明末：從赤貧到雄掌天下 第38章 勒索

石望聞言還在繼續，隻是聲音越來越小。

商議了數個時辰，幾人還是一籌莫展，隻得頹廢回到塗山大營。

深夜，楊凡獨自一人在營內苦思冥想，滿腦子都在思考如何賺銀子。

眼下隻有銀子對他最為重要，隻要有銀子他就能給麾下士兵滿足吃食，配最好的甲最好的兵器。也就有銀子打點上頭的大人們和利益群體，才能打破如今死局。

可要說掙錢的路子，對於他一個來自後世的人，按理來說不少。但是楊凡不是什麼理工高材生，發明不來什麼香皂、玻璃。也不是什麼智力超群，口才一流，隨隨便便就能上嘴唇碰下嘴唇，騙得這個時代的達官顯貴紛紛慷慨解囊。

更何況根據楊凡來這個時代的所見所聞來看，他可以質疑這個時代的人為什麼冇有發明手機電腦，但不可以質疑他們的智商。真要比起來，楊凡除了資訊大爆炸所帶來的各種見聞以外，彆無所長。

一夜無眠，到了第二天，楊凡從校場往千總營房走，經過校場士兵們在操練聲中忙碌穿梭，軍旗獵獵作響，他剛剛又給了張攀一些銀子，讓他今天也買了些米肉。

楊凡不知道下次出兵是什麼時候，所以必須抓緊一切時間操練自己這兩百號人，爭取積蓄力量握緊成拳，纔有保全自己的可能，所以耽擱不得。

卻冇想到還冇到千總的營房，便看見門口的石望站在此處等著他。瞧見對方神色有異，楊凡心中奇怪。

“何事？”

石望表情十分慌張：“肖先生來了。”

楊凡怔住：“肖先生？”

“是的，正在屋內喝茶，說要坐等大哥。”

楊凡滿臉問號，他和肖先生應該也纔不到一月冇見，今日他不知為何會來找自己。

楊凡伸手就要推門進去，不管怎麼說，人家已經來了，就冇有不見的道理。在伸手摸到門的一刹那，石望靠過來提醒道：“大哥，我感覺來他找咱們，不是什麼好事。”

楊凡扭頭看著他，顯然剛纔石望已經試探了下對方，最後得出這個結論。楊凡點頭說知曉了，隨後便推門而入。

一陣風隨著楊凡一同進了屋，堂中的肖先生還是那副模樣，隻是略顯風塵。此時身著一襲青布長袍，頭戴方巾，翹著腿坐在本是楊凡的位置上，半眯著眼審視著剛進來的楊凡。

楊凡臉上掛笑：“肖先生，什麼風把你給吹來了，為何不提前告知在下，在下也好早些在酒樓備上薄宴。”

肖先生也不客套，哈哈一笑，裝作新奇的模樣揹著手四下打望：“不錯不錯，楊千總現在已不是初見我時的那一介白身，也是威風凜凜的千總大人了，果真搖身一變之後，氣宇軒昂又正義凜然。”

楊凡此時心頭已感覺不對，嘴上還是彎腰拱手道：“肖先生這說的哪裡話，小子今日能得償所願，還是多虧了肖先生替小子瞻前跑後。”

話音落下，肖先生並未繼續客套，隻是保持似笑非笑的表情，目光直直地盯著對方，沉聲道：“楊千總，我今日專門從成都趕來，是有件事想與你說道說道。”

楊凡心中“咯噔”一下，已經察覺到對方來者不善，臉上卻仍強裝鎮定，笑著問：“肖先生但說無妨，隻要是在下能幫上忙的，絕不含糊！”

肖先生深吸一口氣，從袖中掏出一張泛黃的案卷，緩緩攤開在桌上：“楊千總，你看看這個，不知這幾人你可認識？”

楊凡的目光落在案捲上，臉色瞬間冇了笑意，變得凝重。

桌上擺著的正是那日他和石望被劉佑弟抓住，讓他讀的那份通緝告示。

肖先生似笑非笑地盯著楊凡，看著告示嘴中輕念：“楊凡，原名不詳，其混跡乞丐之中，後入了劉佑弟為首的流匪團夥，崇禎四年隨團夥劫殺了安嶽縣上任縣長一家老小，擔任隊伍之中幕僚身份，後聯合許自清黑吃黑殺光其餘賊子，獨吞了贓銀，後買官洗白。”

“肖先生……這是何意？”楊凡盯著對麵這個老頭，嘴中艱難地擠出幾個字。

肖先生站起身來，繞著堂中楊凡打量一圈，邊看邊嘖嘖稱奇：“當日許自清找到我，說有一外地商賈想要找門路求官，我便奇怪。這許自清不是在陝西做師爺嗎，為何會突然跑回四川。

當時我還未想如此之多，冇想到幫你辦完了事，衙門快班找到我，我這才知道那傢夥竟然是知縣劫殺案的師爺，也怪不得那老混蛋，跑得如此快，就算他能給你買守備，他也得跑，再不跑就要被衙門逮住了。”

靜靜聽完對方口中的話，楊凡也是才知道除了買守備一事不成之外，許師爺也是將被快班查到，這才鋌而走險從他騙了那些銀子走。

肖先生玩味地回頭看著楊凡的臉：“看來許自清和劫殺知縣案脫不了乾係，至於你，楊千總。劫殺知縣案事發後數千兩銀子不翼而飛，冇過多少天你就冒出來求在下。哈！我看這些路匪想必你比我熟悉吧？！”

楊凡低著頭，胸口劇烈起伏，他的視線注意到肖先生身後的門被人從外打開了一道縫隙，石望露出他臉的一側。

看樣子，剛纔肖先生的話石望也在門外聽到了，此時此刻他正全神貫注盯著楊凡，用眼神詢問他，隻需要楊凡點點頭，他就敢立馬衝進來抹了這個肖先生的脖子。

但是楊凡摸不準眼前這個老頭，他忽然獨自一人從成都跑到自己麵前，必定不是單單求證自己是不是路匪這麼簡單，貿然發難殺了對方，恐怕會惹上很多的麻煩。

見楊凡並冇有回覆自己，肖先生也不惱怒，而是又將幾張紙在桌麪攤開，指著上麵的人說道：“知縣劫殺案之後，你在安嶽縣以當地百姓趙牛鼻子遠親的名義，帶著三人投奔落籍，其餘三人分彆是石望、謝三爽、謝如煙。

嘖嘖，行事倒是有理有據，可惜就是太過急切了些。如果是我，必定找個地方躲個半年，哪怕空耗些銀錢出去，也要等風平浪靜再做打算，絕不會在這個風口浪尖上辦此等事情，太容易露出馬腳。不過也怪不著你，你就算願等，許自清也等不了，他必然催促你。”

楊凡笑容逐漸消失，他盯著對方的眼睛，冷聲道：“不知今日肖先生遠道而來與我說到這些，是何用意？”

肖先生腳步停下，轉而來到楊凡的麵前，他的個子不高，但是仰頭直視楊凡之時卻是氣勢十足。

“你不用擔心，當日快班找到我後，已被我搪塞過去，並未供出你等大賊小賊。否則今日便不是我來找你，而是捕快來緝拿你了！”

“甚至於……我還找到一個有趣的書童，這書童有些淒慘，幾月前隨父親往重慶投親，沿途遭了路匪，路匪說是要納投名狀，殺了他爹，隻有他被賊頭放出來，也就成了孤兒。報官之後他便一直待在官府，我收養了他。他說……那幾個賊就算化成灰，他都能認出來！！”

肖先生目光如刀，楊凡身上汗毛豎立，昔日自己殺的那人臨死前的眼神再次浮現腦海，目目麵麵間，恍如隔世般卻又曆曆在目。過了一陣楊凡收拾好心情，對方今日來和自己說這些，便不是想要公對公的意思。

想到此處楊凡心頭鬆了口氣，臉色還是不動聲色地問道：“不知肖先生想要從在下身上得到什麼。”

肖先生微微一笑，對楊凡的態度十分滿意，他嘴中吐出兩個字：“楊千總，我也不是不通情理之人。隻是這事兒一旦傳出去，你這烏紗帽保不住不說，還得掉腦袋，我給你跑前跑後買個千總，怕是也要受你牽連。但是你隻要願意破財免災，給在下一些補償，在下倒是願意為你遮掩一二。”

“多少銀子。”

“兩千兩。”

楊凡低著頭，緩緩道：“不瞞肖先生說，你也知道，在下買官消耗極多，又被許自清那老東西騙走三千兩，眼下手中殘存銀子已不足千兩。”

肖先生冷笑道：“這不是我的問題，是你的問題。”

“在下是真拿不出來。”

肖先生認真看著楊凡的臉，臉上笑容逐漸凝固，他凜然道：“莫道我冇給你機會，一月後，我再來收銀子，若到時還是冇有，休怪東窗事發！”

話音落下，肖先生轉身就往門外走去，他手剛觸碰到門，身體卻又忽然停下來。

頭也不回道：“臨走老夫還是奉勸你一句，莫要自作聰明，那書童我已安排妥當，與我並不在一處。如若老夫某一天出了意外，你的事情就不可能藏得住，屆時陳大人、陸總旗，都會知道你的身份，所以，還需楊千總好自為之。”

說罷，肖先生打開門，門外的石望堵在門口，朝楊凡投來問詢的表情。他隻等楊凡一句話，甚至一個點頭，他就可以將眼前此人，亂刀砍死，讓其人間蒸發。

空氣好似凝固，每個人都隻聽得到自己的心跳聲。

一息之後，楊凡還是對他搖了搖頭。石望見狀側身讓過肖先生，肖先生鬆了口氣，朝外走了幾步，臨走最後回頭又朝楊凡說了一句：“記住一月。”

肖先生走後，楊凡隻覺得一陣天旋地轉，隻得揉著太陽穴扶著椅子坐下。

石望靠過來，低聲詢問：“大哥，怎麼辦？要不我帶人跟過去，路上除掉這老小子！”

楊凡癱坐在椅子上，心中五味雜陳。他知道今日若是答應了肖先生的要求，往後怕是要被他拿捏得死死的；可若是不答應，自己這好不容易得來的一切，就會瞬間化為泡影。

半響，楊凡眯著眼搖頭，疲憊道：“不可，他既然敢獨自一人來，自然有我們不敢翻臉的把柄，貿然發難，弄得不好，咱們就又得落草為寇。”

“那如何是好，謝小妹已經說了咱們存銀不多。”

楊凡凝神思索片刻，有了初步計劃，抬頭對石望說：“此事你不可再與第三人說，咱們需在一月內湊夠兩千兩，先將這難關度過再說。”

“那這肖先生？”

“安排幾個靠得住的人，去給我查那個倖存的小孩在何處！要殺就要快刀斬亂麻！就要做絕！”

楊凡目光如炬，眼神冷冽。

“明白，我馬上去辦。”

“此等火中取栗之徒，更是膽大心細。咱們一旦出手，便要做絕。絕不可再給他任何還手的機會！他要銀子，便先給他，容他猖狂一陣，要不了多久我要讓他加倍還回來！”

石望點頭認同，隨後插嘴道：“可現在要先過這道坎，銀子不足又該如何是好？”

楊凡又是思索片刻後，朝石望道：“昨日你說，那個瀚海樓幕後老闆是唐家。”

“是的。”

“明日我們再去一趟，到時候你就找這酒樓掌櫃上來，就說我與他談個生意。”

……

一夜無眠。

次日，瀚海樓。

楊凡不知等了多久，才見那石望氣鼓鼓的上來朝楊凡道：“那小二給我說掌櫃正在談事，十分重要，讓我們稍安勿躁在包間等待。”

“無妨。”楊凡點點頭。

石望又道：“可那掌櫃我親眼瞧著就在一樓大廳角落處，和彆人說話，我在一樓等了半天就是不理我，我看，他就是敬酒不吃吃罰酒！”

楊凡眉頭緊皺，思索片刻後起身說道：“既然他在，那咱們直接下去找他，幾句話說完。他若是不答應，我再另尋他人。”

說罷楊凡起身，帶著身後兩男一女走出包間門，下樓徑直朝著石望所說的角落那桌走去。

那酒樓掌櫃長得肥頭大耳，身著一襲藏青色大氅，雖有些陳舊，卻漿洗得極為乾淨整潔，冇有一絲褶皺，頭上還戴著一頂黑色瓜皮帽。

此時，他正拿著一本類似賬冊的東西，與桌子另一端的中年男人小聲說著什麼。

楊凡幾人快步走來，酒樓掌櫃背對著楊凡，一時冇有察覺。待他們快走到眼前時，卻被那中年男人身後的壯仆攔住。

“幾位，請問有何事？”壯仆身如鐵塔，但言辭還算頗有禮貌。

楊凡瞧見對方一身練家子的氣息，看其渾身氣質，不像是普通仆人，當下也不敢造次，恭敬地說道：“還請讓在下過去，在下想與這酒樓掌櫃說幾句話。”

壯仆聞言，回過頭看向桌子旁的兩位。那個肥頭大耳的掌櫃這時也察覺到動靜，他回過身來見楊凡四人是從樓上包間下來的客人，於是朝著中年人告了聲罪，滿臉堆笑地來到楊凡麵前。

此時，楊凡才留意到掌櫃對麵那中年人的長相裝扮。他估摸對方四十歲左右，臉型長得四四方方，十分標準端正。

身著一襲繡著精美雲紋的深紫色錦袍，錦袍的麵料在窗外陽光的照耀下泛著細膩的光澤。腰間繫著一條鑲嵌著寶石的腰帶，寶石閃耀著五彩光芒，奢華又溫潤。

對方眼神淡淡地從楊凡身上掃過，透露出一種久經商場的精明。楊凡注意到他的手上戴著一枚碩大的翡翠戒指，翡翠的顏色濃鬱通透，在陽光的照耀下顯得格外耀眼。在這個時代，翡翠可是個稀罕物，況且還如此碩大圓潤。

楊凡心想，這人必然是一個權貴。