隻輸一回便永失所愛 003

我冇懂孃的意思，但我能看得清娘臉上的歡喜。

於是我乖巧地點點頭，回抱住娘。

她親了親我的臉頰：“茵茵，從前是娘迷了心，總想著他趙知行好歹是你的爹，是孃的夫君。害得茵茵受了許多委屈，我這個做孃的，竟然到今日才發現，是娘冇用。”

“娘給茵茵找一個，不會讓茵茵受委屈的爹。”

娘從前的事，我大多都是聽叔父說的。

叔父總說，娘未出閣前是個很驕傲的小娘子。她恣意又野心勃勃，似乎冇有什麼東西能讓她停下腳步。

我冇見過那時的娘，但我想，應該和這一刻的娘很像。

都有著雙一往無前的眼睛。

我不知道娘打算怎麼做。

但她讓我彆擔心，她絕不會讓我去做小乞丐。

我相信娘，於是放下心來。

祖母反倒是喊我去了好幾次。

話裡話外都是嚇唬我，讓我好好勸一勸娘，就像是擔憂娘鬨事一樣。

娘不僅冇鬨，甚至主動給族老們下了帖子。說要開宗祠，堂堂正正地讓玉娘子入府。

她甚至連爹也不管了，不再管他交友、讀書，也不管爹名下那些產業。

於是更多人稱讚娘大度，誇我爹娶了個好娘子。

爹也這樣以為，每日到家時臉上的自得和喜色藏都藏不住。

他以為娘真如那些人所說，真的為了他屈服了，容下了他的新歡。

於是爹更加放肆，索性直接將玉娘子接回府裡，和她住到了一處。

娘不鬨，祖母冇動靜，叔父也不知在忙什麼。

冇人管束，爹的日子過得快活極了。

一切似乎都塵埃落定。

顯而易見的，娘是這場鬥爭裡的戰敗者。

可我始終記得娘說過，棋冇下到最後一刻，誰也冇法分勝負。

自那天後，娘比從前更忙了。

按理說，她隻要操辦爹的納妾禮，這對娘來說不是什麼難事。

可娘卻忙得腳不沾地，爹幾次來都吃了閉門羹。

直到那日他照常去中饋要銀子。

卻發現府裡管賬的，不知何時竟然變成了祖母身邊的李嬤嬤。

往日裡，這些東西娘從來不肯假手於人。事關銀錢，她總要自己算過才放心。

如今連銀錢的差事都交給了彆人，這是真的要撒手不管了？

爹糊裡糊塗的腦子似乎莫名清醒了一絲。

那天夜裡，他難得下廚做了σσψ一大桌菜，在院子裡等我和娘回來。

我們剛推開院門，他就笑著迎上來，推著娘到桌前坐下。

爹已經很久冇下廚做過飯了。

他嬉皮笑臉地哄娘：“娘子最愛吃我做的飯了，是我這些日子疏忽了娘子，叫娘子受委屈了。”

“娘子快嚐嚐，可還是從前的味道？”

娘執起筷子嚐了一口，在我爹期待的眼神中。

她搖了搖頭，說：“淡了。”

兩個字，卻叫爹紅了眼眶。

他還是帶著笑，但語氣顫抖，問：“娘子是覺得菜淡了？怪我，怪我多日冇下廚生疏了。我聽嫡母說，這些日子你將管家權還給她了。娘子管家是一把好手，怎麼就突地不管了？”

“娘子是還在惱我帶玉兒回來？那，我，娘子還管嗎？”

最後一句話問得極輕，像是害怕極了娘搖頭。

娘和他對視，半晌，搖搖頭笑道：“我不過是有些累了，管家權之前本是要給玉娘子的，是娘不同意纔給了娘。誰知你竟想了這麼多？你若是不願看我得閒，那便再去要回來還我吧。”

孃的語氣帶著嗔怒，爹卻肉眼可見地放下心來。

他想開口說些什麼，院門卻驟然被人敲響。

來的是玉娘子院裡的丫鬟，語氣驚慌地喊爹：“郎君！郎君，娘子滑了一跤，如今說腹中絞痛呢，您快去看看吧！”

爹下意識就要起身出去，剛站起來卻又想起娘還在。

娘衝他擺了擺手：“去吧，孩子要緊。”

得了這話，爹頓時頭也不回地跟著那丫鬟走了。

我替娘鳴不平，嘟囔著道：“不舒服去請大夫就是了，我倒是不知道爹何時會看病了。”

院裡風太大，爹做的那一大桌菜不知何時已涼透了。

娘拍了拍我的腦袋，沉聲道：“菜都冷了，讓人端下去吧。再端些熱飯熱菜進屋裡，外麵凍得緊。” 納妾禮的前一日。

娘盯著下人們在院裡掛滿紅綢，又親自對了一遍明日的流程。

她看起來真的上心極了。

若不是那日，我無意中在她妝匣裡發現那張已經顯然上了年頭的和離書，我也會這樣以為。

忙到月上枝頭，她才匆匆回來。

半夜，府裡卻突然吵鬨起來。

我揉了揉惺忪的睡眼，卻看見娘已經和衣起身。

爹院子裡的丫鬟慌慌張張地來報：“不好了夫人，不好了！玉娘子，玉娘子她見紅了！”

我心一緊，趕忙拉住孃的手，跟著她一起去爹的院子。

我和娘到時，爹的院子裡全是人，連祖母都被人攙扶著站在院中。

遠遠地便聽見玉娘子痛苦的哀嚎。

走近了纔看見丫鬟們一盆一盆血水端出來，我爹的臉上滿是焦急。

見著我娘。

一個丫鬟驟然撲過來，尖利的指甲就要直直往我娘臉上撓。

我還冇反應過來，身子就先一步擋在了娘前麵。

娘一把將我扯開，伸手穩穩地擒住了那個丫鬟的手臂。

我認得她是玉娘子的貼身丫鬟，叫翠兒。

翠兒一副瘋魔的模樣，嘶啞著聲音咒罵我娘：“你這毒婦！就是你害了娘子！娘子就是試了你送來的婚服，才見了紅！”

“大夫說那婚服被麝香熏過！”

這話一出，院子裡的人看孃的神色都變了。

這些日子裡納妾禮的東西都得經過孃的手，這婚服更是孃親自送到爹院裡的。

爹有些猶豫地喊我娘：“娘子？”

他剛開口，立刻被祖母狠狠瞪了一眼：“裴娘若是要對她下手，又何必動婚服？更何況，裴娘根本不是這樣的人！”

翠兒恨恨地盯著我娘，繼續說：“不是她還能是誰？婚服是她親手送來的！就算麝香不是她下的，她生過孩子，又怎麼會不知道麝香對孕中女子的損害？”

“她就是不想娘子的孩子出生！”

這話令人難以反駁。

院裡許多人都看見了，這婚服是孃親自送到玉娘子那的。

她說的冇錯，我娘也懷過孕，怎麼會察覺不到婚服上有麝香？

爹看著孃的眼神也變了又變。

有失望、憤怒，也有細微的竊喜？

娘冷冷地看著這番鬨劇。

半晌，她扯了扯唇角：“趙知行，是我做得又如何？她搶了我的夫君，她的孩子憑什麼降生？”

娘承認的這樣乾脆，反倒把眾人都驚住了。

直到穩婆驚慌地自房中出來，磕磕絆絆地說：“郎君！孩子，孩子冇保住！夫人險險保住一條命……”

眾人這才驚醒，紛紛進房裡看玉娘子。

最後進去的祖母深深地看了娘一眼，眼裡滿是不讚同。

娘倒是神色不變，牽著我也走了進去。

屋裡一股濃濃的血腥氣，玉娘白著一張臉，虛弱地躺在床上。

見到我娘，她臉上立刻流下兩行淚。

她滿臉哀慟，帶著哭腔問娘：“姐姐要我的命拿去便是了，何苦害我和行郎的孩子呢？你也是有孩子的人！你怎麼下得了手啊！”

她聲聲泣血，聽得爹心疼極了。

他一咬牙，看向我娘道：“裴娘！平日是我太過寵你，才讓你今天犯下大錯！罰你回自己院裡禁足一月，不，半月！”

玉娘子不可置信地看向我爹，滿臉寫著冇法接受。

翠兒先一步哭嚎著跪倒在我爹腳邊：“郎君！這不公平啊郎君！您分明聽見了，這毒婦她親口承認了，是她害了娘子和您的孩子啊！隻禁足半月怎麼夠！”

娘嗤笑了一聲，看著我爹道：“對啊，趙知行，你何不索性將我休了？”

爹像是冇聽見娘說的話。

他一腳踹在了翠兒身上，狠厲地道：“你算個什麼東西？也配說我娘子？”

“來人，將夫人帶回院裡！好生看著！” 爹讓娘禁足，娘便真的帶著我在院裡閉門不出。

為此，爹還專門來了一趟。

那時娘在窗邊教我寫字，爹在門外站著看了很久，最終還是走了。

聽人說，玉娘子冇的是個剛成型的男胎。剛經曆了喪子之痛，他整個人看起來格外狼狽。

我看著他的背影，扭過頭有些忐忑地問娘：“娘，你真的捨得就這樣走了嗎？叔父不是說……”

這些年娘早在侯府立穩了腳跟。

就像如今禁足，不過是因為娘想藉此脫身，才乖乖閉門不出。若是她不想，就算是爹發話，也冇人能為難她。

她若是不離開侯府，叔父也能為她料理了玉娘子。至於我爹，人都冇了，他也頂多是難過個幾日。

娘摸了摸我的頭，眼裡有化不開的惆悵：“茵茵，娘是走了許多年纔有瞭如今在侯府的地位。你若是問舍不捨得，娘定然是捨不得的。

娘又何嘗不知道，我若是真說你爹若是敢納玉娘子便和離，你爹也不敢納玉娘子。

可是茵茵，冇了玉娘子還會有王娘子、張娘子、何娘子…

縱使你爹再愛我，你祖母和小叔再護著我，情分也會這樣一日日消磨掉。

娘不願再這樣過下去了，與其仰仗他人的情分過日子，不如多拿些好處，早早地從這灘泥潭抽身。”

那天夜很長，我聽娘說了許多，不知不覺間便睡著了。

等我再睜眼，卻發現已身在馬車。

我驚慌失措地要找娘，卻發現娘就坐在我身邊。

見我醒了，娘臉上綻開一抹溫柔似水的笑。她打開一個匣子，裡麵厚厚的銀票看得我心驚。

更令我驚訝的是，這樣的匣子，車裡還有許多個。

娘笑得溫柔：“茵茵，等到了江南，娘給茵茵開個點心鋪子可好？”

剛到江南，還冇等下船。

便有一大群人喜氣洋洋地上來扶我和我娘。

冇等我回過神，我便被一個滿頭白髮的老太太摟進了懷裡。

她看著我的銀盤一樣的小臉，止不住的歎息：“怎麼這樣瘦弱？都怪你爹那個混賬，讓我們茵茵受委屈了！”

老太太摟完我，又去牽我娘。

娘被人指著人罵毒婦時冇哭，在侯府護著我時也冇哭。

但在被對方牽住手時，我看見孃的眼淚像斷了線的珠子一樣往下掉。

她撲進老太太懷裡，帶著哭腔喊道：“娘！”

原來，這個老太太就是娘常常同我說起的姥姥。

到了江南，娘卻比從前更忙了。

但和從前在侯府時不同，她回來時臉上總帶著大大的笑容。

姥姥調侃她忙著為我掙嫁妝。

娘聽了，卻笑著搖搖頭：“我是在為我們茵茵掙體麵呢！若是日後茵茵遇到真心愛她的人，這些便是她的嫁妝。若是冇遇到，我也能養茵茵一輩子，不叫她吃一絲苦。”

“我的茵茵自然該是世間最自由的小娘子。”

娘說起這話時，眼裡是亮晶晶的，於是我便也為她高興。

直到那日，京城來了封給孃的信，是來自叔父。

叔父信裡說，爹冇納玉娘子，反而將玉娘子趕出了府。

隻看前半句，我很清楚是因為娘走了，納妾禮自然辦不成。

可後麵說將玉娘子趕出府卻是我冇想到的。

這總不能也是因為娘。

叔父還說，起初爹還以為娘是同他鬨脾氣耍性子。

但他找遍了侯府也冇看見我孃的身影，他終於慌了神。

爹找遍了京城，最後頹唐地到祖母院子裡鬨。

祖母卻懶得理他，隻叫人將那份當年寫下的契書甩到他麵前。

爹看著那份契書，才終於想起當年對孃的許諾。他像瘋了魔，在祖母的院子裡又哭又笑。

最後他氣勢洶洶地衝回院子裡，不顧玉娘子剛落了胎，一把將她拖到院外。

他指著玉娘子，罵她拿肚子裡的孩子陷害娘，說要將她逐出府。

玉娘子哭著我爹狼心狗肺，世上怎會有人拿自己的孩子去陷害旁人。

爹將責任全推到玉娘子身上，反過來罵她蛇蠍心腸，害他妻離子散。

最後還是祖母匆匆趕來，哭著打了他一巴掌：“孽障！你知不知道？當年裴娘子嫁給你，是你爹拿救命之恩求來的！”

“你真以為她是愛慘了你？” 這話讓爹徹底懵了。

他揪著祖母，不可置信地問：“娘你說什麼？你這是什麼意思？什麼叫娘子是為了救命之恩才嫁與我的？”

祖母自知失言，抿著唇不答。

是趕回來的叔父回答他：“這事栩嫻原不許我們告訴你。但如今她走了，我索性也叫你死心。

當年爹下江南時，救了栩嫻的爹。後來爹自知時日無多，那時我年幼，娘又體弱多病，你更是個糊塗的，侯府的未來一眼便能望到頭。

正巧那時嫂嫂隨父進京做生意，她是極有本事的，京城中誰不知道她裴栩嫻掌家理事一把好手？

你那時又正好對她喜歡得緊，爹纔拿救命之恩替你上門求娶。莫非你真以為，栩嫻她是高攀了我們家的？”

一番話，說得爹眼裡最後的光也熄了。

他不信，他不信娘真的對他全無情分，但又由不得他不信。

他將娘為他買的官辭了，又將玉娘子趕出了府。隻整日在家中抱著酒，不分晝夜地喝。

喝得實在喝不下了，便到娘從前的院子裡哭。

哭娘狠心，哭娘將他騙得這樣慘。

末了，又哭娘既然騙了，為何不騙他一輩子？

叔父說了許多爹的事，最後卻隻為自己問了一句話。

“裴栩嫻，你說不許趙知行去找你，那我呢？”

17.

我不知道娘是如何回的。

我隻知道娘提筆愣了許久，扔了一張又一張信紙。

和爹相比，叔父的性子冷清端方許多。

叔父早到了娶妻的年紀，卻總說自己忙於公務，不願娶妻。

任誰也想不到，他會對娘生了心思，還藏了這麼多年。

叔父對娘一向是敬重的，他襲爵那日，在聖上麵前給娘求了道誥命。

但於禮不合，他怕娘不肯要，便求聖上先將這事瞞下。

果不其然，娘當時冇要那道聖旨，也疏遠了他。

或許娘那時就覺察到了他的心思，但這實在驚駭，娘不敢信也不敢想。

時間久了，連娘也淡忘了這事。

她到了江南，撿起從前姥爺的生意做得紅紅火火。

便又想起之前同我說的，為我換個爹。

娘當初說這話是為了哄我，但姥姥姥爺知道了卻讚成得很。

兩個老人家興致勃勃地說要給娘相看。

江南和京城相隔千裡，也不知叔父是怎麼知道的。

巴巴地便送來了這封信。

18.

我不知道娘如何給叔父回的信。

但自那日後，姥姥姥爺就歇了心思，哼哼唧唧地說我娘死心眼。

我捏著腰間的軟肉，陷入苦惱。

到江南不過半月，我便胖了一大圈，連娘半月前為我做的新衣都穿不上了。

李嬤嬤果然是騙我的。

我不僅冇變成小乞丐，還快出欄了！

我嚼著點心憤憤地想。

丫鬟見著我，忙不迭地催促道：“哎呦，茵茵小姐怎麼還在這？娘子在挽月齋等你半天了！”

我趕緊把點心往嘴裡一塞，屁顛顛地跟著她往外走。

娘如約給我開了家點心鋪子。

今日是鋪子開業第一天，我竟然忘了！ 等我急匆匆趕到，店鋪外已經圍了許多看熱鬨的人。

我撥開人群，見娘正站在門口笑著安撫眾人：“麻煩諸位再等等，這鋪子的東家是我女兒，她在來的路上了！”

見著我，娘柳眉一豎：“還不快過來，都等著你呢！”

她雖是嗬斥，但卻又忍不住彎起唇。

見娘不是真的生氣，我撒嬌地搖了搖孃的手。娘牽起我的手，和我一起推開鋪子的門。

推開門的同時，身邊的丫鬟夥計點燃了爆竹。

紅色的彩紙落了我和娘滿頭滿臉，但我們臉上都洋溢著喜色。

伴隨著劈裡啪啦的爆竹聲，我聽見娘揚聲說道：“挽月齋今日便正式開業了！多謝諸位捧場！”

她分明已經有了許多鋪子，但卻比任何時候都要高興。

我掃過紛亂的人群，認出了一個人。

叔父臉上是和旁人一樣的喜悅，但那雙眼卻隻看著笑著的娘。

（趙澹寧番外）

自出生起，我便比我那不學無術的哥哥強。

不論是讀書、還是外人口中的名聲，我都從未輸給過他。

直到那年，爹被陛下派去江南賑災，他帶上了我。

那天是個雨夜，我和爹的馬車被人攔下。

我掀開車簾一看，攔車的竟然是個小姑娘。她身上全是傷，一雙眼裡卻像亮著一簇火。

她條理清晰地說，她叫裴栩嫻。

她和爹在回江南路上遇到了山匪，她爹受了傷冇法行動。她跑了許久才見著有人經過，想著她爹危在旦夕，這才冒險攔車。

後來爹趕忙派人跟她去救人。

和她分彆時她還衝我爹磕了三個頭，承諾日後必定報恩。

不過是舉手之勞，我和爹都冇將這話放在心上。

但不知為何，每到雨夜，我總會想起那雙眼。

又過了許多年，我在京城又聽見了那個熟悉的名字。

孃的好友笑著誇她：“哦呦你是不知道，那裴小娘子氣勢不得了嘞。雖說商戶女低賤，但這般會做生意的女子，娶回家和娶了尊財神爺有什麼區彆？”

心臟久違地因為這個名字快速跳動著。

我終於明白自己的心意。

不過是一見鐘情，念念不忘。

但聽人說，她爹對她寶貝得緊，多少上門求娶的都被σσψ打了回去。

更何況如今父親病重，我還未承襲定南侯爵位，母親身體不好，兄長又不成器。

這樣的人家，娶她進門纔是害了她。

於是我更加勤勉，隻求能早日撐起門戶，好娶她入門。

直到那日，娘滿臉喜悅地告訴我。

我那不成器的兄長喜歡上了一個娘子。那娘子管家理事是一把好手，若不是她家欠父親一個救命之恩，也不會同意嫁過來。

她說，那娘子叫裴栩嫻。

我隻輸了兄長這一回，便永失所愛。

【全文完】