就在以色列人告彆埃及後的第三個月,在他們離開埃及的第一天,他們抵達了西奈的曠野。從利非訂拔營啟程之後,他們進入了西奈曠野,就在那座聖山前麵安營紮寨。
那時,摩西登上高山去朝見神。耶和華從山上呼喚摩西,對他說:“你要這樣告訴雅各的後裔,對以色列的百姓宣告:‘你們親眼看見了我向埃及人所行的事,看見我如何對待他們。而我——我就像巨大的鷹,揹負著你們在翅翼之上,將你們帶出來,歸向我自己。
現在,你們若切實聽從我的話,謹守我的約,那麼,在萬民之中,你們將要成為我至為寶貴的產業。儘管全地都屬於我,但你們——你們將要成為歸我作祭司的國度,成為聖潔的國民!’
這些就是你要對以色列百姓說的話。”
摩西領命下山,召集了百姓中的長老們,將耶和華所吩咐的一切話,都詳實無誤地陳明在他們麵前。百姓們眾口一詞地迴應說:“凡耶和華所吩咐的,我們都必遵行!”摩西便將百姓的承諾帶回到耶和華那裡。
耶和華對摩西說:“看哪,我將要在濃密的雲中降臨到你那裡,為要讓百姓聽見我與你說話的聲音,並且從此深信你。”摩西便將百姓願意遵行耶和華話語的心誌稟告了神。
耶和華接著對摩西說:“你現在就到百姓那裡去,就在今天和明天使他們分彆為聖,歸屬於我。吩咐他們洗淨自己的衣服,使自己潔淨。要預備妥當,迎接第三天!因為到了那一天,耶和華將在全體百姓眼前降臨在西奈山上。
你要在山的周圍為百姓劃定界限,鄭重地告誡他們:‘你們務必要謹慎小心,不可擅自登這山,連山腳也不可觸碰!任何人膽敢觸摸這山,必要處死!
不可用手觸碰他,要用石頭打死他,或用箭射殺他!無論是人還是牲畜,都絕不容其存活!’隻有等到公羊的號角吹響悠長連續的號音時,他們纔可以小心翼翼地接近山腳。”
摩西便從山上下來,走到百姓當中,按照耶和華的吩咐將百姓分彆為聖。百姓們也都洗淨了自己的衣服。摩西又對他們說:“到第三天要預備好自己。在這期間,你們要停止一切男女親近之事,自潔歸神。”
第三天清晨來臨!隻見西奈山上——
驚雷連連滾動!閃電撕裂長空!
一團極其濃密的烏雲籠罩了整座山峰!
號角(羊角號)聲猛然響起,聲音極其洪亮、高亢入雲!
營中的百姓無不驚懼戰栗!
摩西帶領百姓走出營寨,要去迎見神。他們聚集在那座神聖的山腳下,肅然而立。
這時,西奈山完全被濃煙包裹,因為耶和華在火焰中降臨其上!滾滾的濃煙如同從巨大熔爐中沖天而起,繚繞翻騰,遮蔽了整個山頭!整座大山也在神降臨的威嚴中劇烈地震撼顫抖!
號角的聲音愈來愈響!愈來愈強!聲音震撼天地!就在這神聖可畏的巨響之中,摩西開始說話(向神懇求或傳達),神也以洪亮威嚴的聲音迴應他!
耶和華降臨在西奈山頂,隨即呼喚摩西登到山頂。摩西便遵命向上攀登。
耶和華在山頂對摩西說:“你立刻下山去!再次警告百姓,不可強行衝破界限,試圖窺探耶和華的容顏!否則,許多人必要因此滅亡!
即使是那些理應就近事奉我的祭司(指被選召在聖所供職的亞倫家或其他人,此時亞倫體係尚未完全建立),也必須再次自潔,使我所吩咐的聖潔完全歸我!否則,我的憤怒必突然向他們發作,剿滅他們!”
摩西迴應耶和華說:“主啊,百姓實在無法上來!因為您早已嚴嚴地命令我們:‘你們要定下山的界限,宣告其為聖潔之地,不可侵犯。’他們已經牢記這個界限。”
耶和華(確認了這個認知,但為了確保萬無一失,又補充強調祭司係統的責任,並授權亞倫參與)對摩西說:“你下去吧!但你可以帶著亞倫一起上來。然而,祭司們和百姓務必牢記:斷不可強行上來,要見耶和華!否則我必要向他們發作嚴厲的刑罰!”
於是,摩西就再次下山,將這些神聖不可侵犯的警戒和指示,鄭重地轉告給百姓。