明末：從赤貧到雄掌天下 第308章 錦衣衛

“沈旗，在這兒用呢？前頭新開了家湯餅店，一同去嚐嚐？”一名同是小旗同僚路過隨口招呼道。

沈岸抬頭擺手：“不了，這兒挺好，吃飽便好。”

那同僚知其性子，笑笑便走了。沈岸默默咀嚼。

他是世襲錦衣衛，父母早亡，在北鎮撫司中無根無基，油水豐厚的差事輪不到他，這等探查陌生幫會、風險難測又無甚好處的活計，卻總落在他頭上，他早已習慣。

似其他兩位與總旗親近的小旗，每每有官員審訊、抄家、詔獄輪班之機，總是他們前去。那纔是撈銀子的門路，那些家眷無不眼巴巴送上銀錢，盼著他們高抬貴手。

而沈岸上頭無人，手中亦無銀錢孝敬總旗乃至百戶，自然隻得做些臟活累活餬口。

他每月固定俸祿僅七石米，約合白銀七八兩，但朝廷常以寶鈔、布匹、胡椒等實物折抵三成，且發放不足額，能得七成已屬不錯。

他每月還要再在此基礎上存下七成俸祿，如此節儉，實因有不得不為之事。教坊司中那人……贖身的銀兩，尚差一大截，而時光所剩無多。

正吃著，一個身影忽在他對麵坐下。

沈岸警覺抬頭。

來人是個年輕公子，身著看似素雅實則料子極貴的天青色直裰，麵容英俊異常，像是個男院小唱，嘴角卻含著一絲若有若無的笑意，氣質慵懶不見多少貴氣。

“錦衣衛的官爺，就吃這個？”公子開口，聲音清朗，帶著幾分玩味。

察覺到對方竟然不怕自己，言語之中還如此大咧，沈岸心生警覺，一隻手仍拿著火燒，另一隻手則已經悄然按向腰間繡春刀柄，沉聲道：“閣下是？”

“我是誰不重要。”

英俊公子笑了笑，目光掠過沈岸簡陋的朝食，落回他臉上，“重要的是，聽聞官爺今夜要去春水樓探查……”

沈岸心中劇震，瞳孔微縮。此令剛下不久，也是剛剛落到自己身上，此人何以得知？

頃刻之間，他已想明白此人必與春水樓有關，且北鎮撫司內已混入對方耳目，故才能在他剛領任務後便尋來。

公子恍若未見其緊張，自顧自道：“那種地方，魚龍混雜，有何可查？聽我一句勸，官爺今夜去了，徑直上三樓天字一號豪間。那裡自有你想要的調查結果，包你能回去交差，豈不省事？”

沈岸背後滲出冷汗，此人不僅知悉任務，竟連如何交差都為他安排妥當？他強作鎮定：“閣下究竟何人？我為何要幫你？”

公子湊近些，聲音壓得更低，語氣輕慢，鑽入沈岸耳中：“沈岸，世襲錦衣衛小旗，父母雙亡，家住櫻桃斜衚衕三號。每月俸祿七石，卻雷打不動往教坊司送銀五兩……是為那名叫雲孃的女子贖身吧？嘖嘖，真是情深義重。”

沈岸如遭雷擊，對方竟將他的底細摸得如此清楚，怕是錦衣衛裡邊內應告訴他們的。

敵暗我明，他瞬間明白，眼前之人，或其背後勢力，他必須先避其鋒芒。他點頭澀聲道：“……好。我知曉了。”

公子滿意而笑，似鼓勵又似警告：“識時務者為俊傑。今夜，三樓天字一號房，除調查結果外，尚有官爺所需之物，自取便是。”言罷，起身悠然踱步離去，很快消失在清晨漸密的人流中。

沈岸獨坐原地，糖火燒再也難以下嚥。多年錦衣衛生涯迫使他強自冷靜。

他猛起身，趁那公子未遠，遙遙跟上那道背影。他定要看看，這些人究竟是何來路。

然而跟蹤未過兩條街，沈岸便發現自己遠遠低估了對方。

那公子看似閒庭信步，實則總能巧妙利用行人、車馬乃至建築陰影遮掩自身，時不時尚會極其自然地側身、駐足，眼角餘光掃視四周，看樣子也是經過嚴苛訓練。

沈岸越跟越是心驚，背後寒意愈盛。待他穿過一條相對僻靜的巷子，試圖拉近距離時，前方公子身影忽一晃，消失於一岔路口。

沈岸心道不妙，急步追去，剛拐進岔路，卻見是條死衚衕。等到再回頭時，就瞧見衚衕口，赫然立著三名麵色沉凝、身形精悍的男子等著他。

那英俊公子則悠閒靠在對麵的牆根下，把玩腰間一枚玉佩。

“官爺，這般喜歡跟人？莫非不願依言行事？”公子笑道。

沈岸知已中圈套，二話不說，鏘啷一聲繡春刀出鞘，率先發難！

他刀法狠辣迅捷，顯是下過苦功，甫一交手便逼退一人，刀光閃處，另一人胳膊頓時見紅，第三人揮棒砸來，沈岸側身避過，刀柄順勢猛撞其肋下，那人悶哼倒地。

電光石火間逼退三人，沈岸微喘，刀尖指向那依舊帶笑的公子：“拿下你，自然一切分明！”

他剛要撲上，身後忽襲來一股惡風！沈岸大驚，回刀格擋，卻隻覺一股難以想象的巨力猛撞在刀身上！

“鐺！”一聲巨響，繡春刀竟被硬生生砸得脫手飛出！

沈岸虎口震得發麻，驚駭回望，隻見一身形不高、穿著尋常褐色短打的圓臉漢子不知何時已在他身後。

對方麵色黝黑，貌不驚人，赤手空拳，方纔那雷霆一擊便是隨手而為。

不待沈岸反應，那黑臉漢子一步踏前，動作快如鬼魅。

沈岸隻覺眼前一花，手腕已被鐵鉗般的手扣住，一股巧勁傳來，整條胳膊瞬間痠麻無力，旋即膝窩遭重擊，他不由自主“噗通”跪地，另一臂也被反剪身後，徹底動彈不得。

整個過程不過瞬息之間，沈岸甚至未看清對方如何出手，便已慘敗被製。他心中掀起滔天駭浪，這圓臉漢子的身手恐怖如斯。

那英俊公子這才慢悠悠踱近，蹲下身，看著被死死按在地上的沈岸，依舊是那副不鹹不淡的笑容：“沈旗這是何苦？有些事，知道得太多，反而於你並無好處。”

沈岸被那圓臉漢子死死按在冰冷的青石板上，臉頰緊貼著粗礪的砂石泥土，驚懼如潮水翻湧。

他奮力掙紮，可對方扣住他關節的手紋絲不動，掙紮後反而引來一陣更劇烈的痛楚。

英俊公子他剛欲又開口，巷口卻忽然響起一陣腳步聲。

英俊公子臉上的輕慢霎時收斂，他倏地起身，垂手退至一側，神態竟變得異常恭敬。

沈岸動彈不得，隻能以眼角餘光向腳步聲來處瞥去。

隻見來人一身寶藍色暗紋杭綢，外披披風，正緩步踱入巷中。

對方看上去不過二十出頭，唇角含著一絲溫文爾雅的笑意，儼然一副京城裡常見的那種養尊處優、閒來尋趣的富貴公子模樣。

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註釋①

據《大明會典》及《明史·職官誌》，錦衣衛小旗屬於從七品武官，其俸祿體係與衛所武官一致，洪武二十五年定製中，從七品武官月俸為7石米（歲俸84石）。這一標準在崇禎年間仍被沿用。

《明熹宗實錄》記載天啟年間米價暴漲至1石折銀1.2兩，崇禎後期甚至達到1.5兩。若以此比例計算，小旗月俸可達8.4-10.5兩。

但實際發放中，因國庫空虛常拖欠俸祿，且折銀時也摻雜寶鈔或劣質銀兩，實際到手會打折扣。