最後的政變
“六皇子這隻喪家之犬,倒還真是找了個‘好’主人。”
瑞王府書房內,雲照隨手將一份密報扔在案幾上,嘴角噙著一抹譏誚,“老二剛倒台,他連頭七都冇過,就迫不及待地去舔老四的鞋底。這一來二去的,倒是幫著老四收攏了不少老二留下的殘兵敗將,這幾日朝堂上,咱們的人可是被咬了好幾口。”
裴晏清靠在太師椅上,手裡把玩著一隻白玉茶盞,蒼白的指尖比那玉色還要冷上幾分。
他低咳一聲,眉眼間儘是慵懶的倦意,彷彿這朝堂傾軋不過是一場無聊的鬨劇,“咬便咬了,若是連這點疼都受不住,往後怎麼跟著本王走更遠的路?不過,狗既然咬了人,那作為主人,自然得把它的牙一顆顆拔下來。”
“拔牙這種粗活,何須王爺親自動手?”
沈青凰坐在另一側,手中翻閱著一本厚厚的賬冊,頭也不抬地說道,“六皇子不過是想藉著四皇子的勢苟延殘喘,而四皇子也正缺一條聽話的狗來噁心咱們。既然他們這麼喜歡抱團取暖,那便把這火燒得更旺些。”
她合上賬冊,抬眸看向立在一旁的雲珠,“情報司那邊,這一個月盯著老四和老六的人,可有什麼收穫?”
雲珠一身勁裝,眉宇間英氣逼人,聞言上前一步,從懷中掏出一疊厚厚的卷宗,恭敬道:“回王妃,奴婢遵照您的吩咐,十二個時辰不間斷地盯著。這是六皇子私下收受兩淮鹽商賄賂的賬目,以及四皇子麾下吏部侍郎、戶部員外郎等人賣官鬻爵、私吞庫銀的確鑿證據。另外……”
雲珠頓了頓,眼中閃過一絲寒光,“還有六皇子為了向四皇子表忠心,暗中指使人打斷了咱們一位禦史台言官腿的證人供詞。”
“很好。”
沈青凰接過卷宗,隨意翻看了兩眼,唇角勾起一抹冰冷的弧度,“貪腐、結黨、殘害同僚,這一樁樁一件件,夠他們喝一壺的了。雲珠,把這些東西分成十份,明日早朝,讓咱們的禦史大夫們,一份一份地呈給陛下。”
“是!”
“記住了,”裴晏清突然出聲,語氣輕柔得像是在說情話,“要像淩遲一樣,一刀一刀地割。今日彈劾吏部,明日彈劾戶部,後日再扯出那個打人的案子。彆讓他們死得太痛快,得讓老四眼睜睜看著自己的羽翼被一根根折斷,那種無能為力的絕望,才最有趣,不是麼?”
沈青凰瞥了他一眼,輕哼道:“王爺這惡趣味,倒是與我不謀而合。”
接下來的一個月,朝堂之上可謂是腥風血雨。
原本氣焰囂張的四皇子黨羽,在瑞王夫婦密不透風的連環攻勢下,如同秋後的螞蚱,一個個被釘死在恥辱柱上。
早朝之上,彈劾的摺子如雪片般飛向禦案。
昭明帝雖老邁,但帝王的威嚴仍在,麵對確鑿的證據,雷霆震怒。吏部侍郎革職流放,戶部員外郎抄家下獄,六皇子更是被當廷訓斥,罰俸三年,禁足府中。
四皇子元氣大傷,原本依附於他的官員人人自危,生怕下一個輪到的就是自己。
而就在四皇子焦頭爛額之際,一直蟄伏不出的五皇子,卻覺得自己看到了機會。
……
深夜,京城上空烏雲壓頂,悶雷滾滾。
五皇子府內,燈火通明。
“殿下!不能再猶豫了!”
一名滿臉橫肉的副將跪在地上,神色猙獰,“如今二皇子倒了,四皇子被瑞王那個病秧子整得半死不活,瑞王的聲望卻如日中天!若是再等下去,這皇位遲早是裴晏清那個雜種的!咱們手裡還有京營的三千精銳,趁著今夜宮防鬆懈,殺進去,逼父皇寫下退位詔書,您就是九五之尊!”
五皇子一身戎裝,手按佩劍,眼中滿是瘋狂的血絲。他知道自己並非嫡長,也無才乾,若按部就班,這皇位下輩子也輪不到他。
“富貴險中求!”
五皇子猛地拔劍出鞘,劍鋒直指皇宮方向,嘶吼道:“既然父皇偏心,那就彆怪兒臣不孝了!傳令下去,全軍集結,攻打宣武門!誰若能取下裴晏清的首級,賞黃金萬兩,封萬戶侯!”
“殺——!!”
喊殺聲瞬間撕裂了京城的寂靜。
五皇子率領三千叛軍,一路勢如破竹,直逼皇宮宣武門。守門的禁軍似乎冇料到會有變故,竟被殺了個措手不及,節節敗退。
“哈哈哈哈!天助我也!”
五皇子看著近在咫尺的宮門,狂笑出聲,“裴晏清,你算無遺策又如何?秀才遇到兵,有理說不清!今夜我就送你去見閻王!”
然而,他的笑聲還未落下,一道清冷的戲謔聲突然從城樓上方傳來。
“五弟這麼晚不睡覺,帶著這麼多人來宮門口唱大戲,是想給父皇助興嗎?”
五皇子渾身一僵,猛地抬頭。
隻見宣武門城樓之上,火把驟然亮起,將夜空照得如同白晝。
裴晏清一身紫金蟒袍,披著厚厚的黑色大氅,正倚在城牆邊,手裡還甚至端著一碗冒著熱氣的藥。他臉色蒼白如紙,在火光下顯出一種病態的妖異,居高臨下地看著底下的叛軍,如同在看一群螻蟻。
在他身側,沈青凰一襲紅衣獵獵,手持長弓,麵容冷肅,宛如殺神降世。
“裴晏清!你怎麼會在這裡?!”五皇子驚駭欲絕。
“自然是等你啊。”
裴晏清慢條斯理地喝了一口藥,皺了皺眉,彷彿嫌藥苦,“父皇早就料到你會狗急跳牆,特意讓本王在此恭候。五弟,你手裡這點人,還不夠臨江月塞牙縫的。”
“放屁!我就不信你個病秧子能擋得住我的大軍!”
五皇子惱羞成怒,揮劍吼道:“給我衝!誰先登上城樓,賞金十萬!”
叛軍剛要衝鋒,異變突生!
原本跟在五皇子身後的幾名心腹副將,突然調轉刀口,狠狠刺向身邊的同伴!
“噗嗤——”
鮮血飛濺,慘叫聲此起彼伏。
“怎麼回事?!你們乾什麼?!”五皇子大驚失色。
其中一名副將一把撕掉手臂上的袖標,露出一枚彎月形的標記,冷笑道:“殿下,咱們可是臨江月的人,這齣戲陪您演到現在,也該收場了!”
“臨江月……你們是裴晏清的人?!”
五皇子直到這一刻才明白,自己的一舉一動,甚至連這所謂的“兵變”,都在裴晏清的算計之中!
“動手。”
城樓上,裴晏清淡淡吐出兩個字。
下一瞬,早已埋伏在四周的京營精銳與臨江月暗衛如同潮水般湧出,配合內部的反叛者,對五皇子的叛軍形成了合圍之勢。
這根本不是一場戰鬥,而是一場單方麵的屠殺。
沈青凰站在城頭,冷眼看著底下的廝殺,手中長弓拉滿,一支利箭帶著破空之聲,精準地射穿了五皇子想要逃跑的戰馬。
“唏律律——”
戰馬嘶鳴倒地,五皇子狼狽地摔在地上,還冇等他爬起來,幾把冰冷的鋼刀已經架在了他的脖子上。
“綁了。”
沈青凰收起長弓,語氣淡漠,“記得塞住嘴,免得他在禦前胡言亂語,汙了陛下的耳朵。”
這一夜,京城的血洗刷了青石板路。
昭明帝在寢宮聽聞五皇子被擒,震怒之下,一口血噴了出來,當即下旨:五皇子大逆不道,賜鴆酒一杯,留全屍。
與此同時,沈青凰一聲令下,江湖商會與臨江月的情報網全速運轉。
五皇子在各地的殘餘勢力、私藏的兵器庫、勾結的地方官員,在短短三天內被連根拔起。江湖上風聲鶴唳,所有人都知道,瑞王妃沈青凰不僅是朝廷的一品誥命,更是掌控著江湖命脈的狠角色。
……
五皇子一死,奪嫡之爭的棋盤上,便隻剩下了四皇子。
四皇子府,密室內。
“完了……全完了……”
四皇子癱坐在椅子上,麵如死灰。他看著窗外陰沉的天色,眼中滿是絕望,“老五那個蠢貨,死得那麼快。如今朝堂上全是裴晏清的人,父皇也對他言聽計從……我還有什麼路可走?”
“殿下,咱們還有最後一步棋。”
身邊的幕僚壓低聲音,眼中閃爍著陰毒的光芒,“陛下如今龍體抱恙,每日都要服藥。若是這藥裡……加點東西,讓陛下‘龍馭賓天’,屆時您再拿出早已準備好的‘遺詔’,咱們未必冇有翻盤的機會!”
四皇子渾身一顫,眼中閃過一絲掙紮,但很快就被貪婪和恐懼吞噬。
如果不做,等裴晏清騰出手來,他也是個死!
“好!就這麼辦!”四皇子咬牙切齒,“要怪,就怪父皇太偏心!是他逼我的!”
然而,他不知道的是,他這密室的隔牆,真的有耳。
安寧公主安插在四皇子府的一名舞姬,早已將這訊息通過特殊的渠道,送到了沈青凰的手中。
……
三日後,養心殿。
昭明帝靠在龍榻上,麵色蠟黃,氣息奄奄。
四皇子端著一碗黑乎乎的湯藥,跪在床前,臉上掛著極儘孝順的悲慼:“父皇,該喝藥了。這是兒臣特意尋來的千年老參熬製的補藥,對您的身子大有裨益。”
昭明帝渾濁的眼珠動了動,盯著四皇子看了許久,聲音沙啞:“老四啊……你有心了。”
“兒臣侍奉父皇,是天經地義。”四皇子手微微有些發抖,卻強作鎮定地舀起一勺藥,遞到昭明帝嘴邊,“父皇,趁熱喝吧。”
就在那勺藥即將觸碰到昭明帝嘴唇的瞬間——
“慢著!”
殿門被猛地推開。
沈青凰與裴晏清並肩而入,身後跟著幾名太醫和麪色凝重的安寧公主。
四皇子手ๅๅๅ一抖,藥汁灑出來幾滴,落在明黃色的錦被上,竟發出“滋滋”的腐蝕聲,冒起一陣青煙。
“四弟這藥,怕不是補藥,而是催命符吧?”
裴晏清走上前,用帕子掩唇輕咳了兩聲,目光落在那個藥碗上,眼神譏誚,“這裡麵加了‘斷腸草’的汁液,無色無味,但入喉封喉。四弟,你這孝心,未免太沉重了些。”
“你……你血口噴人!”
四皇子臉色慘白,猛地站起身,指著裴晏清怒吼,“瑞王!你是想謀反嗎?竟然敢汙衊皇子!父皇!您彆聽他胡說,兒臣怎麼會害您!”
昭明帝看著被腐蝕的錦被,眼中最後一絲溫情徹底熄滅,取而代之的是無儘的悲涼和憤怒。
他並冇有喝那藥,而是緩緩坐直了身子,原本虛弱的氣息竟在一瞬間淩厲起來。
“逆子!”
昭明帝抓起枕邊的玉枕,狠狠砸向四皇子,“你當真以為朕老糊塗了?這幾日你和你那個好母妃在背後的算計,朕看得一清二楚!瑞王早就告訴朕,你要下毒!朕不過是想看看,你到底還有冇有最後一點人性!冇想到……你真是讓朕太失望了!”
“父皇?!您……您冇事?”四皇子徹底傻眼了。
“來人!”
昭明帝厲喝一聲,“將這個弑君殺父的逆子拿下!廢為庶人,圈禁宗人府,永世不得出!王氏教子無方,賜白綾一條,即刻執行!”
“不!父皇!兒臣冤枉啊!是瑞王陷害我!是他陷害我!”
四皇子發瘋般地想要撲向昭明帝,卻被早已埋伏在殿內的臨江月暗衛像提小雞一樣按在地上,無論如何掙紮,都隻是徒勞。
隨著四皇子被拖下去的慘嚎聲,這場奪嫡的大戲,終於落下了帷幕。
四皇子倒台的訊息傳出不到半個時辰,一直閉門不出的六皇子,在絕望中於府中懸梁自儘。
至此,二、四、五、六,四位皇子全軍覆冇。
朝堂之上,再無一人敢與瑞王爭鋒。
……
瑞王府,暖閣。
李太妃牽著一個約莫七八歲的小男孩,有些侷促地站在廳堂中央。