明末：從赤貧到雄掌天下 第282章 賄賂

石望隨即憂慮道：“如今咱們已有超過三百匹馬，但騎手短缺，僅軍情司那百餘騎手，怕是不堪用。”

楊凡沉吟片刻道：“此事的確，隻有馬不成，許千總倒是向我提過，若我首肯，他可借交易之機聯絡峽中的老賊，勸其棄暗投明。這些人都是老賊，作為馬兵戰鬥力卻是可用。”

石望眉頭一挑，心裡頭明顯不怎麼放心：“大哥意下如何？投誠的流寇戰力固然不錯，但用起來終究心裡膈應……”

聞言楊凡點頭，亦有同感。

就拿許平來說，前段時日派他在縣河穀阻擊流寇突圍，他確實未留手，看似已斷絕回頭之念，態度也誠懇，但用起來總覺不如寇漢霄和秦起明那般穩妥。

思忖片刻，楊凡開口道：“既然有了馬，便先搭起騎兵司的架子，免得這些馬無人照看而死傷。

許平那邊能拉攏來的騎手，便讓他去做，隻是讓中軍部仔細甄彆。此外，這新組建的騎兵司可不能全是投降流寇，還需混雜些良家子進去。

隻是咱們現在在車廂峽抽不開身，隻得由你即刻派人前往漢中和鄖陽，設立招兵辦，先行招募些熟悉馬性、有潛力的好苗子。”

石望點頭：“大哥所言甚是，如此兩相混合，最為穩妥。”

楊凡表示同意，隨即又道：“隻是這騎兵司的把總人選頗難定奪。絕不能再任用流寇出身之人，但必須經驗豐富，也不能是剛入伍的新兵。”

想了想，楊凡歎了口氣道：“冇法子了，我抽空去一趟南口，找虎大威舉薦一番。虎大威是蒙古人，若能推薦個蒙古人來我這擔任騎兵司的把總，最為合適。”

石望一邊點頭一邊記錄，待他記完準備退出時，被楊凡叫住。

楊凡從懷中取出一顆渾圓溫潤的珍珠，遞過去道：“讓漢中分號的人送往重慶，交給唐小姐。”

石望應了一聲，笑嘻嘻地接過。

他低頭把玩幾下，認出這是近日流寇送來的財物之一。

這幾日，流寇時常向楊凡及其他各部明軍將領饋贈金銀財寶。無論南口、北口，幾乎每位將領都收到了數額不等的賄賂，多則數千兩，少則數百兩。

其中，與陳奇瑜關係親近者所得最豐，餘人次之。

楊凡作為堵住縣河穀口的守將，自然是在重點打點的目標裡頭。

……

“糧來了！糧來了！”

車廂峽內，死寂的氛圍被一聲吆喝驟然打破。

無數流寇聞聲而起，瘋狂湧向運糧車，七手八腳地就要爭搶。守在車旁的老營兵連踢帶打，將敢於靠近者悉數擊倒在地。

“各主家前來領糧！每人五合米！”

五合米。

謝波咂了咂嘴。他已整日未進食。五合米（約半斤），僅夠他一人吃個半飽，勉強吊命而已，更何況他還非獨身一人。

他已瞧見掌令身後的啞女也回來了，自原先的主家在山坳營區被明軍火銃擊斃後，謝波便拿出半數撿到的銀錢孝敬了掌令，自己也就成了主家。

眼下他手下雖隻有啞女這麼一個廝養，好在女子容貌身段尚可，這幾日她也能跟著掌令去穀口換些吃食。

啞女一回來便蜷縮在角落低頭不語，顯然累得疲憊不堪。謝波也懶得理會她，自顧自前去排隊領糧。

領到那五合米後，他又將啞女拉起，命她去拾柴生火。

忙碌至天黑，他將五合米儘數煮成稀粥，獨自吃光，仍覺腹中空空。

謝波忍不住摸了摸腰間剩餘的銀錢，掙紮猶豫良久，最終還是決定再去找掌令，用銀子買些額外的吃食。

在發糧處，他從撿來的銀子裡挑出一兩銀子，換回不足一鬥的米。

他眼睜睜看著老營兵將他的銀子扔進銀箱，隨後便有幾人抬著沉甸甸的箱子，深一腳淺一腳地走向掌盤子們的地兒。

謝波聽聞，近來不止他們闖塌天部，其他各營掌盤子也將從府縣劫掠來的金銀財寶，成箱成箱地送往穀外各路明軍軍中，尤以那位五省總督陳奇瑜所送最多。

小山般的銀錢從掌盤子們手中迅速流失，越來越少。

謝波買米回來再度生火煮粥，聽見身旁其他主家在罵罵咧咧。

“呸！拿兄弟們的賣命錢，去填那些狗官軍的無底洞！”

“你懂個屁！”另一個稍知內情的老賊喘踹了他一腳，罵道，“那是買路錢！不單是買這幾口吃的……是買咱們所有人的活路！”

“活路？”那人抬頭。

謝波也下意識側耳細聽。

那老賊壓低嗓音，神秘兮兮的：“聽說……上頭的掌盤子們，已經和官軍那頭搭上線了！李闖將都親自去談了好幾回！這些銀子，大半都不是買糧，是送去……賄賂那個五省總督陳奇瑜，還有圍著咱們的明軍將領！”

“隻要銀子使到位，那些當官的自然就會把包圍圈鬆開個口子，放咱們出去！”老賊說著，眼裡冒出一絲光亮，彷彿已窺見生路，“這叫……破財消災！總比全都死在這裡強！”

謝波沉默了，他再次扭頭望過去，瞧見又一隊人抬著沉重的箱子，在泥濘中緩緩走出穀口。

那箱子沉得需要四人才能勉強抬起。

那裡麵，該是多少銀子？