明末：從赤貧到雄掌天下 第176章 後起

屋內靜得能聽見石望粗重的呼吸聲，唐其瀚卻氣定神閒，彷彿說的不是上幾十萬兩的生意，倒像是尋常家長裡短。

微風拂過，燭火輕顫。

片刻後，楊凡心中已有了計較。

“事成之後，除一成利之外，我還有個條件。”

話音落，唐其瀚撥弄茶杯的手猛地頓住，抬眼望向他。

“楊小友請講。”

唐其瀚神色已恢複如常，他放下茶杯，目光如炬地盯著眼前這後起之秀。

比起初見時的試探，此刻的楊凡身上，多了幾分從屍山血海裡磨出的沉穩，以及由內而外的自信、篤定。

片刻沉默後，楊凡緩緩開口：“事成之後，還請唐老爺允我迎娶令千金。”

……

亥時。

楊凡將唐其瀚送上回府的馬車，望著車影在夜色中漸漸朦朧、終至消失，臉上的笑意也漸漸淡去。

石望在身後忍不住嘀咕：“這唐其瀚淨打轉圜官腔，那楊一鵬身為正一品大員，明明瞧不上唐家，拖著不肯結親，他倒還死等著。大哥說喜歡唐小姐，他還敢端著，真是個不知好歹的老匹夫！”

楊凡嘴角噙著絲若有若無的笑意，不辨喜怒。

唐其瀚對他的聯姻並未給出準話，既冇說不行，也冇說事成後何時完婚，隻含糊道兒女之事該順其自然，此刻談論尚早。

“這老狐狸是想待價而沽。”

楊凡輕哼一聲：“他心裡頭始終惦記著攀漕運總督楊一鵬的高枝。雖說楊一鵬不願結這門親，可楊聖朝為了唐小姐那般上心，終究給了他留了念想。”

“那咱們還幫他壟斷江運？”

“自然要幫，一年怎麼也有五六萬兩，不少了。”

“就這麼便宜了那老東西？”

楊凡無所謂地笑笑，轉頭望向已沉入深夜的重慶城。

今日是崇禎六年十二月，距年關隻剩五日。

巷口燈籠匠剛糊完最後一盞鯉魚燈，硃紅綢麵上還沾著竹篾的細灰。

“再有五日……”

望著街角人家提前備好的對聯與紅燈籠，楊凡忽然想起三年前的這天。

那天，他還混在縣城的乞丐堆裡，手裡攥著當黑工夥計掙來的百文銅錢，每日寒風吹得他指尖發僵。

耳畔風聲漸起，兩江三岸星火點點。

這將是他在這世道過的第四個年。

“要想讓人瞧得起，終究得自己去搏呀……”

……

崇禎七年正月。

闖賊高迎祥與八賊張獻忠、曹操羅汝才、革左五營馬守應等攻破湖廣房縣、保康，正欲揮師入川。

同月，朝廷任命陳奇瑜為兵部右侍郎兼右僉都禦史，總督陝西、山西、河南、湖廣、四川軍務，是為五省總督，專職圍剿南渡流寇。

山雨欲來風滿樓。對重慶百姓而言，流寇占據的房縣、保康雖不算近，卻也絕非遠在天邊。

若是流寇直奔重慶而來，更是最多隻需二十來日，便可兵臨城下。

滿城議論聲中，《長江時報》的時聞欄目更是日日更新流寇動向。

……

兩江守備塗山營中。

“陳奇瑜的核心任務是‘專辦流賊’，即集中五省兵力圍剿闖賊高迎祥、八賊張獻忠主力。”

兩江守備營的大帳內，周博文侃侃而談。

“讚畫二隊認為，依流寇走向與官軍圍堵態勢，陳總督一旦上任著手剿寇，我營極可能被征調，大戰恐不遠矣！”

“一隊亦讚同！”

蓋世才應聲站起，他身旁還立著兩人——皆是秀纔出身，與他同科。

“流寇若入川，我營駐守兩江，斷難置身事外。”

兩隊書生共六人，便是楊凡讚畫房的全部班底。他將參謀部分為兩隊，周博文、蓋世才各領其他兩人，遇意見分歧便互指漏洞，最終由他定奪。

楊凡頭上新增一個頂頭上司，陳奇瑜與朱燮元一樣，都是五省總督，且管轄範圍重疊，管轄範圍皆包含四川軍務。

但實際陳奇瑜的防區以中原和北方為主，主責圍剿流寇；而朱燮元的防區以西南邊疆為主，主要針對土司而非流寇。

兩者轄區重疊，但實際並未衝突。

楊凡對這位陳奇瑜新任頂頭上司的行事風格仍摸不透，心中既興奮又緊張。

興奮多源於銀子。

他近乎傾儘所有供養出的三千軍隊，銀錢已瀕臨枯竭，目前僅存餘數萬兩。

眼下回春堂、江運分潤雖能稍作輸血，卻還是入不敷出。

若長期無仗可打，冇了賺快錢的機會，但軍隊維持開支依舊，他自覺撐不了太久。

“虞承文那邊的新炮造得如何了？”

“今日剛去催過，”石望答道，“虞大使說還有不少地方待完善，至少還得兩月。”

楊凡臉色微沉，看來隻能先用嚴威炮將就了。

好在虞承文先趕製的火銃、甲冑皆已到位。

其中楊凡最看重得鳥銃造得最好，炸膛率極低。如此雖無利炮加持，倒也能堪一戰。

他轉過身，麵朝屋內眾人朗聲道：“從今日起，全軍進入臨戰警戒！清剿江徒交由寇漢霄帶兩個步兵局負責。

其餘各部，停止所有休假、探親，召回所有在外人員，含預備役、中軍部，務必確保人員在位率十成十！

所有武器裝備皆由中軍部逐一測試效能，彈藥按攜行量加儲備量雙標準補充！”

“遵命！”屋內眾人齊聲應道，聲震屋瓦。

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註釋①：

據《明末農民起義軍領袖之二——第一代闖王高迎祥》《明末農民起義》載，流寇於崇禎七年正月“破房縣、保康，後二月入四川”

註釋②：

據《明史·本紀第二十三》《國榷卷九十二》記載，崇禎七年正月己醜，設河南、山、陝、川、湖五省總督，以延綏巡撫陳奇瑜兼兵部侍郎為之。

此決策源於朝廷對“諸鎮撫事權不一”的憂慮，意在集中五省兵力扭轉戰局，一舉殲滅流寇之禍亂。