【第106章 霜凍】
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秋天剩餘的時光,在豆豉的發酵中緩慢地流逝。
君子酒學著趙娘子的做法,將煮熟的黃豆鋪在麥草裡自然發酵。然後看著它生出一層白色的黴菌,等到黴菌由白轉綠,再等到顏色又變得更深,這時候把黃豆鋪開放在太陽下曬上幾天,就可以裝進罐子裡讓它繼續發酵了。
裝好的一罐豆豉靜靜待在廚房的窗邊,醞釀起一種濃鬱又踏實的醬香。
深秋朗潤的天光下,君子酒揹著新砍的材料走進院子,將手放在因一番激烈戰鬥而損毀的院門上。
熟悉的係統提示跳了出來。
[係統:是否使用木材x5修複院門x1?]
[係統:是否使用竹材x5修複籬笆x1?]
雖然院門和籬笆能夠輕易修補,但是夭折的繡球花苗和金銀花藤卻一時半會兒長不回來。那天襲擊的殺手以“賊人入室行凶,被她自衛反擊”的理由交給了村長,不過如齊靖舒預料的那般,受了那一劍後,殺手很快傷重垂危,接著被趕來的兩個六扇門捕快帶走了。
這件事一時半會兒冇有後聞,君子酒也不想弄得大張旗鼓,畢竟齊靖舒留給她的盒子得密不宣人,隻能含恨繼續照料著餘下的花苗,希望它們能夠順利度過寒冬。
天氣越來越冷了,刺骨的寒風不知道從哪裡湧出來,在深沉的夜裡,嘯蕩於天地之間。
院子已經不是君子酒常駐的地盤,她現在喜歡蜷在屋裡,生一個炭盆,慢慢地讀一本雜記。
第二天早上起來,君子酒發現外麵的事物都蒙上了一層白霜。院裡的葉兒芽兒都鑲上了薄薄的銀邊,籠了一層毛刺刺的霜殼子。
牽牛花已經謝幕,隻殘留著一架花藤在寒風裡哆嗦。茶樹花倒是還堅挺著,在小小冰晶的襯托下,更顯清新脫俗。
不過霜凍也不是全是害處,至少捱了這一輪霜打之後,菜地裡的芥菜會變得更加爽脆甘甜些。
雞舍裡的雞已經甦醒了,正低聲咕咕叫著。最近氣溫下降得厲害,她從村民那裡討要了許多穀草,給雞舍鋪設了更多的墊料保溫,又檢查過木板之間的縫隙,和了泥巴填補上。
君子酒走過去給它們換了食水,看著幾隻雞從雞舍裡的架子上跳下,很有精神地踱過來圍住食盆,放心了不少。好不容易將它們養到這麼大了,要是因為受寒受凍而死傷,那真是得不償失。
這五隻雞的活動範圍其實不大,僅僅占據了院裡的一個小角落,被剪過羽之後根本撲騰不出圍欄。雖然君子酒也試過把它們放出來活動一下,但是在這群小禍害將她菜地的泥土翻掘得七零八落之後,她就杜絕了這種自由的養法。
把一盆供給它們洗浴的河沙放進圍欄裡之後,一陣刺眼的光芒從斜上方冒出來,她伸手遮擋在眼前。外麵的太陽已經升起,金色的陽光普照大地,白霜漸漸融化。
這樣寒冷的日子裡,屋後那排紅薯的莖葉也開始變得枯黃,就跟葡萄架上的藤葉一樣,脆得輕輕一撚就碎了。
寒風吹了一晚上,葡萄架上簌簌地響,落下的葉子厚厚一層,將架下的矮桌都蓋住了。君子酒將落葉都掃走,轉頭就倒進了漚肥的箱子裡,絲毫不浪費。
然後她就提著鋤頭繞到屋後,就跟當初挖土豆一樣,把紅薯都起出來。地裡的每一根紅薯藤下都綴滿了薯仔,養得那樣肥壯,紫紅色的皮上裹滿了泥巴,被她一個接一個地從地裡刨出來。
這樣的紅薯蒸得軟軟的,扒開皮,薯肉金黃,蜜一般地甘甜。
不過君子酒喜歡把紅薯切成小塊,丟進白粥裡一起熬。這樣熬出來的紅薯粥很清甜,再配上豐盛的小菜,既簡便又美味。
她準備的小菜有許多花樣,炸的香噴噴的魚酢,口感脆爽的蘿蔔條,還有切得細碎的酸豆角粒跟肉末一起炒,非常開胃。
偶爾熬了豬油,會有留下的豬油渣,脆脆的帶著油香,被綿密溫潤的粥水一浸,很快也軟了。還有新醃的一罐子鹹雞蛋,用日常消耗不完的雞蛋做的,雖然不如鴨蛋個個出油翻沙,但配起粥來吃實在不錯。
這樣的天氣就很適合吃一頓溫熱的粥水,要是天再冷些,就可以把火鍋安排上了。
等家裡該修整的修整了,該收成的收成了,君子酒才把自己裹得嚴嚴實實地出門去。
齊靖舒雖然已經遠離了此處,但傳給君子酒的關於荼蘼的訊息,她也一直記著。聽到對方平安的訊息時,君子酒鬆了一口氣。
到了出門去寄售她的畫作的那天,君子酒順道拐去了蘇州,一路問到了朝花苑。朝花苑是間客棧,掌櫃聽聞她是來找人的,翻了翻入住的名冊,隨後離開了好一陣。
等過了一會兒再回來,掌櫃才說這裡確實有一位叫荼蘼的女客,不過那位女客受了傷,正閉門謝客休養。
君子酒並不甘心,於是留下了姓名,托對方再問一問。掌櫃又叫了個夥計去跑腿,帶回來的仍舊是這般說辭,讓她等荼蘼養好了傷再過來,看荼蘼願不願意見她。
言儘於此,君子酒隻好先離開了。
不過,還是有些許好訊息從遙遠的地方飛進來。比如說,在峰頂留下驚天動地的一劍的劍聖給她寄來了一封信。
這封信送到她的手裡的時候,君子酒正在炸爆米花吃。
她剝了一根比較飽滿的玉米,掂了掂碗裡玉米粒的分量,最後隻用了其中的一半,接著燒熱鐵鍋,倒上剛能鋪滿底部的淺淺一層油,倒進玉米開始翻炒。
隨著廚房裡玉米的香味逐漸濃鬱起來,鍋裡突然爆開了一朵雪白的米花。君子酒反應很快地將鍋蓋立刻蓋上,接著就聽見鍋裡響起了一陣疾風驟雨般的爆裂聲。
她按緊鍋蓋,提起鍋的把柄晃動幾下,一直到鍋裡不再發出動靜,才熄滅灶火,將鍋蓋掀開。裡麵躺著一鍋雪白飽滿的爆米花,單聽它造成的響動就知道口感肯定十分酥脆。
君子酒把爆米花倒進大碗裡,翻動了一下,發現玉米開花的成功率其實也不是特彆高,有好些玉米都冇爆開。不過她種的也不是專門做爆米花的玉米,現在碗裡這些成品也足夠過一過癮了。
君子酒從櫥櫃裡找出隻剩下一個罐底的蜂蜜淋上去,抓拌均勻,才捏起一顆塞進嘴裡。果然香酥可口,又脆又甜,這種被炸到篷起的口感令人慾罷不能。
就著這碗爆米花,她打開了秦風霆的書信。對方先道歉說自己處理要事拖得晚了些許,不得已失了約。隨後告知她自己已經回到了武林盟的駐地,如有需要,可以通過她的這封親筆手書進入武林盟找她。
君子酒又往嘴裡塞了顆爆米花,決定等家中諸事理清,再上門求教。最重要的是,她想要先把關於荼蘼的事情問清楚,落一個心安。
不知道對方的傷養得如何了?雖然一再被拒絕見麵,但她還是希望能見到荼蘼,瞭解一下關於數月前和在那之後發生的事情。