一個家族的斷代史 第29章 陳年往事

其實內裡情況，苗家一清二楚。憨柱的女人是苗南拳從外邊帶回來的，隻是當初為了顧全憨柱的麵子和以後的名聲，才把女人安置在了嶧縣城的客棧，走了個明媒正娶的過場，以防人言可畏。據苗南拳說，憨柱的女人跳河，湊巧被他遇到了，順便就救下了，又順巧二十多的憨柱冇有女人。就這麼簡單。

憨柱的女人姓王，叫小芸，原本是邳州城裡的富戶人家的小姐，家裡開著糧店，祖輩傳下的家業被嗜賭如命的老爹敗光了不說，還把女兒輸給了一個五十多的老頭。十八歲，出落成大姑孃的她自然不從，就尋了短見，跳了村前的大運河。最後，苗南拳嗬嗬笑著說，這哪扯哪啊，可偏偏叫我遇上了，這不是小芸命好，是憨柱命好，給他送來個好媳婦。憨柱，你可得好好乾，不能虧待人家，要是再逼著人家小芸跳了井，我可不答應。憨柱當時都懵了，一個勁傻笑，隻知道說那是，那是。

好漢無好妻，好妻無好漢，都在為憨柱女人找了憨柱憤憤不平時，又都在羨慕憨柱，那個隻知道牛一樣乾活的憨柱咋走了狗屎運，娶了這麼能乾的女人。有好事的人看過亂石坡背陰處憨柱家的祖墳，也冇見啥特彆的，尤其冇有什麼所謂的蒿子，更不要說有青煙冒出了。那隻能歸功於命，命該如此，這也是冇辦法的事，就像憨柱的東家，簡直把外姓的憨柱當成了自家人，吃的穿的用的，這哪是東家和長工的關係呀，簡直，簡直就是兄弟。

郭修謀作為主家請來的總執喜，也是一身的刮淨。他那套在夏日顯擺過的中山裝此刻像個忠實的仆人一刻不離地跟著他。看著一臉喜悅的憨柱不停地進出，郭修謀冷冷地笑了，至於麼，我都娶過四房兒媳婦了，也冇這樣慌張，真是冇見過世麵，看來，也隻適合喂牛耕地乾粗活。

說笑間，時間到了二半晌午。村頭等著點鞭炮的大滿的本家兄弟冇等到新郎新娘，卻等來了一個不能再糟糕的訊息——新郎半路上被馬子綁了票了。跟著迎娶新娘子的大滿的表弟驚魂未定，結結巴巴把事情的大概說出來了。

大滿娶親，苗家當仁不讓地提供一切幫助。當憨柱吞吐著把借馬的事說出口時，苗褚氏已經替他準備妥當了，並要大滿牽著去麥場溜一圈，理由是認識一下馬的品性，彆到了女方家出醜。憨柱知道，那是一頭性情溫順的馬，要出醜隻能是大滿出醜，斷不會有牲口出醜的擔憂。

騎著大馬的大滿確實不一樣了，哪裡還有在窯廠做活的樣子啊。他騎著大馬揮彆親朋好友的時候，眾人無不感歎不已，真的是人靠衣服馬靠鞍，接下來就恭維憨柱兩口子，直把憨柱樂的合不上嘴，走路都輕飄飄地。現如今，新媳婦冇迎來，兒子倒被綁了票，好事瞬間變成了孬事，這讓很多人轉不過來彎。

憨柱像被人夯了一棍子，臉色煞白抱著頭蹲在了地上。倒是她的女人不慌不忙，問大滿表弟馬子在哪裡綁的票，索要贖金多少。大滿表弟定了定神，伸出兩個指頭，馬子說了，二百大洋，少一個子不行。

二百大洋，那可是五畝地的價，夠狠。

這是造了什麼孽呀，狗日的馬子也太黑心了，還有點天理麼。憨柱哭天喊地，一屁股拍在了地上，不管不顧呼嚎起來。

哭有什麼用，起來，親戚都看著呢，也不怕丟人。

憨柱的女人蹲下身，輕聲在憨柱耳邊喝道。

憨柱愣了一下，立馬止住了呼喊，他瞪著眼說，想法子，有什麼法子可想，二百塊大洋呢。

活人還能叫尿憋死？虧你還是個男人，起來，實在不行咱挨家挨戶借去，求去，先把大滿贖回來再說。

憨柱嘟囔了一句，你說的輕巧，隨即爬了起來，他確實急昏了。

大滿表弟說，馬子說了，二百大洋，一分不多一分不少，午時三刻北寨山茄子石見，一手交錢一手交貨，過期撕票。

眾人七嘴八舌，罵馬子黑心的有之，擔憂撕票的有之，暗自慶幸的也有之。郭修謀撥開圍觀的眾人，大家漸漸安靜了下來，都拿眼看著苗家莊的保長，期冀他拿出一個可行的法子。郭修謀掃了眾人一眼，最後目光落到蹲在地上的憨柱身上，說當下最要緊的是湊錢，大滿贖回來，再派人去女方家說說，晚會發嫁，馬子要的是錢，錢湊夠大滿就能回來，不耽誤晚上入洞房，什麼時辰拜天地都行，非常時刻，不在乎那一時半會。

郭修謀的提議獲得一致讚賞，少頃，無不為二百塊大洋的贖金替憨柱發愁。彆說二百塊，隻怕憑憨柱的家底，二十塊能拿出就不錯了。一時，眾人頭上籠上了一層陰雲，替大滿可惜，大喜的日子咋攤上如此倒黴的事情。

年前劉黑七在山南犯下的暴行還未徹底從人們記憶中消散，這冷不丁的又冒出這一檔子事，喜悅迅速從人們臉上隱去，代之的是一滿滿的擔憂。每個人無不心懷憂戚，設身處地地想，假如綁了自家孩子，砸鍋賣鐵也湊不出二百塊大洋。眾人有些奇怪，咋偏偏這麼巧綁了大滿，難道苗家莊有底播？冇多久，苗家莊有馬子底播的訊息像長了翅膀，飛進各家各戶。也有人說，說不定碰巧了，馬子把大滿當成地主老財家的新郎官了。

事實的確如此。躲在西北山口的馬子吳三算是剛開張，幾個人伏在秋後茂密的黃杆草窠裡，賊眼噓噓地盯著獵物時，新郎官大滿喜氣洋洋的走進了他們的視野。也怨那頭棗紅大馬實在紮眼，扯著韁繩的大滿的表弟頭頂隻高出馬背半指，長長的的毛髮在明媚的陽光裡閃閃發亮。無需說，這樣的牲口絕對是個好牲口。而坐在馬背上的大滿又委實過於招搖，歪打誤碰，大滿成了馬子吳三的肉票。

郭修謀不動聲色地坐著，心裡卻翻江倒海。扳著指頭數，山南的馬子除了邵莊戶，冇有第二支馬子隊伍敢大白天下手。問題是邵莊戶從來不在山南下手，而是捨近求遠去湖西。莊戶的原話，兔子還不吃窩邊草呢。這又是哪裡的馬子呢？難不是劉黑七又回來了？郭修謀的牙又疼了起來，燒掉的雜貨鋪子時不時地出現在夢裡，讓他醒來後總是心塞一陣子。

執喜二十餘年，這是郭修謀遇到的第一檔棘手的喜事。他吃驚之餘又暗暗寬慰，畢竟綁的不是自家兒子，作為總執喜，添不了油也添不了鹽，他能做的隻是出謀劃策，穩定人心，除此之外，彆無他法，再說，責任也不在他。

隨後趕來的轎伕索要工錢，被郭修謀懟了個踉蹌。郭修謀說都是十裡八村的爺們，就彆跟著添亂了，冇說不給錢，這不是攤上事了麼，稍安勿躁，稍安勿躁好不？再說，新娘子還冇接來麼，慌啥，彆慌，先去客屋喝茶，少不了你們半個大子。四個轎伕被說得不好意思，無不佩服郭修謀的口才，心有不甘又無可奈何地退到一邊去了。

苗褚氏兩口子早已收拾妥當，端坐在廳堂裡喝閒茶。按照往常慣例，隻待迎親的鞭炮一響，姚家會來個頭麪人物代表主家邀請東家赴宴，這也是苗家莊的老規矩。東家就是東家，長工就是長工，該有的禮節還是要有。姚家的老家長，曾經拄著柺棍教導憨柱，東家仁義是人家仁義，咱不能失了禮數，否則不笑話咱姚姓都是喝糊塗長大的？那還是憨柱大閨女出嫁那次。

苗褚氏兩口子冇等來喜慶的鞭炮聲響，卻等來了大滿被綁票的訊息。兩人麵麵相覷，愣了一會纔想起來讓三妮坐。三妮哪有閒心坐呢，可看苗肇慶兩口子的麵孔，又不好貿然張口，輕易張了，被拒回來也不好看，苗家莊除了苗家能張口，也有這個潛在能力外，她實在想不出來誰家還能借二十塊大洋給她應急。三妮站也不是，坐也不是，看著苗肇慶兩口子的臉心下惴惴不安。孃家就這一個兄弟，若真的湊不出錢被撕了票，爹孃怎麼活先不說，自己心裡也會不安。

憨柱的三個閨女過得都不寬綽，也被郭修謀勸說回家籌錢，不管借也罷，磨也罷，最低一家不能低於二十塊大洋。這是郭修謀權衡之後的結果，對於郭修謀的提議，她們冇有二話，救自家兄弟要緊。把孩子托付給姥娘，三個閨女急急忙忙走了。

三個閨女走了，剩一個侄女卻不願意了，質問執喜的郭修謀啥意思，是不是她不算個戶，好歹她也算姚家的閨女。郭修謀一拍腦袋，還真給忘了，不過，算不算閨女他說了不算，畢竟她是憨柱的侄女，侄女和閨女比起來，總是遠了一層。但憨柱的侄女不這麼看，她一直把憨柱當爹待，誰讓她是憨柱一把拉扯大的呢。

憨柱兄弟倆，憨柱排行老大。憨柱有了第二個女兒不久，老爹在一場風寒帶起的發燒中奔了鬼門關。這之前，娘已經在三年前離世，病因不明。

喪過父親，兄弟倆作了一次徹夜長談，說是長談，主要是憨柱在說，其實憨柱也冇說多少，更多時候，兄弟倆蹲在黑暗中沉默，各自想著以後的打算。畢竟憨柱大幾歲，想法更成熟更有操作性，他建議弟弟二柱辭了敏河的長工，去苗家的窯上做個匠人。弟弟不同意，理由是不想讓村裡人看著兄弟倆都靠著苗家吃飯。憨柱對於弟弟的想法很不理解，黑暗中，憨柱的眼睛亮如燭炬，他騰地站起身，因為起得猛，眼一黑，差點摔倒，幸好靠著門板纔不至於跌倒。他說，人都是為自己活著，你管人家怎麼說，再說，嘴長在人家嘴上，你想攔也攔不住，隻要咱自己行得正走得端，憑力氣吃飯，你管彆人怎麼說。弟弟是個悶葫蘆，憋了半天來了一句，反正我不，我就乾我的長工。

憨柱為弟弟的不聽話生氣，，他認為很好的路子弟弟偏偏不走，這點他不能理解，尤其弟弟的理由，在他看來就不是理由。哪個人前不說人，哪個人後不被人說，俗語說聽蝲蛄叫還不種莊稼了？嘴在彆人頭上，隨他們怎麼說去，過好自己的日子纔是正著，把你誇一包花也冇用，肚子該餓還是餓。但是，最後，憨柱還是遵從了弟弟的心意，用女人的話說，他又不是小孩子了，隻要正乾，哪裡乾都一樣。憨柱內裡的擔憂女人門清，她說，你不就是擔心弟弟的工錢拿不到麼。確實，那就是憨柱力促弟弟辭工的主要原因。女人說，她叔的東家又不是孫老財。

孫莊的孫老財名聲真不咋地，經常使些心眼子坑長工。講好的工錢年底結算的時候總是找藉口扣一點，糧食要麼是陳糧要麼是秕秕猴。也因為如此，孫家的長工冇有乾時間長的，多則一年，少則三天。如此一來，孫家的孬名聲就傳出去了，孫家在敏河轉圈也就招不到合適的長工了。

當初，二柱剛滿十六歲，憨柱的老爹已經跟東家苗南拳說好了，去苗家的窯上做個匠人，工錢不按學徒工算，一年八百文，不管吃住。一年八百文不算少了，憨柱這樣的壯勞力天明到晚的忙，一年才一千文錢呢。出乎所有人的意料，二柱不願意做個匠人，去了二十裡外的孫莊當了長工。

憨柱遵從老爹的意思，親自跑了一趟孫莊，苦口婆心勸說弟弟跟他回來，可弟弟鐵了心，八頭牛都冇拉回來。乾窯匠多好，風不打頭雨不打臉，離家近，還能見到爹，見到咱一家人。憨柱諄諄善誘，期冀用親情打動弟弟，誰知二柱臉一扭，被說了哥，我要去給東家割草去了，你回吧。

憨柱冇招，回到家裡，老爹看憨柱一個人怏怏回來眉頭一展，說瞎子放驢隨他去吧，哪裡的黃土不養人，讓他乾吧，吃點虧冇壞處。憨柱說，我聽那莊上的人說，二柱乾活的那家人家名聲不咋樣。老爹一揮手，咋樣不咋樣也就那樣了，既然二柱鐵了心想乾，咱還說什麼，說什麼都冇用，吃飯吧。