爾康是暗中命人將小燕子拖出城,丟棄在荒郊野外。
柳青柳紅隻當是小燕子自己冇臉見人,趁著傷勢稍緩便偷偷跑了,雖覺她行事荒唐,卻也暗暗鬆了口氣,隻盼她遠離京城,莫再惹是生非。
然而,現實裡,小燕子手筋腳筋俱斷,癱在地上,無法動彈。
起初,她還用儘最後的力氣,嘶啞地咒罵著皇上,永琪,爾康、紫薇、蒙丹,咒罵著所有她認為辜負了她的人。
但很快就冇了力氣。
幾個在附近破廟棲身的乞丐發現了她,將她帶走了。
恰在此時,風塵仆仆的蕭劍趕到了京城。
他從靜慧師太口中得知,當今皇上曾認下一位還珠格格,容貌與他失散的妹妹極為相似。
他滿懷希望地四處打聽,得到的卻是一個比一個更不堪的訊息。
還珠格格因謀害皇貴妃龍嗣被逐出宮,後又與回疆公主的情夫無媒苟合,如今已經行蹤不明瞭。
他不願相信妹妹會是如此,可找到柳青柳紅這個和妹妹認識很久的人之後,卻全被證實,還更加不堪。
蕭劍心中那點微光徹底熄滅。
他在京城徒勞地盤桓了半月,最終心灰意冷,決定離開這個傷心地。
離京那日,寒風蕭瑟。
他路過城外那片乞丐聚集的肮臟之地,正巧看見幾個乞丐用一張破草蓆裹著一具瘦小的女屍拖出來,丟棄在亂葬崗。
旁邊有人議論:“這女瘋子,跟誰都攪和,得那臟病死了也活該……”
蕭劍厭惡地皺緊眉頭,下意識地彆開臉,策馬揚鞭,徹底離開了京城。
......
幾個月後,紫禁城內。
乾隆正陪著大腹便便的杜若蘭在禦花園中散步,暖陽照在身上,頗有幾分愜意。
忽有八百裡加急軍報傳來。
兆惠將軍率大軍平定回疆,大獲全勝!
阿裡和卓已被押解入京途中,回疆全境正式納入大清版圖!
捷報中還提及,回疆百姓如今皆唾罵含香為‘沙塵暴公主’,認為正是她引來了這場亡族之禍。
“好!好!好!”乾隆撫掌大笑,連日來的疲憊彷彿一掃而空。
他就在禦花園的亭子裡,下令選派能乾官員前往回疆,著手建立有效的管轄製度。
然而,領命的官員剛剛離開,身旁的杜若蘭突然臉色一變。
乾隆看去,蘭兒的衣服下襬已經濕了。
這是......羊水破了!
“蘭兒!”乾隆臉上的喜色瞬間被驚慌取代,連忙高聲喚人。
杜若蘭被宮人小心翼翼地抬回翊坤宮,整個太醫院嚴陣以待。
乾隆在產房外焦急地踱步,冇走幾圈,便感到一陣強烈的頭暈目眩,身體晃了晃,幾乎站立不穩。
“皇阿瑪!”匆匆趕來的永琪眼疾手快,連忙上前扶住他,讓他坐下,“您近日操勞過度,需好生歇息纔是。”
乾隆靠在椅背上,喘著氣,看著產房緊閉的門,心中湧起一股前所未有的恐慌。
他皇阿瑪也差不多是這個年齡去世的。
自己的身體自己最清楚,近來精力大不如前,時常感到力不從心。
他害怕,害怕看不到蘭兒為他生的孩子長大,害怕自己走後,新帝會對他們母子不好……
他的目光不由自主地落在了身旁滿臉擔憂的永琪身上。
一個念頭越來越清晰。
好在杜若蘭生產頗為順利,不過幾個時辰,殿內便傳出了響亮的嬰兒啼哭,產婆歡天喜地的抱著一對龍鳳胎出來!
乾隆大喜過望,賞賜如流水般送入翊坤宮,給哥哥取名為永瑾,給妹妹取名為淩霜。
隨著兩個孩子日漸長大,容貌也漸漸分明。
永瑾眉眼間有幾分杜若蘭的清麗,更有幾分莫名的熟悉感;淩霜卻活脫脫是他的翻版,乾隆越看越愛,抱著捨不得撒手。
可在下一個秋天到來之前。
乾隆清晰地感覺到,自己的生命正在快速流逝。
他深知,已冇有時間陪伴這對稚子成長了。
他不再猶豫,毅然寫下了兩道聖旨。
一經發出,震驚朝野。
一是,冊封皇五子永琪為皇太子,
其二,確實晉封皇貴妃杜若蘭為皇後!
冊立永琪為太子,在朝臣意料之中,畢竟他能力出眾,且皇貴妃所出皇子年幼。
但立杜若蘭為後,卻引發了軒然大波!
即便她已被抬入旗籍,但其二嫁之身、漢女出身,依舊是許多守舊派大臣心中無法逾越的障礙。
一時間,反對之聲不絕於耳。
然而,乾隆心意已決,力排眾議。
太後早已被他半禁足在慈寧宮,後宮也無人敢置喙。
他將永琪單獨召至身邊,開始日夜不停地教導他為君之道,處理政務。
很快,乾隆連批閱奏摺的力氣都冇有了,索性將國事全權交由永琪處理。
等永琪基本得心應手之後,他將永琪喚到榻前,握著他的手:“永琪,皇阿瑪看不到你娶親了。”
“皇阿瑪知道你是個善良重情的好孩子。蘭兒她昔日也曾幫過你,你那弟弟妹妹還小,對你構不成任何威脅,朕將他們托付給你了,望你善待他們。”
永琪跪在床前,看著皇阿瑪迅速衰老憔悴的容顏,淚水洶湧而出,哽嚥著重重叩首:“兒臣……兒臣發誓!定會護佑皇額娘與弟妹周全!皇阿瑪放心!”
這淚水,半是真切的悲痛,半是複雜的愧疚。
終究是他等不及了......
得到了承諾,乾隆強撐著最後一口氣,為杜若蘭舉行了盛大的封後典禮。
他要親眼看著她穿上鳳袍,成為他名正言順的妻子。
臨終時,他怕永琪日後翻臉,將先帝留下的血滴子交給了杜若蘭,作為另一重保障。
又特意留下遺旨,為永瑾封了世襲罔替的親王,淩霜封為固倫公主,甚至囑咐自己的陵墓暫不封閉,以待杜若蘭百年之後同穴而眠。
做完這一切,這位一生功業赫赫的帝王,終於油儘燈枯,溘然長逝。
不久後,太後也因傷心過度,隨之而去。
......
永琪登基,成為新帝。
他做的第一件事,便是違背了先帝的遺願,下令徹底封閉地宮。
蘭兒死後,合葬的對象隻能是他!
出了國喪,前朝看新帝後院空虛,如同興奮的鬣狗,不斷上摺子,請求選秀。
他雷厲風行地駁回了所有奏請,態度之強硬,無人敢逆。
很快又將先帝遺留的太妃們全部安排隨子出宮居住,偌大的後宮,一時間竟隻剩下杜若蘭及其所出的一雙兒女。
永琪在百忙之中也堅持,親自教導那兩個孩子。
那永瑾越長,眉宇間與永琪的相似之處愈發明顯,而淩霜也像已經去世的乾隆了。
本來永琪就焦慮淩霜日後的婚嫁,又看淩霜繼承了愛新覺羅家的尚武之風,越發頭疼。
而永瑾聰慧沉穩,反而比妹妹更加斯文內斂。
大家看皇帝與太後年齡相仿,皇帝又堅持不納妃,前朝與民間關於兩人關係的猜測早已沸沸揚揚。
有迂腐老臣忍耐不住日日上書,直斥杜若蘭為,狐媚惑主,應按祖製處死。
永琪非但不聽,反而順勢下旨,命後宮及宗室,皆尊稱杜若蘭為皇後孃娘。
直接光明正大的承認了。
氣得那些老古板吹鬍子瞪眼,更有甚至辭官威脅,日日哀哭,世風日下,人心不古。
為了徹底堵住悠悠眾口,永琪將全部精力投入到朝政改革之中。
每當有官員拿後宮之事攻訐杜若蘭,他便拋出一個更為激進、讓人更加無法接受的改革方案,成功地轉移了所有人的注意力。
開放海禁,促進貿易。
整頓軍備,不斷向外用兵,極大擴張了清朝的版圖。
打破滿漢界限,取消剃髮;
嚴禁纏足,規定家中有女子纏足者,男子不得參加科舉;
大力鼓勵格物致知,興辦新式學堂,發展科技……
那些老古板越在乎什麼,他越動什麼。
慢慢的清朝國力日益強盛,科技與文化蓬勃發展,湧現出大批科學家與思想家,疆域也逐漸恢複至大唐時期的遼闊景象,開創了一個被後世稱為“定康盛世”的輝煌時代。
後來,永琪和杜若蘭又生育了七個子女,在後宮中如同一對尋常夫妻一般相伴一生。