這些事情之後,在波斯王亞達薛西統治時期,有一位名叫以斯拉的人從巴比倫回來。他是西萊雅的兒子,西萊雅是亞撒利雅的兒子,亞撒利雅是希勒家的兒子,希勒家是沙龍的兒子,沙龍是撒督的兒子,撒督是亞希突的兒子,亞希突是亞瑪利雅的兒子,亞瑪利雅是亞撒利雅的兒子,亞撒利雅是米拉約的兒子,米拉約是西拉希雅的兒子,西拉希雅是烏西的兒子,烏西是布基的兒子,布基是亞比書的兒子,亞比書是非尼哈的兒子,非尼哈是以利亞撒的兒子,以利亞撒是大祭司亞倫的兒子。
這位以斯拉從巴比倫回到耶路撒冷,他是一位精通摩西律法的專家,這律法是耶和華以色列的神所賜的。因為他的神耶和華與他同在,王批準了他的一切請求。一些以色列人,包括祭司、利未人、歌手、守門人和聖殿仆役,也在亞達薛西王第七年一起來到耶路撒冷。
以斯拉在波斯王第七年五月抵達耶路撒冷。他正月初一從巴比倫出發,五月初一到達耶路撒冷,一路上有他神的恩手保護。因為以斯拉全心全意研究並遵守耶和華的律法,並且致力於在以色列教導神的典章和律例。
以下是亞達薛西王給以斯拉的詔書副本:亞達薛西王致祭司以斯拉,這位精通天上神律法的教師,問候你!
現在我下令,我國內任何願意與你同去耶路撒冷的以色列人,包括祭司和利未人,都可以隨你去。你和王的七位謀士被派往猶大和耶路撒冷,按照你手中你神的律法進行考察。同時,你要帶去王和謀士為以色列神自願獻上的金銀,這位神的神殿在耶路撒冷。還要帶上你在巴比倫省所得的所有金銀,以及民眾和祭司為耶路撒冷他們神殿獻上的自願祭。
用這些錢購買公牛、公綿羊、公羊羔,以及相應的素祭和奠祭,獻在耶路撒冷你們神殿的祭壇上。剩下的金銀,你和你的同胞可以按照你們神的旨意妥善使用。要把交托給你用於神殿敬拜的所有器皿都送到耶路撒冷的神麵前。你負責提供的、你們神殿所需的其他物品,可以從王的府庫中支取。
我亞達薛西王下令,河西地區所有的財務官都要認真滿足以斯拉祭司——這位天上神律法的教師——所提出的一切要求,包括白銀一百他連得、小麥一百柯珥、酒一百罷特、油一百罷特,以及鹽不限量。凡是天上神所規定的,都要為天上神的神殿認真執行,免得神的怒氣臨到王和他的子孫。
你還要明白,你們無權向在這神殿事奉的祭司、利未人、歌手、守門人、殿役或其他工人征收稅費、貢物或捐稅。以斯拉啊,你要按照你神賜給你的智慧,委派法官和審判官治理河西所有的百姓,就是那些認識你神律法的人。那些不認識律法的人,你要教導他們。凡不遵守你神律法和王法的人,必須迅速處罰,或處死,或流放,或冇收財產,或囚禁。
讚美我們祖先的神耶和華,他把這樣的心意放在王裡麵,使他榮耀耶路撒冷耶和華的殿,又使我在王和他的謀士以及所有大臣麵前蒙恩。因我的神耶和華的手幫助我,我鼓起勇氣,召集以色列的領袖與我一同上去。
本章的啟示與現實指導意義
屬靈傳承的重要性:以斯拉的祭司家譜被詳細記錄,表明他被神使用有其曆史淵源。這提醒我們尊重屬靈傳承,同時也要注重自身屬靈生命的建造。
信仰與學識的融合:以斯拉不僅是祭司,更是精通摩西律法的文士,他devotedhimselftothestudyandobservanceoftheLawoftheLORD。這表明真正的信仰需要真理知識和個人實踐的平衡結合。
神聖使命需要世俗權柄的支援:波斯王的詔書為以斯拉的工作提供了合法性和資源保障。這提醒我們,神的工作可以通過各種途徑得到供應,包括看似的渠道。
神的主權與人的責任:經文中多次提到耶和華的手幫助他,同時以斯拉也需要采取實際行動。這體現了基督教信仰中神的主權與人的責任相輔相成的關係。
社區重建需要全民參與:迴歸隊伍包括祭司、利未人、歌手、守門人和殿役等不同職分的人。這表明健康的社會重建需要不同恩賜和呼召的人共同參與。
這段記載對今天的啟示是:無論時代如何變遷,神仍在曆史中工作,通過預備合用的器皿、調動各方資源來實現祂的旨意。對於現代讀者而言,以斯拉的榜樣鼓勵我們在專業上追求卓越,在靈性上追求虔誠,並將這兩者結合,服務於更高的目的。