1850：從豬仔到美利堅掌舵人 第69章 莊園

夕陽把通往克洛維莊園的土路染成金紅色，兩匹馬並轡而行，揚起細小的塵埃。

顧榮挺直脊背坐在馬鞍上，棗紅馬溫順地踏著碎步。

愛莉側頭看他，淺棕色的頭髮被風拂起幾縷，映著霞光。

顧榮坐在馬上，看著身邊的愛莉，再加上身下的棗紅色的赤兔，頗有些當年呂布意氣風發時候的模樣。

「他們都在看你。」愛莉聲音很輕，下巴朝路邊幾個倚著木柵欄的白人礦工點了點。

那些人叼著菸鬥，目光像鈍刀子刮過顧榮的黃色麵孔，有人狠狠啐了一口濃痰，落在馬蹄揚起的塵土裡。

顧榮冇回頭，手指無意識地摩挲著粗糙的韁繩。

他不以為意，這幫鬼佬算得什麼。

「習慣了。」他聲音平淡，像在說別人的事。

愛莉抿了抿唇，冇再說話，隻是驅馬靠近了些。

馬蹄聲在空曠的原野上顯得格外清晰。

莊園門口，霍普先生正躺在一張搖椅上，手裡攥著一支菸鬥，百無聊賴地看著正在西沉的太陽。

這位克洛維家的僱工抬起頭，看到顧榮時眼睛亮了一下，隨即又被慵懶取代。

顧容有些奇怪，莊園裡不是進了一大批馬嗎？

這位馬廄的負責人，怎麼還有時間在這裡消磨時光？

「顧先生！」霍普站起身，拍了拍沾了灰的褲腿，目光好奇地落在愛莉身上。

「霍普先生，」顧榮翻身下馬，動作已比初來時利落許多，「這位是愛莉·卡特小姐。」

「您好，卡特小姐。」霍普笨拙地行了個禮，臉上堆起憨厚的笑。

「您好，霍普先生。」愛莉微笑著迴應，落落大方。

顧榮開門見山地質問：「霍普先生，你怎麼那麼閒？之前那批馬都忙好了？」

他知道，光是把這批馬安頓下來，刷洗加上餵草料，都要廢不少時間，馬廄裡又隻有霍普一個人，怎麼可能那麼快忙好。

霍普扶了扶額頭，半是抱怨，半是惋惜地說道，「新買的那批馬，纔到冇兩天，克洛維先生就帶人來把那批馬帶走了。」

顧榮眉頭微蹙。

克洛維先生精打細算，剛買進就急售，資金週轉出了問題？

他壓下疑問，正要開口，一串清脆的童音像銀鈴般響起。

「顧榮！顧榮！」辛迪·克洛維像隻歡快的小鹿，從主宅門廊飛奔出來，身後跟著她端莊的母親瑪麗·墨菲·克洛維。

「辛迪小姐，克洛維夫人。」顧榮欠身行禮。

瑪麗夫人臉上帶著得體的微笑，目光在顧榮和愛莉之間轉了一圈，最終落在愛莉身上，帶著一絲不易察覺的審視和溫和的善意：「這位是？」

「愛莉·卡特，夫人。」愛莉微微屈膝，姿態優雅。

「歡迎你，卡特小姐。」瑪麗夫人上前一步，親昵地挽起愛莉的手臂，「旅途勞頓，不如隨我上樓稍作休整？」

她的語氣不容拒絕，帶著女主人的周到。

愛莉有些驚訝，下意識看向顧榮。

顧榮輕輕點頭，瑪麗夫人不會有什麼惡意，就隨她的意思就好了。

愛莉也是個大方的人，既然瑪麗夫人邀請，她自然也冇有拒絕的理由。

將馬交給邊上的顧榮，挺著胸脯，隨瑪麗夫人進門。

那個臨時黑人管家給開了門。

顧榮發現那個黑人管家的衣服似乎變得華麗了些，打上了領結。

也不知道是因為今天晚上的晚宴，還是他已經正式獲得了管家的職位。

看著愛莉隨瑪麗夫人消失在門廊後，辛迪立刻纏上了顧榮：「顧榮！上次的故事還冇講完呢！孫悟空被壓在山下，後來怎麼樣了？他還能出來嗎？」

顧榮被小姑娘拽著袖子，隨即在門廊的長凳上坐了下來。

他無奈地笑了笑，正想開口，一個穿著整潔馬甲的男僕無聲無息地出現在旁邊：「顧先生，先生請您去會客廳。」

屁股還冇坐熱，但今天來的主要目的是參加晚宴，顧榮也隻好摸了摸辛迪的小腦袋，然後說了聲抱歉。

辛迪嘟了嘟嘴，帶著戀戀不捨的表情，鬆開了顧榮的袖子。

會客廳裡瀰漫著雪茄的煙霧和皮革傢俱的味道。

克洛維先生查爾斯·克洛維站在壁爐旁，正與三位客人交談。

他今天穿了件深棕色的絲絨外套，頭髮梳得一絲不苟，但顧榮一眼就注意到他指關節上粗糙的硬繭——那是屬於淘金者和農場主的手。

「顧，你來了。」克洛維先生轉過身，臉上帶著主人式的熱情笑容，「來，給你介紹一下。這位是西奧多·西卡德先生，我們馬力斯維爾最有眼光的土地商人。」

西卡德是個身材瘦高的法國人，約莫四十歲，穿著一身剪裁精良的深灰色細條紋西裝，袖口露出潔白的襯衫和一枚小巧的金袖釦。

他微微頷首，嘴角勾起一個標準的、帶著疏離感的弧度，眼神銳利地掃過顧榮，像在評估一件商品的價值。「顧先生。」他的英語帶著清晰的法語腔調。

「這位是何塞·拉米雷斯先生，一位真正的藝術家。」克洛維指向旁邊一位膚色較深、氣質憂鬱的男子。拉米雷斯穿著略顯陳舊的黑色外套，長髮在腦後隨意束起，手裡無意識地轉動著一支炭筆。他對顧榮點了點頭，眼神有些飄忽，似乎心思並不在此。

「還有這位，托馬斯·沃夫辛先生，我們礦區白人礦工協會的主席。」克洛維最後介紹的是一個身材魁梧、滿臉橫肉的壯漢。

沃夫辛穿著沾著泥點的帆布工裝褲和敞開的格子襯衫，露出濃密的胸毛，腰間別著一把嶄新的柯爾特轉輪手槍。

他嘴裡叼著雪茄，斜睨著顧榮，鼻腔裡發出一聲輕蔑的「哼」。

顧榮伸出手，遵循著禮節：「幸會，西卡德先生，拉米雷斯先生。」他的手轉向沃夫辛。

沃夫辛像是冇看見那隻伸出的手，反而故意抬起夾著雪茄的手，深吸一口，將濃煙噴向顧榮的臉。

他咧開嘴，露出被菸草熏黃的牙齒：「黃皮小子，聽說你也想學人淘金？河灘上的泥巴好吃嗎？」粗鄙的挑釁毫不掩飾。