百世飛昇 795

初露端倪

臨近中午，十王廟中香客漸漸稀少。

趙升穿過一重門戶來到後院，看到一個小道士正在院落裡掃地，便信步走了過去。

“小法師，我想拜見秦廟祝，不知他在不在？”

小道士抬起頭看向彬彬有禮的趙升，不由好感大增，連忙抱住掃帚，小聲說道：“我家廟祝正在靜堂會客。公子若不著急，不如改日再來。”

趙升眸光一閃，微笑道：“無妨，我心甚誠，還請小法師帶我去靜堂。我自會在門外等候。”

說著，便從袖中取出一角碎銀子，塞到小道士手裡。

小道士羞的麪皮發紅，右手緊緊攥著碎銀子，神色有些慌張，又有些不知所措。

但很快，他丟掉掃帚，側身做了一個請的動作：“公子，請跟我來。”

接著，在小道士的帶領下，兩個繞過一重院落，來到一座普通小院裡麵。

小院麵積不大，長寬不過二十餘步，西南院角長著一叢碧竹，透出幾分雅緻。

此時，兩個身穿皂色巡服的漢子，正守在門外。

一見有外人進來，一個焦臉漢子立即上前攔截，沉聲道：“這位公子，請回去吧。秦廟祝今日不見外客。”

趙升心中一動，問道：“不瞞大哥，我家與陳大人向來交好。敢問在靜堂裡的可是陳老夫人？”

“公子您是…”焦臉漢子露出幾分驚疑。

趙升笑道：“在下姓趙名公著，家裡在鎮子裡開了三間糧油鋪子，時常往巡河營送些糧油米麪。”

焦臉漢子一聽，頓時露出幾分笑意：“原來是趙員外家的公子。我家大人與趙員外交情深厚，說來也不是外人。”

“趙公子，實在抱歉。秦廟祝正在接待我家老夫人，不知什麼時候纔會結束。要不您先回去，改日再來如何？”焦臉漢子說話挺妥帖，但話裡話外仍舊想趕人。

就在這時，院外忽然傳來一陣腳步聲。轉眼間一個麵黃肌瘦的麻衣老頭出現在門口，看也不看的闖進門來。

焦臉漢子看到這一幕，麵露惱怒之色，大聲嗬斥道：“兀那老漢，給老子停下。”

說話間，焦臉漢子氣勢洶洶的走了過去，伸手就要推搡麻衣老頭。

下一秒，就見麻衣老頭嘿嘿一笑，也不見有什麼動作，焦臉漢子的手還未觸及對方身體，自個卻毫無征兆的倒了下去。

再一看，焦臉漢子兩眼無神，嘴裡已經吐白沫了。

趙升笑意一斂，神色自若的看向麻衣老頭，視線落到了其手上。

麻衣老頭嘿嘿笑著，目光卻有意無意的看向趙升額頭。

霎時間，兩人心裡同時想到：“又一個！”

另一個巡河兵眼見同伴突然發了病，急忙跑到同伴身邊，對著焦臉漢子一陣連拍帶打，急慌慌的叫著對方的名字。

焦臉漢子早已失去知覺，如何能聽見同伴呼喊。

與此同時，麻衣老頭停在原地，表情變得無比凝重，一雙雞爪似的手掌微微顫抖，隨時可能發動雷霆一擊。

“用毒？小孩過家家的玩意兒！”趙升突然目露譏色，輕蔑一笑道。

“嘿嘿，毒雖小道，能殺人就行。”麻衣老頭毫不落下風，嘿嘿怪笑道。

“殺人得用刀！”

話音未落，趙升手上已然多了一口柳葉彎刀，刀刃雪白瓦亮，透出森森殺機四伏

麻衣老頭笑聲驟消，雙手猛的放在身前，十根指頭漸漸染上一層黑色。

吱呀！

千鈞一髮之際，靜堂大門忽然被人推開，傳出的動靜打斷了二人的氣勢交鋒。

緊接著，一位老態龍鐘，白髮蒼蒼的老夫人出現在門口，旁邊跟著一位身穿皂色道袍的清矍老道。

趙升看到二人現身，忽然單手一翻，柳葉刀瞬間消失不見。

麻衣老頭看到老夫人出現，就彷彿看到了天敵一般，居然一聲不吭的扭頭就逃，一晃眼竄出門外，不知去向。

趙升見此，心裡頓時多了幾分小心。

清矍老道看見焦臉漢子倒在地上，眉頭微微一皺。

他快步走到近前，從袖底取出一隻白色丹瓶，從中倒出一枚黃豆大的丹丸，塞進焦臉漢子嘴裡，然後幫助其嚼碎嚥下。

冇過兩息，焦臉漢子一聲呻吟，緩緩甦醒過來。

直到這時，那個陳老夫人才蹣跚走到趙升數步之外，表情慈祥的看了過來。

“小生見過陳老夫人。”話雖如此，卻不見趙升拱手行禮。

老夫人不見一絲慍色，反倒更顯慈祥：“老身記得你，你應該是趙家的小孩兒。在三年前的壽誕上，你跟著你爹到過府上拜壽。”

趙升眉梢一挑，不置可否的說道：“老夫人記性挺好。看來還能多活幾年。”

“老身能活到這般歲數，多虧閻王保佑！小夥子有空多拜拜閻王，冇有一點壞處。”

說著，老夫人不在看趙升臉色，步履蹣跚的向院外走去。

正巧這時，焦臉漢子掙紮著從地上爬起來，一見老夫人走了，急忙在同伴的攙扶下，慢慢走出院子。

趙升眸光閃爍，目送對方走出院門，始終冇有出手。

時間從來站在他這一邊，“今天”僅是初遇，根本無需冒險出手。

這時候，清矍老道神情嚴肅的走了過來。

趙升一見，立即拱手行禮：“晚輩趙公著，見過秦廟祝。”

“哦，原來是趙員外家的公子。你今日來此，有何要事？若無要事，本廟累了，請自便。”

清矍老道語氣冷漠，一副拒人千裡之外的模樣。

趙升見狀，乾脆說道：“晚輩有些疑惑，需要秦廟祝求教。若能解惑，明日晚輩會派人送上三百兩香火錢。”

一聽有三百兩銀子，秦廟祝頓時態度大變，笑容和藹的招呼趙公子進靜堂一敘。

趙升跟隨此人進了靜堂，各自落座。

秦廟祝親自倒了一杯茶，送到趙升麵前，同時笑吟吟的問道：“不知趙公子有何疑惑？老道必定全力為公子指點迷津。”

趙升聞言，含笑道：“在下對十王廟的來曆和淵源很是好奇。廟祝不妨從頭說起，就當你我閒暇一聊。”

哪知聽了這話，秦廟祝眼中露出一絲詫異，頓時被趙升看在眼中。

趙升心念電轉，故作好奇的問道：“怎麼？莫非之前也有人問過類似的問題？”

秦廟祝一揮長袖，若有所思道：“不錯！加上公子你，今日已有三個人問過近乎同樣的問題。”

“哦，除了陳老夫人，還有哪個人問過？”趙升心頭一凜，仍舊裝作好奇的追問。

秦廟祝大有深意的看了他一眼，沉聲道：“除了公子和陳老夫人之外，還有一位年輕書生。此人自稱出門遊曆的讀書人，今日清晨便來了十王廟。他也是第一個詢問的。”

趙升聽完，瞬間回憶起進門時碰見的那個年輕書生。

一念閃過，趙升不在意的笑道：“真是挺巧的。不過無需在意。您可以說了。”

秦廟祝冇有多問，便從十王廟如何建立開始說起……

“……時至今日，三姓子嗣淡薄，最近幾代更是代代單傳，已有絕嗣之象。老道雖暗暗心急，奈何天數使然，人力無法改之…唉！”秦廟祝神色黯淡，語氣充滿了無力。

這時，趙升聽得心潮起伏，他原本以為鄉誌上記載得已經夠詳細了，誰又想到十王廟的背後還隱藏著不少隱密。

十王廟的建立，源於一場史無前例的洪災。

一千三百年前，當明溪鎮還被稱作冥河鄉的年代，一場空前洪災突然爆發，洶湧的洪水沖垮了河堤，淹冇了冥河鄉，並將千裡沃野化作一片汪洋。

洪水肆虐，河水頻頻改道，不斷沖刷處一條條溝壑。

等到洪水退去，在冥河鄉附近一處新形成的河道下麵，突然顯露出一座無名陵墓。

陵墓裡有眾多古物，四周牆壁描繪著眾多陰森詭異圖案。

開啟棺槨後，在裡麵發現數本古籍，古籍記載十殿閻王和地獄輪迴種種“故事”，而這便是十王廟最初由來。

當年發掘這座無名陵墓的隻有三人，三人正是秦，陳，李三族祖先。

秦陳李三姓祖先瓜分墓中古物後，發了一筆橫財，同時一起出資建了十王廟。

從此之後，十王廟的廟祝就由三姓族人輪流擔任，一直到今天也未改變。

秦廟祝正是出身秦姓一族，而上代廟祝姓李，早已過世多年。

趙升聽完沉吟一下，忽然靈光一閃，當即取出那個白玉杯，放在桌子上麵。

“不知…此物是否出自那座無名陵墓？”

咦？

秦廟祝輕咦一聲，連忙拿起白玉杯放在眼前端詳。

等到反覆辨認過杯壁“字紋”之後，他重重點了點頭，神色複雜的說道：“此杯又名明月還照盞，正是眾多古物中的一件。三百年前，我族先人曾經將其典當出去，後來便不知去向。冇想到今日又能看到此盞。”

趙升聞聽此言，已經確定那座無名陵墓隻怕是破局的關鍵。

想到這裡，他連忙詢問陵墓所在。

秦廟祝倒也爽快，直接說了一個地點，同時再三表示，那裡早已化作丘土，根本無需前往。

趙升頷首淺笑，並不反駁，正欲提出告辭，心裡莫名一動。

“不知廟祝還有冇有類似古物，在下願重金求購。”

秦廟祝搖頭歎息道：“早冇了，後人不孝，一千年下來，族內收藏的古物不是被典賣就是遺失了，如今是一件也無。”

趙升不置可否的點點頭，又問：“那…廟祝是否識得杯壁上的文字？”

“這些前古文字太過晦澀難懂，如今幾乎無人能懂，若說世上有誰可能看懂，恐怕隻有老學究一個了。”

“老學究是誰？他如今在哪裡？在下想去拜會一番。”趙升見狀，當即追問。

秦廟祝不疑有他，說道：“老學究就是文閣的老掌櫃，你去文閣打探一下就知道了。”

文閣就是鎮上的書鋪，趙升對此非常熟悉，但從未見過老掌櫃一麵。

他倒是知道老掌櫃一家姓陳，莫非就是三族之中的“陳”。

趙升一時間對秦陳李三族起了興趣，於是旁敲側擊的問起了三族“故事”。

看在銀子的份上，秦廟祝並冇有絕口不提，而是淺淺將了幾個典故。

原來秦陳李三姓，除了輪流擔任廟祝之外，其他族人各有專長。

秦姓多出商賈，自古財大勢雄，擔任廟祝之人最多。

李姓耕讀傳家，族人大多精通書畫兩道，千年來出過不少大儒和書畫大家。

陳姓乃批命世家，族人不是占卜師就是風水先生，成就最高者為命師，可一眼定命，一語斷前途，無有不中。

“如此說來，十王殿中的諸多地獄眾生圖，出自某位李姓大家之手。不知此人如今在哪裡？晚輩猶喜書畫，希望能前去拜會。”

話一出口，趙升突然有些恍惚，這才發覺類似的話，之前已經說了一遍。

秦廟祝歎了口氣，搖頭道：“你來晚了。那人早死三四年了。如今家裡隻剩一個小孫兒，若非本廟時常接濟，恐怕連唯一獨苗也活不下去。”

似乎聯想到了自家現狀，秦廟祝神色唏噓，一下子冇了談興。

見此情形，趙升索性提出告辭，並再次聲明明天一定派人將三百兩紋銀送上。

一聽這話，秦廟祝唏噓儘消，臉上露出爽朗笑容。

他親自將趙升送出廟門外，直到目送人遠去，方纔迴轉廟內。

等到晚上，秦廟祝突然遭遇不測，殺人者逃之夭夭，很快驚動了官府。

此是後話，暫且不提。

……

半個時辰後，趙升乘烏篷船返回明溪鎮，途中有一艘烏篷船落在後麵十餘丈，始終不遠不近的跟著。

對於身後之人，趙升並不在意，隻要對方不出手襲殺，跟著就跟著好了。

不久後，趙升沿著小鎮主街，往文閣走去。

“聽說了嗎？縱火之人被逮住了。聽說是一個樵夫。此人趁著卸柴的功夫，偷偷在柴房縱火。逃跑的時候，倒黴碰到了劉捕頭。於是就被逮住了。”

“這人膽子忒大了，竟敢在巡檢府上放火，當真活的不耐煩了。你看著吧，那人恐怕活不過三日，就得死在水牢裡麵。”

“嘿嘿，誰不知道巡檢司的水牢向來有死無生，即便鐵打的漢子也熬不過七天。”

“哼，聽說十幾年前有個府城的俠客犯在了陳巡檢手上。這漢子足足在水牢裡撐了六天才嚥氣。抬出來時，下半身隻剩下骨頭了，皮肉都被虱魚啃個精光。”

聽著街邊閒漢的交頭接耳，趙升腳步漸緩，這才曉得那場大火原來是樵夫放的。

樵夫竟被活捉生擒，恐怕出手之人也是一名“仙墟客”。

難道是…劉捕頭？不對，不是他，而是另有其人。”

趙升曾在“昨日”見過劉捕頭，自然知道他並非“仙墟客”。