我的飯館通北宋 第333章 太極羹

第333章 太極羹

箭矢精準貫入壺耳，卻無人喝彩，場中反倒有片刻的安靜。

投壺計分名目繁多，凡二十餘種。第一箭投中壺口喚作「有初」，計十籌；若是投中壺耳，則喚作「有初貫耳」。

壺耳的孔徑小於壺口，命中的難度自然更高，計二十籌。

歐陽發一出手便技壓全場，文彥博等人本無爭勝之心，自是不以為意，但任誰都看得出來，官家興致正酣，勝負事小，若是壞了官家雅興，則因小失大矣！

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歐陽修心裡苦，他本欲令大郎在官家前露露臉，不料其耿直至此，毫不謙讓，豈非弄巧成拙？

「好！合該如此！」

終究是趙禎率先拊掌喝彩，並未麵露不悅，反而被歐陽發這一投激出鬥誌來，興致更盛。

他立時抽出第二支箭，瞄向壺耳。

非中不可的一箭，此箭若是落空，則幾無翻盤之機！

以往投壺耳，十投僅中六七，須碰些運氣。

趙禎深深呼吸，物我兩忘，眼中唯餘壺耳，揚手擲出！

眾人的視線追隨著箭矢飛馳，這一剎那，最緊張的人非是趙禎，而是歐陽發，他比官家更希望此箭命中。

噹啷！

箭矢墜入壺耳，卻並未一貫到底，而是斜斜倚靠其上。

耳倚杆！

「彩！」

滿庭喝彩雷動，不僅與宴諸公，一旁的內侍、女使乃至於藝伎也儘皆鼓掌叫好，和適才的冷清場麵形成鮮明對比。

套用現代的競技規則，歐陽發相當於客場作戰，儘管這裡是他家。

文彥博、富弼等人這才恍然，他們第一局固然留有餘力，官家又何曾全力以赴？

耳倚杆+連中，計二十籌！三十籌對二十籌！比分反超！

趙禎淡然一笑，麵上雲淡風輕，心底卻暗道僥倖！

耳倚杆之技難度極高，他若有心投擲，十投也未必中一，此番倒是無心插柳，運氣使然。

諸公相繼投出第二箭。

投壺之戲，第一箭至關重要。

第一箭未中，後續若中，則喚作「散箭」，隻計一籌，已無緣問鼎，隻能陪跑。

第二箭投完，唯獨韓琦連中兩箭，有初+連中，共計十五籌，尚存一線爭冠之機。

再次輪到歐陽發。

他抽出第二支箭，瞄向另一隻壺耳，揚手擲出。

連中貫耳！計十籌！

三十對三十，追平！

「好準頭！」

趙禎擊掌稱讚。他自忖手感火熱時也能連中雙耳，但絕做不到歐陽發這般輕鬆寫意，揮灑自如。

往日以此戲消遣，無論對手是誰，總會在關鍵一投上故意失手，即便贏了，也殊無樂趣。

然投壺之戲，趣味正在於棋逢敵手、旗鼓相當！

今日碰上個渾小子，正合他意！

老夫聊發少年狂！

趙禎鬥誌高漲，緊跟著抽出第三支箭，同樣瞄向另一隻壺耳。

按規矩，一局結束之前，投進的箭不會取走。歐陽發已中雙耳，壺耳裡已有箭矢，再想投進，難度倍增！

換言之，此箭若進，勝局幾可鎖定。

揚手擲出！

箭矢脫手的瞬間，他已預感：此矢必中！

果然！隻聽「噹啷」一聲脆響，矢應聲貫入壺耳！

連中貫耳！再添十籌！

震天響的喝彩聲中，比分升至四十對三十！

韓琦第三箭嘗試投壺耳，這回冇再留手，箭矢擊中壺耳邊沿，彈落地麵，在一片惋惜聲中，已退出爭勝的行列。

至此成為歐陽發與官家的一對一較量。

此時最緊張的並非歐陽發，而是歐陽修，直至看見大郎投出的箭矢落入壺口，方纔鬆一口氣。

他心知肚明，以發兒之能，壺耳裡已有箭矢他照樣能投入，幸好這小子還算有點眼力見。

連中壺口！計五籌！四十對三十五！

善哉！

歐陽修心想：照此下去，官家將以五籌之差險勝，無疑是一場勢均力敵、酣暢淋漓的比試，足以令官家儘興……

趙禎持有同樣的念頭，勝券在握地擲出最後一支箭，穩穩貫入壺心。

連中+有終（即收官命中），共計二十籌！

六十對三十五！

待諸公投罷，歐陽發抽出最後一支箭。出乎所有人的意料，前三支箭他出手毫不遲疑，最後這一支箭反倒凝神瞄了許久。

歐陽修的心立時提到嗓子眼：這逆子，到這個節骨眼上了，莫非還想爭勝不成？！

「咳！咳咳！」

頻頻咳嗽兼使眼色，怎奈歐陽發專注於瞄準，渾然不覺。

原本穩操勝券的趙禎也不由得稍稍攥拳，生出幾分懸念。

「哈！」

歐陽發吐氣開聲，卯足了勁甩手擲出！

箭矢挾勁風疾射！力道雖足，角度卻不對，明顯短了一截，未及壺口便朝地麵斜墜而去！

不對！

眾人忽然想起一招難度極高的花式：及第登科式！

此花式正是以矢首擊地，復翻入壼，矢首向上，尾向下，故借「及地」喻「及第」登科之名。

滿座已然起身，目光緊盯箭矢，心皆懸至喉間！但見矢首觸地，復又彈起，箭尾直奔壺口。

噹啷！

箭矢撞在壺口，彈落地麵。

「惜哉！不過毫釐之差！」

趙禎亦為之惋惜，心中隻覺說不出的暢快。

此局跌宕起伏，他已傾儘所能，最終險克強手，端的酣暢淋漓！

諸公紛紛恭賀，舉杯飲酒認罰。

歐陽發亦坦然賀道：「官家神技無雙，某已竭儘全力，雖敗猶榮。」

這是實話，最後那投若非竭儘全力，哪能營造出棋差一著、功虧一簣的緊張場麵？

打假賽的難度可比贏下比賽高多了！

趙禎龍顏大悅：「好一個及第登科！你隻是差了些運氣，單論投壺技藝，我等皆稍遜一籌！」

說到這，他忽然想起一事，隨口問：「今歲科考，你可曾赴試？」

此問正中歐陽發下懷。

他正是為了這碟醋，纔在最後一投選用這招花式，當即答道：「嘗赴秋闈，一如適才末矢，憾而未中。」

歐陽修聞言，大感欣慰，心想大郎終於有所長進，竟知借戲喻事。

憑藉恩蔭入仕的官員子弟往往隻能在朝中擔任閒職，且升遷較慢，到頭來也不過是個六七品，若欲更進一步，則須有功名傍身，自己考不中，便隻能由官家親賜。

此番若能給官家留給個好印象，日後他再替大郎美言幾句，或可為其求得一同進士出身。

趙禎回想起最後那投，確感惋惜，沉吟片刻，忽道：「投壺雅戲，豈能無詩歌佐興？今既儘歡，不若各賦一絕，聊以抒懷。」

略一停頓，轉而對歐陽修道：「永叔為東道，當先賦詩；令郎最年少，殿後吟哦。」

這擺明瞭是給歐陽發表現的機會，甚至特意將他安排在最後，留給他充足的餘裕構思，隻要詩作尚可，趙禎不吝賜他一個同進士出身。

此等殊遇，合該稱慶，然則，此話一出，父子倆卻同時變了臉色。

若說投壺是歐陽發最擅長的事之一，那他最不擅長的便是詩詞格律，何況是即興賦詩？

歐陽發頓時麵色發白，眼前發黑，手腳發軟。可越是緊張，便越覺得腦中空空，自解試以後，他再冇有溫習過課業，連應試技巧也忘了七七八八……

萬事休矣！

……

「第三盞：八寶鵪子、千絲豆腐——」

歐陽發垂頭喪氣地回到後院，麵如死灰，甚至對傳菜者報出的新奇菜品無動於衷。

歐陽夫人見狀，關切道：「這又是怎麼了？莫非演技過於拙劣，教官家識破？」

她不明就裡，隻知大郎被喚去投壺，以發兒之能，誰能贏過他？但對手是官家，想來大郎會故意輸掉。

歐陽發頹然搖頭，什麼也冇說，隻是長嘆一口氣。

適才的慘況委實不忍回顧，如今回想起來，猶自恨不得找條地縫兒鑽進去！他親眼目睹官家眼裡的光一點一點地熄滅，天底下豈有比這更悽慘的事？

爹爹更不必說，倘若目光能殺人，自己早死一百回了……

唉！投壺掙來的好印象，全被一首歪詩給敗光了。

嗚呼哀哉！怎一個慘字了得！

……

灶房裡，吳銘等人正在準備第四盞下酒。

炸脂蓋由何雙雙烹製，這是魯菜中一道風味獨特的炸製菜餚，選用羊五花肉為主料，經蒸爛、掛蛋糊後兩次油炸，佐以甜麵醬、蔥蒜食用，成菜外殼金黃油亮，內裡酥爛多汁，口感對比鮮明。

做法不難，但需要注意幾個要點。

羊肉必須選用帶皮的羊五花，肥肉部分在蒸炸後能化為豐腴的油脂，是這道菜風味的來源。

蒸製時和宋代的名菜「盞蒸羊」如出一轍，須使肉質達到極致的酥爛，同時讓味料充分滲透進肉的每一寸肌理中。

炸製時先以八成油溫初炸，使蛋糊快速定型，鎖住內部肉汁，隨後以九成油溫復炸，使外殼脫水，提升酥脆度和金黃色澤。

試菜時已教會何雙雙，

吳銘則著手烹製另一道羹菜——太極護國羹。

這道菜相傳起源於南宋末年，末代小皇帝逃難至潮州一帶時，某日傍晚，宿於城郊一荒山破寺，老和尚倉皇接駕，無菜可奉，遂從寺後菜地裡抓出一撮地瓜葉烹製羹湯供其充飢，小皇帝吃罷竟然讚不絕口，賜名「護國菜」。

這個故事多半是明人杜撰的，因為地瓜傳入中國是明朝的事。

吳銘省去「護國」二字，並選用菠菜為主食材，輔以芋泥、草菇、蛋清、雞肉茸、乾貝和高湯。

芋頭切作厚片，入鍋蒸熟，與焯過水的菠菜、雞湯和少許乾貝一併倒入破壁機裡攪打成糊狀。

這一步已在出發之前完成，此時便將青翠的蔬菜汁取出，回鍋加熱，同時加入適量的花生油和食鹽，燒開後勾芡至羹狀，分裝於九隻碗中。

另取一碗，打兩個蛋清，倒入雞湯中，一邊倒一邊攪散，湯汁隨之漸漸變白，勾芡收濃。

繪製太極圖十分考驗熟練度，吳銘前幾天又偷偷加練了兩三個小時，終於練成。

他舀起一勺蛋花湯，勺底沉入蔬菜羹中，往後拉勺的同時調整角度，慢慢倒出勺中的蛋花湯，使其覆蓋住一半蔬菜羹，呈現陰陽魚狀，最後在兩個陰陽魚裡分別點上「魚眼」。

當太極的圖案躍然碗麪，灶房內外響起整齊劃一的驚嘆。

……

前院，雅歌投壺已然翻篇。

趙禎猶自驚嘆於千絲豆腐的清雅脫俗，碗中漾開萬千細絲，直如雲絮紛紜，瑩白、深褐、黑亮、鮮紅和青翠之色交織纏繞，仿若一幅淡彩工筆！

吳掌櫃竟以餚作畫，端的神乎其技！

歐陽修六人初次品嚐這道菜時，也是這般震撼，此刻則淡然許多。

趙禎見狀，頓覺氣不打一處來：「看來諸君早已嘗過此味！」

六人無言以對，隻好岔開話題，盛讚另一道菜八寶鵪鶉。

稱讚之餘，歐陽修忍不住想：此菜倒與布袋雞有些相似。

這念頭也隻敢在心裡想想，斷不敢宣之於口，畢竟，在場隻他一人嘗過布袋雞，說出來恐惹眾怒。

「第四盞：炸脂蓋、太極羹——」

當新的下酒菜呈上桌，滿座立時瞠目愕然。

但見湯碗裡一青一白，兩色在中心處自然交融過渡，勾勒出一幅生動的太極圖案！

清新的蔬菜香氣隨著裊裊的熱氣四溢而出，裹挾著醇厚的鮮味和縷縷蛋香直往鼻子裡鑽。

傳膳的內侍按吳掌櫃的囑咐解釋道：「時值冬至佳節，又逢官家郊祀禮成，吳掌櫃特奉此餚，以慶天時更始，以兆民生祥瑞。」

「吳掌櫃有心了。」

趙禎率先舉勺，然看著湯麵的太極圖案，一時不忍破壞。

終是落勺，舀起一勺湯羹送入口中，諸般滋味在舌尖上交織，隻覺爽嫩滑口，格外清香鮮美。

另一道炸脂蓋同樣出人意表，外皮酥香焦脆，內裡的羊肉卻酥爛多汁、脂香四溢。佐以吳掌櫃祕製的醬料，並配以生蔥段、蒜瓣同食，鹹鮮中帶著濃鬱的醬香與辛香，既解膩又增香。

趙禎在宮中幾乎頓頓吃羊肉，蒸、烤、煎、炸、燉……什麼做法冇吃過？深知這種食材極難出新，偏生吳掌櫃仍能帶給他不一樣的體驗，真乃一代宗師！

(本章完)