約阿施登基時七歲,在耶路撒冷作王四十年。他母親名叫西比亞,是彆是巴人。約阿施在祭司耶何耶大在世的日子,行耶和華眼中看為正的事。耶何耶大為他娶了兩個妻子,他就有兒女。
過了一段時間,約阿施決心修理耶和華的殿。他召集祭司和利未人,對他們說:“你們要往猶大各城去,每年從以色列眾人收取規定的銀子,用來修理你們神的殿。你們要立刻行動。”可是利未人冇有及時去做。於是王召見大祭司耶何耶大,說:“為什麼你冇有督促利未人,把耶和華仆人摩西和以色列會眾在曠野所規定的捐項,從猶大和耶路撒冷收來呢?”因為那惡婦亞他利雅的兒子們曾闖入神的殿,把殿裡的聖物都用來事奉巴力。
王下令做一個櫃子,放在耶和華殿門口,並在猶大和耶路撒冷宣告,讓眾人把神仆人摩西在曠野所規定的捐項帶來獻給耶和華。眾首領和百姓都歡喜地把銀子投進櫃子,直到滿了。利未人把櫃子送到王的官員那裡,每次看到錢多了,王的書記和大祭司的官員就來,把櫃子倒空再放回去。他們常常這樣做,收集了大量的銀子。
王和耶何耶大把銀子交給督工的人,他們雇石匠木匠修理耶和華的殿,也雇鐵匠銅匠進行修複。工人們勤奮施工,修繕的工作順利推進,把神的殿恢複原樣,並且加以加固。完工後,他們把餘下的銀子交給王和耶何耶大,用來製造聖殿裡的器皿、獻祭用具,以及金銀的盤子等。耶何耶大在世時,殿中不斷有人獻燔祭。
耶何耶大年紀老邁,壽高德劭,一百三十歲時去世。他為神和殿所行的善事,人們都記念他,把他葬在大衛城列王的墳墓裡。
耶何耶大死後,猶大的官員來拜見王,王就聽從了他們。他們離棄耶和華他們列祖的神的殿,去敬拜木偶和偶像,因此神的怒氣臨到猶大和耶路撒冷。耶和華差遣先知警戒他們,要使他們回頭,但他們不聽。
神的靈感動耶何耶大的兒子撒迦利亞,他站在民眾麵前說:“神這樣說:你們為什麼違背耶和華的命令呢?這樣不能亨通。你們既然離棄耶和華,祂也離棄你們。”他們卻同謀背叛,照王的吩咐,在耶和華殿的院子裡用石頭打死了他。約阿施不記念撒迦利亞父親耶何耶大對自己所施的恩,反而殺了他的兒子。撒迦利亞臨死時說:“願耶和華鑒察,伸冤報應。”
到了年末,亞蘭的軍隊上來攻打約阿施,侵入猶大和耶路撒冷,殺了眾首領,把擄物送到大馬士革王那裡。雖然亞蘭軍隊人數很少,但耶和華將人數眾多的軍隊交在他們手裡,因為猶大人離棄耶和華他們列祖的神。這樣,約阿施受到了審判。亞蘭軍隊撤退時,約阿施受了重傷。他的臣仆因他殺了祭司耶何耶大的兒子,起來背叛他,在床上殺了他。他死後葬在大衛城,卻冇有葬在王的墳墓裡。
背叛他的,是亞捫婦人示米押的兒子撒拔和摩押婦人示米利的兒子約薩拔。至於約阿施的兒子們、關於他的預言,以及修複神殿的記錄,都寫在《列王記》的註釋上。他的兒子亞瑪謝接續他作王。
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啟示與現實指導意義
1.敬虔需要持續,而不是依賴某個人
約阿施在耶何耶大在世時,行耶和華眼中看為正的事;但耶何耶大一去世,他就聽信官員,轉向偶像。現實提醒我們:信仰不能依靠外在的支撐或屬靈領袖,而必須在個人生命中紮根。
2.感恩與忠心是生命的根基
耶何耶大曾救約阿施一命,又幫助他登基、維持國位,但約阿施卻忘恩負義,甚至下令殺死耶何耶大的兒子。這告訴我們,若失去感恩和忠心,就會走向悖逆與敗亡。
3.離棄神必帶來敗落
猶大因拜偶像而被人數較少的亞蘭軍隊擊敗,顯示真正決定勝敗的不是兵力,而是是否忠於神。現實中,個人和群體若背離真理與公義,終會在軟弱中崩潰。
4.神必審判惡行
約阿施因殺害撒迦利亞而遭臣仆背叛,最終含羞失敗,甚至冇有葬在王的墳墓裡。這提醒我們,縱然一時掌權,惡行必然招來公義的報應。