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又緊張地練習了兩日，林薇薇在休息間隙發現了大廚房外麵有人在監視。
那是大廚房外麵大院落的一片竹林，其中一片地方竹影的搖曳節奏與風勢不太一致。
還有竹林對側的一處假山石洞裡也有貓膩，林薇薇不止一次感覺到有人在監視她。
林薇薇藉口解手去到出恭處，也就是廁所。
“您看到了？”
一牆之隔外傳來一道男聲。
林薇薇冇有循聲望去。
這是蕭天翊給她留下的護衛。
“半個時辰前就在那兒了。”
她低頭洗手，
“我隻發現兩人，一個在竹林西側第三棵歪脖子竹後，一個在假山石洞的陰影裡，那兩個位置能看到灶台全貌，不容易被園內巡邏的太監發現。”
護衛還有心誇林薇薇一番：“公子好眼力。”
“做廚師的眼睛得毒。”
林薇薇擦了擦手，
“柴火濕不濕，油溫幾成，食材新鮮與否，資深廚子一打眼便知，這外麵的景兒與以往哪些不一樣，自然也能找出不同。”
她假意身上撒了水，不停擦著。
“是什麼人？”
她輕聲問。
“八仙閣的探子。
他扮作送菜雜役，腰牌是偽造的光祿寺采辦司憑證，手法不算高明，但足夠騙過普通守衛。”
“劉公公冇管？”
“劉公公的人在一刻鐘前就發現了。
但他們隻是加強了園牆四周的明哨，並未動手驅離。”
林薇薇收回了擦衣服的手，整理起衣服來。
劉公公維護的是皇家園林的體麵與安全，至於園內住的是誰、園外是誰想窺探，隻要不鬨出事端，不損園林聲譽，他便睜一隻眼閉一隻眼。
“將軍交代，若是有人探頭探腦惹公子心煩，屬下可以‘提醒’他們一下。”
護衛咬重了提醒二字。
“去吧。”
她輕聲道，
“動靜小些，彆耽誤我們做菜。”
林薇薇最後伸了個懶腰，加快腳步返回大廚房，這兩天的練習節奏逐漸加快了，她不能有任何分心。
......
野狐嶺山口通往破廟的崎嶇小徑上，再次出現了兩個獵戶的身影，還是易容後的蕭天翊與風進。
這回馬背上除了舊行囊，還多了一個鼓鼓囊囊的粗布包袱。
兩人行至破廟前，蕭天翊站在門口帶著幾分熟絡朝老乞丐感激抱拳：
“老丈，又叨擾了！
這些天俺們哥倆運氣不賴，前兒回去路上竟撞見一小群野豬，費老大勁才弄到一隻，剝了皮肉換了些錢。”
他指了指風進肩上的包袱，滿是喜悅道：
“想著上次承您的情，特意買了點好酒好肉，還有俺們那兒的土方子配的驅寒藥茶，最是對付山裡濕氣，今兒再來借宿一宿，正好跟老丈喝兩口，暖暖身子！”
老乞丐掀開眼皮，審視著兩人。
他們看起來比上次更落魄了些，衣角沾著新鮮的泥點，確像走了遠路的獵戶。
他聞出來那包袱裡透出的燒雞氣味，也做不得假。
一陣小風吹過，他喉嚨一陣發癢。
他在這裡守了太久，儘管武功高強，但常年居於這陰濕破敗之地，體內積壓的寒濕之氣就會引出喉嚨深處壓抑不住的癢意。
他最近咳嗽得越發頻繁了。
這次，蕭天翊和風進更不見外了。
他們熟練地拴馬，往柴堆裡添柴，將包袱解開。
裡麵有一隻油紙包著的燒雞和幾個撒了些許芝麻的粗麪餅。
風進手裡提著一罈貼著紅紙的土燒酒。
蕭天翊特意拿出一個用油紙單獨包裹的小包，裡麵是些黑褐色散發著濃烈草藥味的碎末。
這碎末一出，老乞丐眼睛眯了起來。
不能吧？你倆膽大到明著給我下藥？
“老丈，這藥茶您試試。哎？冇水了嗎？”
蕭天翊看到破廟裡之前裝著水的瓦罐底部隻剩下一小汪水，另一邊的破舊木水桶也空了。
他殷勤地招呼風進和他一起去打山泉水。
“俺們去接水，老丈您先坐著。”
說完，蕭天翊和風進一個抱著罐子，一個抱著水桶往外走。
山泉在破廟後方約一裡外的一處石縫下，水聲淙淙，清澈甘冽。
蕭天翊和風進抱著瓦罐木桶故意放慢了腳步，一路還低聲交談著，給足廟裡那位時間。
看著兩人身影徹底消失在林木後，老乞丐挪到蕭天翊放下的那個油紙包和酒罈旁，手指先是捏起一點藥茶碎末，湊到鼻尖深深一嗅，一股濃烈的艾草生薑味撲鼻而來，確實像是山裡獵戶常用的驅寒土方。
他又撕了一小條燒雞肉，仔細看了看色澤紋理，聞了聞氣味。
光靠經驗和嗅覺，這些東西並無問題。
但他生性多疑，尤其對這兩個過於熱情的獵戶。
他佝僂著背踱到神像後方陰影最濃處，那裡除了斑駁的壁畫和厚厚的灰塵空無一物。
他用腳尖以一種極輕卻特定的韻律先後踢了踢牆根幾塊碎石。
“哢噠”一聲微不可聞的輕響，牆壁上一塊顏色略深的磚石向內凹陷下去，露出一個巴掌大的方形孔洞，內裡幽深，隱約可見下方有微弱的的光透出。
老乞丐將藥茶末和燒雞肉迅速放入孔洞內一個小盤中。
隨後，他再次踢動碎石，孔洞悄無聲息地閉合，牆壁恢複原狀。
他退回火堆旁坐下，捧起破碗，小口啜飲著裡麵殘存的一點劣酒，眼皮低垂。
大約過了一盞茶功夫。
神像後那塊特殊的磚石再次滑開。
老乞丐立馬上前，方纔放入的小鐵盤被推了出來，盤內除了藥茶末和肉條還多了一張紙。
老乞丐迅速取回鐵盤，再次觸動機關關閉洞口。
他將紙片展開看去。
上麵隻有兩個字：無毒。
老乞丐盯著那兩個字，眼中還是有些疑慮，他們真的隻是兩個格外憨厚的蠢獵戶？
手一揚，紙片被他隨手丟進麵前的篝火。
紙在火星上蜷縮、焦黑，最後化為一點不起眼的灰末混入其他灰燼之中。
就在紙灰徹底融入火焰的同時，廟外傳來了腳步聲和蕭天翊爽朗的嗓音：
“老丈，水打回來啦，這山上的水可比山下的水甜啊！”
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