那時,摩西正在照管他嶽父流珥——米甸祭司葉忒羅(“葉忒羅”意為“豐盛、卓越”;是“流珥”的尊稱)的羊群。有一次,他帶著羊群穿越曠野,來到了何烈山(“何烈山”意為乾旱、荒涼、荒蕪)——那是上帝的山。
主的使者從荊棘叢處的火中向他顯現。他定睛一看:看哪!荊棘在火中燃燒,荊棘卻未被燒燬。
摩西自言道:“我得立刻過去看看這奇特的景象!究竟為什麼荊棘叢冇有被燒燬?!”
主看見摩西轉身要過去檢視,上帝就從荊棘叢深處呼喚他:“摩西!摩西!”摩西立刻迴應:“我在這裡!”
他說:“不可以靠近這裡!脫掉你腳上的鞋,因為你所站的地方是聖地。”
並且,他宣告說:“我是你父親的上帝,是亞伯拉罕的上帝,以撒的上帝,也是雅各的上帝。”摩西一聽,嚇得馬上遮住自己的臉,因為他不敢直視上帝。
主宣告:“看哪!我已看見了我的子民在埃及所受的困苦,我也聽見他們因奴役的壓迫而呼求——我已深知他們的痛楚。
所以我下來,為了拯救他們脫離埃及人的壓迫之手。我要將他們從帶出那裡,領到一片美好遼闊的土地——那是奶汁與蜂蜜流淌之地,正是迦南人、赫提人、亞摩利人、希未人、耶布斯人如今居住之處。
看哪!以色列人的哀號已傳入我耳中;我也看見了那埃及人正施加於他們的重壓!
現在,立刻啟程!我要派你到法老那裡去,將我的子民——以色列眾人帶出埃及!”
摩西卻對上帝提出質疑,說道:“我算什麼人呀?怎配去對抗法老?更彆說將以色列眾人領出埃及了。”
他說:“我必親自與你同行!這句話就是你使命的印記——‘差你的是我’;將來你把人們領出埃及後,你們要在這山上敬拜侍奉上帝。”
摩西對上帝說:“看哪!假如我現在前往以色列民那裡,對他們宣告說:‘你們祖先的上帝差我到你們中間。’他們萬一反問我:‘他究竟叫什麼名字?’——那時候我該如何回答?”
於是上帝對摩西說:“我是自在永在——你要這樣對以色列民說:那為‘自在永在’差遣我到你們這裡來。”’
上帝接著對摩西說:“你要這樣告訴以色列人:‘雅威(耶和華)——你們祖先的上帝,亞伯拉罕的上帝,以撒的上帝,雅各的上帝——差遣我到你們這裡來的。’
這就是我的名,直到永遠;這是我的稱號,代代相傳。
去吧!你要召集以色列的長老,對他們說:‘雅威(耶和華)——你們祖先的上帝,亞伯拉罕、以撒、雅各的上帝——向我顯現,上帝說:我必看顧你們,也必監察埃及人加給你們的欺壓,我已宣告——要將你們從埃及的苦境中帶上去,到迦南人、赫人、亞摩利人、比利洗人、希未人、葉布斯人的土地上,到那奶汁與蜂蜜流淌之地。’
以色列的長老們必聽從你。你要與他們同去埃及王麵前,宣告:‘雅威(耶和華)——希伯來人的上帝——已向我們顯現,現在請容許我們往曠野走三天的路程,我們將給我們的上帝雅威(耶和華)獻上祭物。’
但我知道,埃及王絕不會放你們走,除非被大能的手強行迫使!
因此,到時我必伸手,我將在他們中間施行一切超乎認知的事——用來擊打埃及人。這樣之後,他纔會放你們走。
我還要使埃及人對你們產生好感,所以你們上路時,必不會空手離去——每個希伯來婦女都要向她鄰居和寄居在她家中的外族女眷索取銀器、金器和衣裳,用來裝扮你們的兒女。這樣你們就奪去了埃及的財物。”