我的飯館通北宋 第299章 三過吳記而不入

第299章 三過吳記而不入

歐陽發趕至吳記時，恰值午市開張，便隨曾鞏的弟弟、妹婿魚貫進店。

李二郎瞧見歐陽發，微微一愣。這位小官人近來皆於午後到店教他識字，順道吃些便飯，今日竟於午間前來用膳。

他雖出身市井，亦知尊師之禮，正欲叉手唱喏，歐陽發擺手笑道：「莫要拘禮，且忙正事。」

李二郎遂斂禮，與張關索一同招呼來客落座。

曾布五人看在眼裡，皆麵露訝異之色。

歐陽發乃高門子弟，竟與這市井夥計相熟至此？

歐陽發見狀，一本正經道：「聖人雲：有教無類。某觀二郎有向學之心，故於閒暇時授其文字，使其略識之無。」

五人頓時肅然起敬。

不愧是歐公之子，一心踐行聖人之道，毫不自矜門庭，此等胸襟氣度，實非尋常士子可及！

曾布環顧店堂，暗暗咋舌。

開市不過片刻，店裡已然座無虛席，而食客仍絡繹登門，領了號牌，便自行上門外排隊等候。

排號入店已是奇觀，又見一眾食客不爭不搶，井然有序，更覺匪夷所思。

足見京師不僅食肆眾多，食風亦淳厚謙和，用現代的話說，素質極高！

張關索將食單分發給各桌食客，李二郎則挨桌點菜。因一次性湧入大量食客，效率自然較低。

好在店裡多為熟客，早已習以為常，隻耐心等待，並不催促。

而新客如曾布五人者，則細細觀覽食單，一時之間也不急於點菜。

五人對蜀地菜餚一無所知，見食單上所列皆是新奇名目，隻道是川飯店的慣常菜式，不覺有異。

曾牟問道：「不知哪些菜是此間的招牌？」

歐陽發正色道：「吳記菜餚，道道獨具特色，皆值得一品。諸君可有忌口？」

他對吳記店堂裡所售的菜餚瞭若指掌，問明瞭五人的忌口偏好，便如數家珍般薦起菜來。

廚房裡，吳銘專注於烹飪，對曾家的到訪一無所知。

小半個時辰後，六人打著飽嗝走出店門，皆滿麵饜足之色。

曾牟感慨道：「幸得伯和相薦，此間滋味，委實妙絕！縱使最最尋常的醋溜白菜，竟也比別家可口三分！」

和弟弟們不同，曾牟早年曾遊學江南，於杭州、揚州等富庶之地寓居多年，非無見識之人。

江南雖不乏珍饈美饌，然相較吳記菜餚，弗如遠甚！

五人咂摸著殘留在唇齒間的餘味，讚聲不絕。

曾布悵然道：「惜哉！此等至味，兄長卻無緣得嘗！」

歐陽發笑道：「家父欲在吳記雅間設席，為令兄接風洗塵。相較店堂所售之餚，吳記雅間所供方為吳掌櫃的拿手菜，堪稱一絕！」

五人相顧驚愕。

適才品嚐的各色菜餚已是生平僅見，猶有過之的雅間菜品又該是何等美味！

歐陽發嘆道：「隻可惜，吳記雅間一席難求。若非如此，某定當置席宴請諸君！」

聞聽此言，曾布對兄長錯失美食的悵惋霎時化作無儘艷羨，心想待自己登科及第，定要來吳記雅間訂上一席，大快朵頤！

……

直到午後，歐陽發來店裡教二郎識文斷字，吳銘才從對方口中獲知此事。

不早說！

早知曾家登門，便該熬一鍋及第粥，再做兩條鯉躍龍門，這可是一門六進士，以後傳出去，吳記川飯必將坐實考生福地！

說起來，唐宋八大家裡的宋六家齊聚京師，如此豪華的陣容，也隻在嘉祐元年年末至嘉祐二年年中這短短半年時間裡能夠見到。

機會難得，吳銘不禁冒出個大膽的念頭，倘若能將歐陽修、三蘇、王安石、曾鞏湊一桌，盛情款待一番，六人再聯名送幅墨寶啥的，那可牛逼大發了！

光是想想就忍不住笑出聲。

歐陽發不明所以：「吳掌櫃何故發笑？」

吳銘立刻斂容，搪塞道：「我忽然想起，小官人既已用過午飯，今日這頓便飯，怕是不吃了吧？」

「非也！」歐陽發大搖其頭，「某適才陪同曾家才俊在京中閒逛了一陣，已是飢腸轆轆，正指著午後的點心充飢哩！」

你吃完午飯還不到三個小時，餓得也太快了罷！

吳銘心裡吐槽，點頭稱好。反正要試菜，不費事。

歐陽發說回正題：「曾家久居南豐故裡，吳掌櫃應不識得，其家中長兄乃家父門生，此番攜弟、婿進京，家父與某理應略儘東道之誼，為其接風洗塵。而放眼京中食林，最宜設宴之所，非貴店雅間莫屬！」

吳銘聽明白了，這是走正規渠道訂不到雅間，改打感情牌來了。

話又說回來，曾鞏也是一生坎坷，前半生科場失意，在家鄉耕讀十數載，含辛茹苦將弟弟妹妹拉扯大，好不容易熬出頭，又趕上王安石主持變法。

他身為王安石的摯友，既不讚成變法，又不為保守派所容，後半生官場不順，隻能輾轉地方，空有一腔抱負，卻冇有施展的機會。

此番攜弟弟、妹婿進京趕考，考出個一門六進士，算是老曾人生中為數不多的高光時刻了。

吳銘無意改變什麼，但為一代醇儒做一桌好菜接風，還算力所能及。

隻不過，吳記川飯的雅間確已訂滿，目前也冇有退訂的，已經訂出去的自然不可能收回。

他想了想，提議道：「小店雅間確已訂滿，令尊若有意在小店設宴，隻能選在午後。原本打烊後不再接客，既是令尊與小官人訂宴，破一回例也無妨。」

歐陽發大喜：「吳掌櫃真夠義氣！」

這時，何雙雙和謝清歡已試完菜，李二郎將熱氣騰騰的菜餚及一應餐具端出。

遂一邊吃菜一邊商談宴席的相關事宜。

具體定在哪一天，歐陽發得回去問過父翁再做計較，屆時的菜品倒是當場便定下了，他自然優先挑選自己冇吃過的。

此外，吳銘還打算專為曾鞏做一道新菜。

聽說有不作市售的新菜可嘗，期待瞬間拉滿，歐陽發立刻加快進食，風捲殘雲之後，起身告辭而去。

待回到家中，父翁與曾子固仍在把酒暢言，暌違十數載，今又重逢，師生二人有說不完的話。

歐陽發將吳掌櫃所言如實轉告，不料爹爹竟比自己還心急，脫口道：「擇日不如撞日——」

入冬後，每日隻得滷味下酒，偶爾點個乾鍋，卻遠不足以解饞，歐陽修真恨不得搬到吳記隔壁居住。

「日子還是要擇的。」歐陽發還冇有急切到這個地步，畢竟，他最近天天都有美食可享，「今日時辰已不早，且吳掌櫃不曾備料。」

「那便定在明日！」

略一停頓，歐陽修看向自己的得意門生：「子固以為如何？」

曾鞏點頭稱善，他本不重口腹之慾，但見歐公推崇備至，不由得也對這家陋巷小店生出幾分好奇。

歐陽修緊跟著吩咐大郎：「你去王介甫、梅聖俞府上走一遭，邀他二人赴宴，若明日不得閒暇，便再延後一日。」

「孩兒省得！」

歐陽發即刻出發，騎馬行過長街，直奔清明坊。

歸來時恰逢飯點，吳記賓客盈門。儘管不太餓，但來都來了，兜裡又有點閒錢，遂又進店要了兩道菜打牙祭，順便將此事敲定，於明日午後登門。

是夜，曾鞏在恩師府上用過晚飯後方歸。

按他原本的習慣，該是沿橫街東行再轉而往南，今夜不知怎的，許是聽恩師提了一句吳記夜市，心下好奇，竟鬼使神差地鑽進了麥秸巷中。

莫看吳記位於僻巷，夜市竟也有這許多食客排隊等候！

曾鞏此時已酒足飯飽，正所謂飢餓是最好的調味料，反之，對一個飽漢而言，再美味的珍饈，吸引力也要大打折扣。

他吸了吸鼻翼，香歸香，並不饞。

自店門前路過，扭頭朝店裡一看，頓時一怔。

店堂裡，曾布五人要了一大份麻辣燙，分而食之。

香！太香了！

曾布將盆中的湯汁舀進碗中，隨後舉碗痛飲。

香濃熱乎的湯汁滑過喉頭，滾落腹中，隻覺寒意儘散，喉間隨之溢位一聲輕嘆：「快哉！」

話音未落，曾布猛地身軀一震，忙擱碗起身：「二哥！」

另四人亦抬頭看去，但見一清臒夫子步入店內，眉棱似劍，目光如炬，不怒自威，不是曾鞏又是何人？

自父翁、長兄逝世後，二哥便一力肩負起家裡的生計，教年幼的弟妹讀書識字，眾人亦敬之如父。

剎那間，五人麵上的陶醉之色儘斂，紛紛起身相迎。

李二郎本待上前招呼，見狀便又退回原位。

曾鞏掃過桌上菜餚，見碗盆皆儘，遂開口問道：「吃好了？那便結帳罷。」

付訖飯錢，五人隨兄長離店，打道回府。

夜色寂寂，便連蟲鳴也為之沉默，沉默是今晚的東京。

曾布終是沉不住氣，率先打破沉默：「二哥，我五人有些餓了，便出來買點吃食。早聞京師夜市繁盛，不輸白晝，今日一見，果真名不虛傳！」

另四人仍然默不作聲。

曾鞏不予置評，隻陳述事實：「此間距景德寺頗遠，爾等忍著飢餓，不辭辛苦走這一趟，委實不易。」

曾布噎了下，坦誠道：「先前聽伯和提及吳記夜市，滋味甚美，三哥遂提議來此，我等欣然同往。」

「？？？」

曾牟扭頭瞪弟弟一眼，曾布渾若不覺。

曾鞏輕「嗯」一聲，仍未置評，隻默然前行。

待出了麥秸巷，方纔再度開口：「可還記得臨行前，小娘對我等的囑咐？」

他口中的小娘乃父翁的續絃夫人朱氏，即曾布生母。

此言一出，五人儘皆低頭垂眸，麵露愧色。

自父翁逝世，曾家家境便日益衰落，鄉親對此頗有閒話，甚至作詩戲謔：「三年一度舉場開，落殺曾家兩秀才。有似簷間雙燕子，一雙飛去一雙來。」

嘲弄曾鞏與其長兄曾曄屢試不第。

曾鞏對此並不在意，隻竭力教導眾弟妹，不曾有絲毫懈怠。

八月間，他與弟弟、妹婿順利取得解額，臨行之際，六人在堂下拜別朱夫人，夫人嘆息道：「是中得一人登名，吾無憾矣！」

言猶在耳，回想起這些年鄉裡的種種非議，五人心中皆是一凜。

今科六人進京趕考，若竟無一人登第，南豐故裡，恐再無曾家立足之地矣！

曾鞏正色道：「春闈在即，我等更當勉勵自持，克己向學，除卻必要的酬酢，合該閉門鎖院，潛心攻讀。待科考塵埃落定，為兄自會引爾等遍覽東京風華。」

五人齊聲認錯：「二哥教誨，弟等謹記。」

曾布到底年少氣盛，忍不住低聲辯解：「此事也不全怨我等，實在是吳記菜餚滋味太絕。聽聞其雅間珍饈竟似更勝一籌，待二哥嘗過，隻怕亦難忘懷。」

另四人聞言皆是一驚，走在曾布身側的曾阜忙輕扯弟弟衣袖，用眼神示意他少說兩句。

曾鞏性情再是寬厚，此刻也不禁沉下臉來，語帶責備：「你自己定力不足，難抑口腹之慾，反怨菜餚太過誘人，是何道理？若非撞見爾等在店裡用飯，為兄本可三過吳記而不入！這世上能讓我念念不忘的，唯天地君親師而已！」

見二哥動了真怒，曾布趕緊噤聲垂首，不敢再言。

卻仍偷摸回味那唇齒餘香，心下暗忖：食色，性也。此等至味，便是孔聖人復生，亦難拒之！

曾家六舉子折返東門之際，吳銘和張關索也自東門擺攤而歸，但走的不是同一條路，正好錯過。

事實上，吳銘白天從歐陽發處得知曾家寓居景德寺，想起此前不曾在景德寺擺過攤，晚上便特意前往。

本想同曾家打個照麵，混個臉熟，偏生不巧，曾家竟無一人在寺裡。

倒是無妨，來日方長。城東住了不少熟客，除曾鞏一家，王安石、梅堯臣也俱在東郊，將來有空可以常來。

兩人駕著餐車回到吳記川飯，店鋪也已打烊。

將一應器具收進廚房，結清今日的工錢，吳銘仍囑孫福將餐車送至何雙雙府上停放。

眾店員互相道別，各自回家歇息。

吳銘最後再囑咐謝清歡兩句，也閉店回家睡覺。

(本章完)