿在穿越一座由金屬和廢墟構成的迷宮內臟。
陳陽緊緊抓住操縱桿(雖然此刻已無太大作用),努力保持小船平衡,同時警惕地感知著周圍。黑鐵珠子貼在胸口,散發著持續的、穩定的引力波動和那蒼老的庇護意念。
滑行了似乎很久,又似乎隻有一瞬。前方的黑暗儘頭,出現了一點微弱但穩定的、乳白色的光芒。
那光芒給人一種無比寧靜、安詳、彷彿回到生命最初源頭的感覺,與墳場海那無處不在的死寂和汙濁形成了鮮明對比。
小船速度漸緩,最終滑入了一個相對開闊的、被乳白色柔和光芒充斥的空間。
這裡似乎是一個巨大的、由某種溫潤如玉的白色材質構成的天然(或人造)洞窟。洞窟頂端和四壁散發著那乳白色的光芒,照亮了下方一片平靜的、清澈見底的淺水。水麵不過膝深,水底是細膩的白色沙子,點綴著一些散發著微光的、如同水晶般的植物(如果那能稱為植物的話)。
空氣清新,帶著淡淡的花香和甘泉的氣息,規則穩定而柔和,與外界判若兩個世界。
小船靜靜地停泊在淺水邊緣。
陳陽癱在駕駛座上,大口喘著氣,感覺從鬼門關前硬生生走了一圈回來。他低頭看向胸口的黑鐵珠子,此刻它已經恢複了平靜,但那層無形的聯絡依然存在。
“這裡……是什麼地方?”他喃喃自語,看向這片神奇的乳白色空間。
彷彿是迴應他的疑問,洞窟深處,那乳白色光芒最濃鬱的地方,一個溫和、蒼老、彷彿曆經了無儘歲月的意念,緩緩甦醒,如同清風般拂過陳陽的意識和這片寧靜的水域:
“歡迎……持有‘歸墟之鑰’的漂泊者……來到‘安寧之間’……”
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(未完待續)