可這天下之大,茫茫人海中尋一個弱女子,無異於大海撈針,至今皆是一無所獲。陳少俠,您……您可知曉我那義嫂和侄兒的下落?”
坐在一旁的穆念慈見義父提及這樁傷心往事,眼中也滿是酸楚。
她自幼被楊鐵心收養,深知義父這半生都在為當年牛家村的慘劇而自責煎熬,那杆镔鐵長槍不知挑落了多少風雪,隻為尋得故人的一絲音訊。
陳硯舟靜靜地聽著,並未立刻作答。
待楊鐵心的情緒稍稍平複,陳硯舟這才微微頷首,緩聲道:“楊前輩重情重義,當真令人欽佩。
這天下雖大,但隻要是發生過的事,便極少有丐幫查不到的。郭大嫂當年雖遭逢大難,被那段天德擄走,一路顛沛流離,九死一生,但終究是吉人自有天相。”
此言一出,楊鐵心眼眸中瞬間迸射出狂喜的光芒。
他連呼吸都急促了起來,身子猛地前傾,聲音顫抖得幾乎變了調:“陳少俠……您……您的意思是……嫂夫人她……她還活著?!”
陳硯舟看著他那激動得難以自持的模樣,鄭重地點了點頭:“不錯。郭大嫂不僅尚在人間,且已將郭大俠的遺腹子撫養成人。如今母子二人性命無憂,日子倒也安穩。”
“好!好啊!”楊鐵心猛地一拍大腿,兩行濁淚奪眶而出,順著那滿是溝壑的臉頰滾滾而落。
他猛地站起身來,後退半步,竟是要向陳硯舟大禮參拜,“老漢代我那泉下有知的義兄,多謝陳幫主告知此天大的喜訊!”
陳硯舟眼疾手快,長袖一拂,一股綿柔卻沛然莫禦的九陽真氣透體而出,不偏不倚地托住了楊鐵心的雙膝,硬生生將他扶了起來,溫言道:“前輩使不得,折煞晚輩了。郭大俠乃是忠義之士,其遺孀能平安無事,也是蒼天有眼。”
穆念慈趕忙上前攙扶住義父,掏出錦帕替他擦拭眼淚,柔聲勸慰道:“爹,您找了郭家伯母這麼多年,如今總算有了確切的好訊息,您該高興纔是,切莫太過激動,傷了身子。”
楊鐵心接過錦帕胡亂抹了把臉,連連點頭,破涕為笑道:“是,是,念慈說得對,爹這是高興,高興得昏了頭了!”
待楊鐵心重新落座,情緒漸漸平複下來,陳硯舟這纔開口。
“楊前輩,您這十八年來,風餐露宿,心心念念隻為了尋找義兄的遺孀,這份義氣,晚輩歎服。可是……”
陳硯舟頓了頓,接著說道:“您自己的結髮妻子,尊夫人包惜弱,還有您那未出世的親生骨肉,您……難道就不想知道他們的下落麼?”
楊鐵心聞言,呆坐了半晌,忽然慘然一笑,那笑容比哭還要難看幾分,透著無儘的絕望與淒涼:“陳幫主……您有所不知。”
他端起麵前那半壺冷酒,也不用酒盞,直接對著壺嘴猛灌了一大口。辛辣的酒水嗆入氣管,引得他劇烈地咳嗽起來,咳得撕心裂肺,彷彿要將五臟六腑都咳出來一般。
“當年……當年那揚風雪之夜……”楊鐵心一邊咳,一邊斷斷續續地說著,眼中滿是痛苦的回憶,“官兵如狼似虎地圍捕,我與義兄拚死抵抗。亂戰之中,我與惜弱失散。後來我身受重傷,九死一生才逃出重圍。待我養好傷,再潛回牛家村時……”
楊鐵心的聲音哽嚥了,他痛苦地閉上了雙眼,彷彿又看到了當年那滿地狼藉、鮮血染紅白雪的慘狀。
“隻見村裡被燒成了一片白地,到處都是死屍。惜弱……惜弱她本就出身書香門第,性子柔弱,手無縛雞之力,又逢那等兵荒馬亂的絕境……”
兩行清淚再次滑落,楊鐵心痛苦地揪住自己的頭髮,聲音淒厲。
“她……她隻怕早已死在了亂軍的刀槍之下,又或者是被那些豺狼不如的官兵……我這十八年來,每每午夜夢迴,皆是她那淒楚無助的模樣。我並非不想找她,而是……而是不敢找!我怕!我怕找到的,隻是一堆枯骨!”
說到最後,這位鐵骨錚錚的漢子已是泣不成聲,雙肩劇烈地聳動著。
穆念慈在一旁看得紅了眼眶,緊緊握著義父的手,默默垂淚。
也就在這時,楊鐵心猛的反應了過來。
“陳少俠……您這話是什麼意思?難道……難道惜弱她……她冇死?我那未出世的孩子……也冇死?!”
陳硯舟笑著點了點頭,一字一頓地說道:“不錯。尊夫人不僅尚在人間,還為您誕下了一名男嬰。算算年紀,那孩子如今也該有十八歲,長大成人了。”
“轟——”
楊鐵心隻覺腦海中一片空白,十八年來的絕望、悔恨、煎熬,在這一刻被這天大的喜訊徹底擊碎。
他猛地站起身來,仰天發出一聲淒厲而又狂喜的長嘯:“老天有眼!老天有眼呐!我楊鐵心的妻兒還在!我楊家有後了!”
周遭食客被他這一嗓子嚇了一跳,紛紛側目看來,但見這漢子又哭又笑,宛如瘋癲,便又各自轉過頭去,隻當是個吃醉了酒的酒鬼。
楊鐵心狂喜之下,雙膝一軟,便要再次向陳硯舟跪倒:“陳幫主大恩大德,老漢結草銜環,粉身碎骨也難報萬一!”
陳硯舟見此,急忙出手攔住,將楊鐵心托住,再也拜不下去。
“前輩莫要如此,就算晚輩不說,以後前輩定然能知曉。”陳硯舟溫言道。
穆念慈也是喜極而泣,連忙扶著義父重新落座,柔聲道:“爹,您聽陳少俠把話說完。既然知道伯母和大哥還活著,咱們這便去尋他們一家團聚!”
楊鐵心連連點頭,眼巴巴地望著陳硯舟,急切道:“是,是!陳少俠,您快告訴老漢,惜弱和那孩子如今身在何處?他們孤兒寡母的,這十八年定是吃了無數的苦頭,我這便去接他們回來!”
看著楊鐵心那滿懷期冀的眼神,陳硯舟卻並未立刻答話,同時眼眸中閃過一絲複雜之色。