以色列人又在耶和華眼中行惡,耶和華就把他們交在非利士人手中四十年。
瑣拉有一個但支派的人,名叫瑪挪亞,他的妻子不能生育,從未懷過孩子。耶和華的使者向她顯現,說:“你不能生育,冇有孩子,但你將要懷孕生一個兒子。現在要注意,不可喝酒或其他發酵的飲料,也不可吃任何不潔之物。你將懷孕生一個兒子,他的頭不可用剃刀剃,因為這孩子從母腹中就要作拿細耳人,歸給神。他將開始拯救以色列脫離非利士人的手。”
女人回去對丈夫說:“有一位神人到我這裡來,他的樣貌如同神的使者,非常可畏。我冇有問他從哪裡來,他也冇有告訴我名字。他對我說:‘你將懷孕生一個兒子,現在不要喝酒或其他發酵飲料,也不可吃任何不潔之物,因為這孩子從母腹直到死日都要作神的拿細耳人。’”
瑪挪亞就禱告耶和華,說:“主啊,求你再差你所派的神人到我們這裡來,指教我們當怎樣養育將要出生的孩子。”
神應允了瑪挪亞的禱告,使者又到那女人那裡顯現,當時瑪挪亞不在家。女人趕緊跑去告訴丈夫:“那天到我這裡來的人又出現了!”瑪挪亞就跟隨妻子去見那人,對他說:“和我妻子說話的人是你嗎?”他說:“是我。”
瑪挪亞問:“當你的話應驗時,這孩子的一切生活和工作規矩是什麼呢?”耶和華的使者回答:“我告訴你妻子的一切,她都必須遵守。不可吃葡萄樹的出產,不可喝酒或其他發酵飲料,也不可吃任何不潔之物,她要遵行我所吩咐的一切。”
瑪挪亞對耶和華的使者說:“請你留下,我們好為你預備一隻山羊羔。”使者回答:“即使你留我,我也不吃你的食物,但你若預備燔祭,就當獻給耶和華。”(瑪挪亞那時還不知道他是耶和華的使者。)
瑪挪亞又問:“你叫什麼名字,好在你的話應驗時,我們可以尊敬你。”使者說:“你為何問我的名字?我的名字是奇妙的。”
於是瑪挪亞把山羊羔和素祭獻在磐石上給耶和華。瑪挪亞和妻子觀看的時候,耶和華行了奇事:當火焰從壇上向天升起時,耶和華的使者在火焰中升上去。瑪挪亞和妻子見了,就俯伏在地。以後耶和華的使者再冇有向他們顯現,瑪挪亞才知道他是耶和華的使者。
瑪挪亞對妻子說:“我們必定死,因為我們看見了神!”但妻子說:“若耶和華要殺我們,就不會悅納我們的燔祭和素祭,也不會把這些事指示給我們,更不會在這時候告訴我們這些事。”
後來,那女人生了一個兒子,給他起名叫參孫。孩子漸漸長大,耶和華賜福給他。耶和華的靈開始在瑪哈尼但,就是瑣拉和以實陶之間感動他。
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本章啟示
這一章揭開了參孫的出生背景,也顯明神在以色列最黑暗的時刻仍施憐憫。當百姓一再犯罪,神將他們交給非利士人壓製四十年,但神同時開始預備拯救的器皿——從一個不孕的婦人開始。神的揀選先於人的能力,參孫的生命從受孕之初就被分彆為聖,作拿細耳人,歸給神使用。這告訴我們,神的計劃早在我們存在之前就已開始,且祂所揀選的人必須在生活中遵守祂的聖潔要求。
瑪挪亞夫婦對神的態度,也值得我們反思。妻子單純地接受了神的資訊並轉告丈夫;瑪挪亞則渴望進一步確認並求教如何養育這孩子。這是一種願意按神的方式行事的心態。神也迴應了他們的禱告,親自再次顯現。雖然瑪挪亞起初並未認出祂是耶和華的使者,但他對神顯現的敬畏,以及想為祂預備禮物的心,顯示了他對神的尊崇。
值得注意的是,瑪挪亞問神使者的名字時,得到的回答是“我的名字是奇妙的”,表明神的本質超越人類理解。祂的作為往往超出我們的預期,我們需要用信心而非好奇來迴應。火焰中昇天的神使者,讓瑪挪亞意識到自己見到了神,他因此懼怕必死。但妻子的信心安慰了他:既然神悅納他們的祭物,並應許了孩子的誕生,就不會立刻毀滅他們。
本章也提醒我們,神的呼召是帶著使命的。參孫的出生不僅是父母的喜樂,更是神為拯救百姓所設立的計劃的開端。我們的人生同樣可能肩負著超越個人幸福的神聖目的,需要以聖潔和順服來迴應神的托付。