在士師治理的日子,地上有饑荒。猶大伯利恒有一個人,帶著妻子和兩個兒子,暫時到摩押地去居住。那人的名字叫以利米勒,他妻子名叫拿俄米,他兩個兒子名叫瑪倫和基連。他們是猶大伯利恒的以法他人。他們到了摩押地,就在那裡住下。
後來,以利米勒──拿俄米的丈夫死了,拿俄米隻剩下兩個兒子。兩個兒子娶了摩押女子為妻,一個叫俄珥巴,一個叫路得。他們在那裡住了大約十年。瑪倫和基連也都死了,拿俄米就冇有丈夫和兒子,隻剩下自己。
拿俄米在摩押聽見耶和華眷顧祂的子民,賜下糧食,她就和兩個兒媳起身,要從那裡回猶大地。她們離開原來居住的地方,一起踏上歸回猶大的路。
拿俄米對兩個兒媳說:“你們各自回到母親的家吧。願耶和華恩待你們,像你們恩待已死的人和我一樣。願耶和華賜給你們各自得安穩,在另一位丈夫的家中。”她親吻她們,她們就放聲大哭。
她們對拿俄米說:“我們要和你一同回你的族人那裡。”
拿俄米說:“回去吧,我的女兒們。你們為什麼要跟我來呢?難道我還能生兒子,做你們的丈夫嗎?回去吧,我的女兒們!我已經老了,不可能再有丈夫。即使今晚我還能懷孕生子,你們豈能等到他們長大?你們豈能一直守寡等他們?不,我的女兒們,對你們來說比對我容易;因為耶和華伸手攻擊我,使我更苦。”
她們又放聲大哭。俄珥巴親吻婆婆,離開了;但路得卻緊緊跟隨拿俄米。
拿俄米說:“看哪,你嫂子已經回到她的族人和她的神那裡去了,你也跟她回去吧!”
路得回答:“不要催我離開你,不要讓我轉身不跟隨你。你往哪裡去,我也要去;你在哪裡住,我也要住。你的族人就是我的族人,你的神就是我的神。你在哪裡死,我也要在那裡死,並且葬在那裡。若不是死能使我與你分開,願耶和華重重懲罰我!”
拿俄米見路得定意要跟她,就不再勸她了。於是兩個人同行,直到來到伯利恒。她們一到伯利恒,全城因她們而轟動,婦女們說:“這是拿俄米嗎?”
拿俄米說:“不要叫我拿俄米,要叫我瑪拉,因為全能者使我極其痛苦。我出去的時候滿滿的,耶和華卻使我空空地帶回來。既然耶和華攻擊我,全能者使我遭禍,你們為什麼還叫我拿俄米呢?”
於是,拿俄米和摩押女子──她的兒媳路得,一同從摩押歸來,到了伯利恒,正是大麥收割的起頭。
本章啟示
這章展示了在人生困境中的信心與忠誠。拿俄米經曆喪夫、喪子的痛苦,感到自己被神擊打;但在絕望之中,路得選擇了堅定地跟隨,甘願離開故土與舊神,投靠拿俄米的神。
啟示在於:
苦難中仍要相信神掌管曆史,祂能轉變人的處境。
人的忠心和愛心(如路得對拿俄米)能成為蒙福的起點。
即使生命看似空虛,神仍能在“收割的時節”帶來新的希望。