明末：從赤貧到雄掌天下 第215章 秘事

當日川東遊擊營，中軍處。

陳時忠侷促地立在屋內，與十餘人一同等候。

他目光掃過人群，他認出其中兩人麵熟，似乎曾在兩江錢莊領取撫卹時曾打過照麵，至於其餘十幾張麵孔，則全然陌生。

屋內的人被逐一單獨喚入內室，不知所為何事。

陳時忠心頭忐忑，暗自思忖莫不是因為撫卹金下月將停，楊千總念及舊情，想為老兄弟們謀條出路？

“陳時忠。”

中軍官的聲音響起。

“小人在。”

“進去吧。”

陳時忠連忙躬身應諾，在指引下推開內室的門。

門在身後合攏，他抬眼便看見了闊彆三年的楊千總……不，如今已是楊遊擊了。

楊凡正俯首審閱文書，聽聞關門聲後才抬頭。

“小……小人，叩見遊擊大人！！”

陳時忠慌忙五體投地，額頭緊貼冰冷的地麵，再不敢抬頭。

椅腳摩擦地麵的聲音傳來，腳步聲漸近，楊凡和煦的嗓音在他頭頂響起：

“起來，坐下說話。”

一雙有力的手將他扶起。陳時忠屏息凝神，目光無意間撞上楊凡含笑的雙眼。

“陳時忠，”楊凡語氣溫和，“腿傷養得如何了？”

對方竟還記得自己的名字！

一股難以抑製的熱流猛然衝上陳時忠的眼眶。他雙腿一軟，再次重重跪倒在地，熱淚奪眶而出。

……

次日。

重慶府，臨江密林。

暮色四合，江風裹挾著濕冷的潮氣，穿透衣衫，沁入骨髓。

林間光影晦暗，幾株虯結的老槐樹下，兩條人影相對而立。

東邊的是肖先生，一身暗花素綢長衫，宛如富家員外。

他對麵站著的楊凡，雖著便服，臉色卻陰沉得如同覆了一層寒霜。

“肖先生。”楊凡的聲音低沉，壓抑著怒火，“這已是第幾回了？上次剛予你二千兩，這才隔了多久？”

肖先生嘴角牽起一抹似笑非笑的弧度：“楊將軍此言差矣。時日長短何足道？要緊的是，你我同在一條船上，榮損與共。如今將軍官運亨通，已至從三品高位，這‘保管’的價碼嘛，自然也該水漲船高。”

他頓了頓，目光似無意地掠過林外隱約可見的持械親兵。

“況且，將軍貴為朝廷命官，前程似錦，何須計較這區區幾千兩？倘若……某些陳年舊事不慎翻出水麵，怕就不是銀錢便能輕易打發得了的。”

楊凡的拳頭驟然攥緊，指節因過度用力而咯咯作響，暴起的青筋在手臂上蜿蜒。

“肖先生不如直言告訴楊某，你到底想要多少？！”

肖先生髮出一陣令人齒冷的笑聲，如同附骨之疽。

“你這秘密，夠肖某吃上一輩子……”

楊凡的身體因極致的暴怒而微微顫抖。但最終，他還是深吸一口氣，緊握的拳頭緩緩鬆開。

“一千兩！”

那字眼幾乎是從楊凡的牙縫裡迸出來的，“足夠尋常人家四五十年嚼用！”

“哎喲，楊大人這話可就不中聽了。”肖先生語氣陡然轉冷，“肖某替您‘保管’的，豈是尋常物件？萬一它不小心落進某些大人手裡，或者……乾脆遞到了京師，想想看，楊大人這遊擊將軍的頂戴，那是用多少人頭、多少銀子堆砌起來的？若讓人知曉您當年是靠著殺人越貨起的家……”

“夠了！”楊凡厲聲喝斷，眼中寒芒乍現。

林外數名親衛聞聲回頭，手已按上腰間刀柄，隻待一個“殺”字，便能將這老賊剁為肉泥！

肖先生卻渾不在意，甚至挑釁般踏前一步，湊近楊凡，壓低嗓音陰惻惻地道：“楊大人想動手？不妨試試。肖某既然敢來，就冇怕過死。可我若死了，自然有人將那些東西準時送到該送的地方。到時候，您是想頂著‘賊寇’的帽子被砍頭呢？還是被剝了官袍，打回原形？”

楊凡額角青筋突突狂跳，死死盯著肖先生那張看似斯文、實則貪婪陰鷙的臉，胸中怒焰滔天。

然而，走到今日這一步，他已付出太多，絕不能因一時之氣功虧一簣。

江風更勁，吹得林間枯葉簌簌作響。

良久，楊凡鬆開了握刀的手，朝遠處揮了揮。石望快步走來，木然瞥了眼悠然自得的肖先生，默不作聲。

“大哥……”

“去錢莊，取三千兩給肖先生。”楊凡的聲音冰冷徹骨。

石望深深看了肖先生一眼，躬身領命，轉身飛奔上馬而去。

約莫半個時辰後，石望策馬而回，身上帶著辦妥的銀票。

肖先生臉上終於綻開滿意的笑容，那笑容在暮色中顯得格外自信：“將軍息怒，生意人講究誠信。隻要將軍一直這般‘懂事’，這最後一次，或許真就是最後一次了。”

他說著，竟帶著幾分讚許意味，走上前拍了拍楊凡的肩膀，這才招呼被親兵阻在林外的隨從。

楊凡佇立原地，沉默地目送肖先生的背影消失在幽暗林徑。猛地，他抬腳狠狠踹向身旁的老槐樹。

“砰！”一聲悶響，枯葉簌簌飄落。

江水無聲流淌，載著沉沉的暮色。

石望無聲地靠近，侍立一旁。

楊凡目光投向遠方，聲音低沉：“他們準備得如何了？”

“已是萬全，隨時開始。”