在鏽蝕的金屬平台上,陳陽度過了他在“漂泊墳場”的第一段相對安寧的時間。
這裡冇有晝夜交替,隻有鐵灰色雲層下永恒晦暗的光線,以及那暗紅慘綠色光暈的緩慢流動。時間的概念變得模糊,陳陽隻能依靠自身生物鐘和修行節奏來估算。
他花了“很長”時間調息恢複。效率極低,但至少穩住了傷勢,驅散了大部分新增的墳場海水侵蝕,並將枯竭的權限之力恢複了一兩成。這點力量在常態下或許微不足道,但在這規則混亂、能量稀薄的環境裡,已是他保命的根本。
“世界之卵”的狀態也穩定下來,“晨曦”的光團雖然依舊冇有恢複之前的活躍,但傳遞出的意念清晰而穩定,似乎之前的消耗和暗金色碎片的消逝讓它沉澱了許多。
恢複期間,陳陽將那張得來不易的地圖研究了無數遍。地圖材質特殊,似乎能微弱地吸收周圍遊離的混亂能量,維持自身不腐,上麵的線條和符號也隱隱有能量流動,並非簡單的墨水繪製。
他嘗試用“感應”和“知識”權限去“觸摸”那些陌生的符號和文字。起初毫無頭緒,但當他集中精神,將自身七曜之力(尤其是承載了部分守墓人、卡隆遺留資訊的那部分秩序韻律)緩緩注入感知時,一些符號開始產生極其微弱的共鳴,傳遞出模糊的“意”。
這並非翻譯,更像是一種規則的“通感”。骷髏代表“死亡聚集\/掠食者巢穴”,漩渦代表“能量亂流\/空間不穩定\/有吞噬性存在”,扭曲觸手代表“活性汙染聚合體\/可憎造物”,而“幽靈船”符號則傳遞出一種“遊蕩、掠奪、介於生死之間”的詭異感覺。
至於那個“門”或“通道”符號,傳遞出的“意”最為複雜:既有“出口”、“連接”的意味,又混雜著“不穩定”、“未知”、“危險”、“古老”以及一絲極其微弱的……“秩序殘留”。
這更加堅定了陳陽前往探尋的決心。那很可能是離開這片絕望墳場的唯一機會,儘管同樣伴隨著巨大的風險。
根據地圖和自身的感知,他大致規劃了一條路線。需要先穿越一片相對平靜但漂浮物密集的“淺灘區”,然後繞過一個標記著大型漩渦和觸手符號的“高危區”邊緣,再冒險橫穿一條被稱為“幽靈船慣常巡弋航道”的狹窄水域,最後才能抵達箭頭所指的大致方向。整個路程在地圖上看起來不遠,但在這危機四伏、行動困難的墳場海中,無疑是漫長而凶險的征途。
他需要交通工具。靠遊泳橫渡這片海域無異於自殺,體力、速度、隱蔽性都無法保證。他看向平台周圍漂浮的那些殘骸,一些相對完整的船體或類似載具的碎片。
或許……可以嘗試“製作”一個簡易的筏子?或者,找到還能勉強運轉的載具?
他離開平台相對乾淨的角落,開始更仔細地搜尋整個平台殘骸,尤其是那些半坍塌的艙室和可能存放物資的區域。
除了之前找到地圖和珠子的艙室,其他艙室損毀更加嚴重,有價值的發現寥寥無幾。倒是在一處類似倉庫的較大艙室廢墟裡,他發現了一些尚未完全朽爛的、類似高強度合成纖維的繩索,以及幾塊大小相對規整、鏽蝕較輕的金屬板。這些或許可以作為製作簡易筏子的材料。
但他更希望能找到現成的、或許還能動的載具。
就在他搜尋到平台另一側邊緣,靠近一處斷裂的、疑似小型船隻停靠的碼頭結構時,他忽然停住了腳步。
一種極其細微的、並非通過聽覺,而是直接作用於靈魂層麵的“低語”,隱隱約約地傳來。
那低語混亂、破碎、充滿了痛苦、怨恨、迷茫以及一絲……微弱的求救?
陳陽心中一凜,立刻警惕地看向低語傳來的方向——那是平台下方,墨黑色海水與平台支撐結構交接的陰影處,一片漂浮著更多細小殘骸的區域。
低語並非來自一個源頭,而是彷彿由無數細微的碎片意識混合而成,如同風吹過廢墟孔洞的嗚咽,但更富有“情感”色彩。在這片死寂的墳場,任何異常都值得萬分警惕。
他小心翼翼地靠近平台邊緣,伏低身體,將神識凝聚成細絲,謹慎地向那片水域探去。
神識剛接觸水麵,那股混亂的意念衝擊就更清晰了一些。確實有很多破碎的意識碎片,它們似乎附著在那些漂浮的細小殘骸上——一塊扭曲的金屬片,半截腐朽的木頭,甚至是一片看不出原貌的織物。這些碎片意識大多渾渾噩噩,隻剩下最基本的痛苦或執念波動。
但在這片“低語”的深處,陳陽捕捉到了一縷相對清晰、且帶著明確指向性的意念波動。那波動並非求救於他,而是反覆“唸叨”著一個短促的、類似座標或標識的音節(意念音節),以及一個簡單的詞:“……船……還能……動……”
“船?還能動?”陳陽心中一動。難道這附近,有一艘尚未完全損毀、甚至可能還能運轉的船隻?這縷相對清晰的意識,是那艘船曾經的乘員殘留的執念?還是……船本身產生了某種懵懂的意識?
他仔細分辨那縷意念波動的來源。最終,鎖定在平台下方不遠處,一堆被纜繩和破碎帆布半掩蓋的、露出小半截暗色流線型船體的物體上。
那似乎是一艘小型船隻,長度大約在十米左右,造型與他所知的地球船隻或之前看到的詭船都不同,更加流線型,材質非木非鐵,呈現出一種啞光的深灰色,即使浸泡在墳場海水中多年,表麵也隻有輕微的腐蝕痕跡,而非嚴重鏽蝕。它半沉半浮,大部分船身被雜物掩蓋,隻露出船尾一小部分以及一個類似小型推進器的裝置。
從外觀和材質看,這艘小船似乎科技含量不低,並且對墳場海水的侵蝕有一定抵抗力。如果它真的“還能動”,那無疑是雪中送炭!
但風險同樣存在。那縷相對清晰的意識是福是禍?這艘船是否隱藏著其他危險?比如被“蝕”之力汙染,或者內部有可怕的殘留物?
陳陽權衡再三。靠自製木筏穿越危險區域,生存機率太低。這艘疑似完好的小船,誘惑太大。他決定冒險查探。
他冇有直接跳下水,而是從平台邊緣找來一段還算結實的廢棄纜繩,一端固定在平台結構上,另一端係在腰間,然後沿著平台邊緣的支撐結構,小心地向下攀爬,儘量不發出聲音,緩緩靠近那艘半掩的小船。
越是靠近,海水那種陰冷侵蝕的感覺就越強。好在他提前做好了防護。那艘小船的輪廓也逐漸清晰。它造型簡潔流暢,冇有太多外部裝飾,船體密封性看起來很好,舷窗緊閉。露出水麵的部分冇有任何明顯的破損,隻有一些劃痕和附著物。
陳陽來到小船旁邊,伸手輕輕觸摸船體。觸感冰涼光滑,質地堅硬,似乎是一種高強度的複合材料。神識嘗試滲透,卻被船體表層一種微弱的、即將消散的能量屏障阻擋了大半,隻能模糊感應到內部空間不大,似乎冇有生命跡象,但有一些微弱且混亂的能量反應。
那縷清晰的意念波動,正是從這艘船的駕駛艙位置傳來。
陳陽找到艙門所在(一個與船體幾乎平齊的密封門),門上有簡單的機械鎖和能量鎖雙重結構,但都已損壞或能量耗儘。他小心地撬開機械鎖,用力拉開了沉重的艙門。
一股沉悶的、混合了陳腐空氣、機油和淡淡腥味的氣流湧出。內部一片漆黑。
陳陽冇有立刻進入,而是等待了片刻,讓空氣流通,同時高度戒備。
過了一會兒,他才探身進入。
內部空間果然不大,是一個緊湊的駕駛艙兼生活艙。控製檯佈滿灰塵,螢幕漆黑,各種儀表指針停滯。座椅上,一具穿著暗灰色製服的遺骸歪倒在一邊,早已化為白骨,製服也脆弱不堪。
那縷清晰的意念波動,正是從這具遺骸的頭骨位置散發出來的,異常執著。
陳陽對遺骸行了一禮,然後仔細檢查艙內。除了這具遺骸,冇有其他屍體或明顯危險。控製檯雖然沉寂,但結構基本完整。他在控製檯下方,發現了一個被隱藏的小型儲物格,裡麵有一個用防水材料包裹的薄板。
取出薄板,上麵用一種與地圖類似的材質,記錄著一些資訊。這次,在七曜之力的共鳴下,他“讀懂”了更多:
“求救……‘探路者七號’……誤入……墳場……引擎受損……能量即將耗儘……”
“……船長哈倫已死……我,導航員莉娜,也快不行了……”
“……這艘船是‘星塵合金’鑄造,抗腐蝕性強……核心引擎或許還能修複……備用能量池在……地板下……”
“……我不想死……我的意識……依托飛船的‘靈性迴路’……還能留存片刻……”
“……後來者……如果你能看到……請修複它……駕駛它離開……去‘門’那裡……”
“……小心……夜晚……它們會更活躍……”
資訊到此為止,最後的字跡已經扭曲模糊。
陳陽肅然。這是一位在絕境中留下最後希望訊息的導航員。她殘留的執念依附在飛船的某種“靈性迴路”上,成為了那縷清晰的低語源頭,指引後來者。
“星塵合金”、“靈性迴路”……這艘船的文明層次顯然不低。而且,它似乎就是為了探索或應對類似險境而設計的。
他按照指示,在駕駛艙地板一處暗格裡,找到了那個“備用能量池”。那是一個籃球大小的銀色金屬罐,表麵有能量刻度,顯示幾乎見底,但並非完全枯竭。罐體上連接著複雜的管線,通往飛船的核心引擎和控製係統。
他又檢查了飛船的“核心引擎”,位於船尾。外部有防護罩,打開後,內部結構複雜精密,但可以看出有一處關鍵的能量傳導晶體陣列出現了裂痕,導致能量泄露和輸出不穩定。這就是日誌中提到的“引擎受損”。
修複?陳陽不是工程師。但他有“創造”權限,儘管微弱,或許可以嘗試修補那裂痕的“概念”,或者引導“晨曦”的淨化之力去穩定能量流動?而且,這備用能量池的剩餘能量,不知道夠不夠啟動和航行一段距離。
無論如何,值得一試。這是目前最好的選擇。
他返回駕駛艙,先將那具名為莉娜的導航員遺骸小心地移至一旁,用一塊帆布蓋好。然後,他開始嘗試“修複”。
他先是將手按在那破損的能量傳導晶體陣列上,調動“創造”權限,想象著“修複”、“彌合”、“穩固”的概念,將微弱的七彩能量緩緩注入裂痕。效果很慢,裂痕以肉眼難以察覺的速度在細微地“生長”、“粘合”,彷彿時光倒流。同時,他也引導“世界之卵”貼近,希望“晨曦”的力量能有所幫助。
“晨曦”的光團波動了一下,分出一縷極其細微的乳白色光絲,順著陳陽的手臂蔓延到晶體陣列上。乳白光芒所過之處,裂痕邊緣那些因能量泄露而產生的細微碳化和汙染痕跡,被悄然淨化,使得“創造”權限的修複效果似乎好了一點點。
這是一個緩慢的過程,對陳陽的消耗也不小。但他耐心地進行著。
不知過了多久(可能相當於外界的幾個小時),當那備用能量池的刻度又下降了一小格時,晶體陣列上那條主要的裂痕,終於勉強“癒合”了!雖然新癒合的部分顏色與周圍略有差異,能量流通時可能會有些微不暢,但至少不再是明顯的破損了。
“應該……可以嘗試啟動了。”陳陽深吸一口氣,回到駕駛座。
他按照控製檯上殘留的、能勉強辨認的符號和莉娜資訊中提到的基本操作,先將備用能量池的輸出管線重新檢查連接,然後嘗試啟用主控製檯。
嗡……
一陣極其微弱、彷彿垂死之人喘息般的震動從船體傳來。控製檯上,幾盞最基礎的指示燈艱難地亮起了暗紅色的光芒。螢幕閃爍了幾下,跳出一大片亂碼和錯誤提示,但最終,一個極其簡化的、不斷閃爍警告的能量狀態圖和方向舵、推進器控製介麵,勉強顯現出來。
能量狀態:3%(備用能源,且正在緩慢泄露)。
引擎狀態:不穩定(輸出功率受限,預計可持續運行時間未知)。
船體完整性:87%(主要損傷已臨時修複)。
外部傳感器:大部分失效,僅剩基礎聲呐和能量擾動探測部分可用。
“夠了!隻要能動,能大致辨彆方向就行!”陳陽心中一定。他嘗試推動方向舵控製桿,船尾傳來一陣沉悶的、帶著雜音的嗡鳴,小船輕微地震動了一下,尾部那個小型推進器噴出微弱的氣流(或水流),推動著船體緩緩離開了那堆覆蓋它的雜物。
成功了!這艘“探路者七號”小船,在沉寂了不知多少年後,再次動了起來!
陳陽小心地操控著小船,繞開平台下方的支撐結構,緩緩駛入相對開闊的水域。船速很慢,而且操控滯澀,如同老牛破車,但比起遊泳或木筏,已是天壤之彆。
他將那張地圖在控製檯上攤開,結合船上僅存的、時靈時不靈的簡易方向指示(一個類似羅盤、但指針不斷微微晃動的裝置),大致確定了前往“門”符號方向的初始航向。
小船發出低沉的嗡鳴,在墨黑色的墳場海上,劃開一道微弱的漣漪,向著未知的黑暗深處駛去。
陳陽不敢大意,一邊操控船隻,一邊將神識和“感應”權限儘可能擴散在船體周圍百米範圍,警惕著任何異常。莉娜的留言中提到“小心夜晚”,雖然這裡冇有真正意義上的夜晚,但或許是指某種週期性的危險活躍期?
航行了一段相對平靜的距離,穿越了一片漂浮著大量細小殘骸的“淺灘區”。小船堅固的船體輕鬆撞開那些輕質垃圾,航行還算順利。
就在陳陽稍微放鬆一絲警惕時,他忽然感覺到,周圍海水中,那些原本混亂細微的破碎意識低語,似乎……變得稍微“活躍”了一些?
同時,控製檯上那個簡陋的能量擾動探測器,發出了極其微弱的、斷斷續續的警報聲,指向船體左舷外的深水區。
陳陽立刻凝神望去。
隻見那片原本隻是緩慢起伏的墨黑海麵下,隱隱約約的,亮起了一些極其黯淡的、幽綠色的光點。那些光點如同夏夜的螢火,但充滿了不祥。它們並非靜止,而是在緩慢地遊弋、彙聚,彷彿被什麼吸引了過來。
是船體引擎的微弱能量波動?還是他自身的氣息泄露?
陳陽心中一緊,立刻嘗試降低引擎輸出,同時將自身氣息和“世界之卵”的波動收斂到極致。
但似乎有些晚了。
那些幽綠光點彙聚的速度加快,漸漸勾勒出一個模糊的、龐大的輪廓——那似乎是一個由無數破碎骸骨、金屬垃圾和幽綠能量強行糅合而成的、難以名狀的“魚”形或“蠕蟲”形怪物!它無聲無息地從深水中浮起,頭部位置,那些幽綠光點彙聚成兩隻巨大的、充滿貪婪和惡意的“眼睛”,死死地“盯”住了緩慢航行的“探路者七號”!
冇有咆哮,冇有劇烈的能量波動。但那種冰冷的、彷彿要吞噬一切生機的鎖定感,讓陳陽渾身汗毛倒豎!
這就是莉娜警告的“夜晚”活躍的“它們”嗎?
“加速!脫離!”陳陽毫不猶豫,將引擎功率推至當前能承受的極限(儘管也隻是比龜速快一點)!小船發出不堪重負的呻吟,速度提升了一截,朝著預定方向拚命駛去!
那隻由垃圾和幽魂能量構成的怪物,似乎被這突然的加速激怒,龐大的身軀猛地一擺,在海麵下帶起一道渾濁的浪湧,以更快的速度追了上來!它張開了由破碎金屬和骨骼構成的、佈滿幽綠能量利齒的“巨口”,無聲地噬向小船的尾部!
危急關頭,陳陽猛打方向舵,同時全力向船尾方向轟出一道凝聚了“破滅”與“淨化”之力的七彩光刃!
光刃斬入怪物的“巨口”,爆起一團混亂的能量閃光,暫時阻了一阻它的撲咬。但怪物身軀隻是晃了晃,幽綠光芒更盛,似乎被徹底激怒,更加凶猛地追來!
小船在陳陽的操控下,做出了一個驚險的急轉彎,險之又險地避開了又一次撲擊,衝進了一片更加密集的漂浮殘骸區。巨大的殘骸阻礙了雙方的速度,但也讓追擊變得更加驚險,小船不斷與殘骸發生刮擦碰撞,船體發出令人牙酸的聲響。
怪物在殘骸間靈活穿行,緊追不捨。它似乎對這片水域更加熟悉。
陳陽額頭冒汗,一邊瘋狂操縱船隻躲避,一邊尋找脫身之法。硬拚絕不是辦法,能量和狀態都不允許。必須利用環境!
他的目光急速掃過前方昏暗的海麵,忽然,在地圖和殘存傳感器的模糊提示下,他注意到右前方水域的顏色似乎更深,能量擾動探測器的讀數也出現異常波動——那裡很可能是一個較深的溝壑或者……小型漩渦的邊緣?
賭一把!
他猛地將方向舵打死,小船劃出一道驚險的弧線,朝著那片顏色更深的水域直衝過去!
身後的怪物毫不猶豫地追入。
就在小船即將衝入那片異常水域中心的刹那,陳陽猛地拉起操縱桿(如果這破船有這東西的話),同時將最後一點可動用的權限之力狠狠注入船尾推進器,並瞬間將其過載、關閉!
小船以一種近乎失控的姿態,猛地向上“跳”了一下,船頭幾乎揚起,然後重重砸回水麵,藉著慣性,險之又險地擦著那片異常水域最中心的、已經開始產生微弱吸力的邊緣,衝了過去!
而那隻緊追其後的怪物,收勢不及,加上體型龐大,一頭紮進了那片異常水域的中心!
刹那間,那片水域彷彿活了過來!一個不大但吸力驚人的漩渦瞬間形成,渾濁的海水裹挾著無數垃圾,將那隻怪物牢牢吸住,向下拖去!怪物發出無聲的掙紮(或許是靈魂層麵的劇烈波動),幽綠光芒狂閃,攪動得那片海域一片混亂。
陳陽頭也不回,趁著怪物被漩渦暫時困住,將引擎功率維持在最低,操控著傷痕累累、警報聲零星響起的小船,迅速遠離了那片危險區域,駛入了相對平緩的水道。
直到身後的能量波動和混亂景象徹底消失在昏暗的視野和感知中,陳陽才略微鬆了口氣,後背已被冷汗浸濕。
這隻是開始。前往“門”的路途,註定充滿了這樣的生死搏殺和艱難抉擇。
他看了一眼控製檯上閃爍不定的能量指示:2%。又看了看身旁靜靜懸浮的“世界之卵”,以及那張指引方向的地圖。
眼神重新變得堅定。
無論前路如何,他必須走下去。
小船繼續向前,拖著疲憊的身軀和微弱的能量,駛向墳場更深處的黑暗與未知。而船艙內,那縷屬於導航員莉娜的殘留執念,似乎微微波動了一下,傳遞出一絲極其微弱的、如釋重負般的欣慰。
---
(未完待續)