以色列人違背了關於奉獻給神之物的命令。有一個叫亞乾的人,他是迦米的兒子,謝拉的重孫,屬猶大支派謝拉家族,他私自拿取了一些奉獻給神的物品。因此,耶和華的怒氣向以色列人發作。
隨後,約書亞從耶利哥派人去偵察位於伯特利東方、靠近伯亞文地區的艾城。他吩咐他們說:“你們去偵察那地方。”那些人便去偵察了艾城。
他們回來後向約書亞報告說:“不需要全軍都去攻打艾城。隻要派兩三千人去就足夠了,彆讓全軍都奔波辛苦,因為那裡的人很少。”於是大約三千名以色列士兵前去攻打艾城,卻被艾城的人打得大敗而逃。艾城的人追殺他們,從城門口一直追到采石場(或譯:斜坡),沿途擊殺了約三十六人。這使得以色列百姓的內心膽戰心驚,如同水一樣軟化了。
約書亞就撕裂了自己的衣服,俯伏在耶和華神的約櫃前,直到晚上。以色列的長老們也這樣做了,並往自己頭上撒塵土灰燼。約書亞向神說:
“唉,至高無上的主耶和華啊!你為何要帶領這百姓渡過約旦河呢?難道是為了把我們交在亞摩利人手裡,讓他們毀滅我們嗎?我們要是留在約旦河那邊該多好啊!
主啊,求你饒恕你的仆人。現在以色列人被敵人打得逃跑潰敗,我還能說什麼呢?
迦南人和當地的各族居民聽說這事,他們會包圍我們,會把我們徹底除滅。那時,你將如何維護你偉大神聖的名聲呢?”
耶和華對約書亞說:“起來!你為什麼一直趴在地上呢?
以色列人犯了罪!他們違背了我與他們訂立的約定,那是我命令他們要遵守的。他們偷偷拿了本該完全奉獻給我的物品,他們不僅偷竊,還說謊欺騙,把那些東西藏在自己的財物裡。
這就是為什麼以色列人在敵人麵前站立不住,轉身逃跑的原因!他們使自己成了該受毀滅的對象。如果你們不除掉你們中間那當被毀滅的東西,我將不再與你們同在!
起來!你要讓百姓分彆為聖。吩咐他們說:‘你們要分彆為聖,為明天作好準備;因為以色列的神耶和華這樣說:以色列啊,你們中間藏有不該取用的東西。除非你們除掉這些東西,否則在敵人麵前,你們根本站立不住!
‘明天早晨,你們要按部族一個一個走上前來。耶和華指出的那一個部族,要一個家族一個家族地走近前來;耶和華指出的那一個家族,要一個家庭一個家庭地走近前來;耶和華指出的那一個家庭,要一個一個男人走上前來。
那被查出藏有奉獻之物的人,他和所有屬於他的東西,都要被火燒掉。因為他背棄了與耶和華所立的約,在以色列中行了可憎可恨的事!’”
第二天清早,約書亞就讓以色列人按部族一個一個走上前來。結果,猶大支族被指出來了。
他讓猶大支族的家族一個一個走近前來,謝拉家族被指出來了。
他讓謝拉家族的家庭一個一個走近前來,撒底家庭被指出來了。
他讓撒底家庭的男子一個一個走上前來,結果謝拉家族的人,迦米的兒子亞乾被指出來了。
約書亞對亞乾說:“我的兒子,我請求你榮耀耶和華——以色列的神,向他坦白!告訴我,你做了什麼?不要再隱瞞了。”
亞乾回答說:“確實,我得罪了耶和華——以色列的神!我所做的事是這樣的:
在戰利品中,我看見一件很漂亮的巴比倫袍子,還有大約兩百舍客勒重的銀子,和一塊重五十舍客勒的金條,我貪愛這些東西,就拿了。它們現在藏在我帳篷裡麵的地下,銀子在袍子底下。”
約書亞立刻派人跑到亞乾的帳篷那裡,果然發現那些東西藏在帳篷裡,銀子就在袍子下麵。他們從帳篷裡拿出東西,帶到約書亞和全體以色列人麵前,把東西攤開擺在耶和華麵前。
於是,約書亞和所有以色列人一起,把謝拉的後代亞乾、那些銀子、那件袍子、那塊金條,以及亞乾的兒子、女兒、牛、驢、羊群、他的帳篷和一切屬於他的東西,都帶到亞割穀。
約書亞對亞乾說:“你為什麼給我們帶來這樣的災禍?今天,耶和華要讓你自己承受這災禍。”於是全體以色列人用石頭打死了亞乾,並用火焚燒了屍體和他所有的一切(包括他的家人和財物)。
然後,人們在亞乾身上堆起一大堆石頭,這石堆到今天還在那裡。做完這一切,耶和華才息了他的烈怒。因此,那地方到今天還叫作亞割穀(即“災禍之穀”)。
總結啟示:
本章講述了一個嚴重背叛的後果:
1.集體與個人的關聯:一個人的罪行(亞乾偷竊奉獻之物)可以導致整個群體(以色列全軍)遭受失敗和痛苦。集體的祝福與責任依賴於每個個體的忠誠順服。
2.敬畏神的命令:神對神聖事務有明確的規定(奉獻之物)。忽視或違背這些命令被視為對神本身的違背,會招致神的不悅和懲罰。
3.罪的隱藏與顯露:人以為自己能隱藏罪過(偷竊、撒謊、私藏),但神是無所不知的,罪最終會被暴露。試圖掩蓋隻會延長痛苦。
4.罪的嚴肅性與公義:神對罪的審判是嚴肅而公義的。亞乾及其家族財產被完全毀滅,象征著罪必須被徹底清除,才能恢複神的同在和對群體的保護。這是一種極為嚴厲的警戒,強調聖潔的必要性。
5.悔改與清除障礙:神的迴應(通過擲簽找出罪人)和要求(徹底清除罪和汙染源)是出於公義,也是為了恢複與神的關係和祂對百姓的保護。移除罪的障礙是戰勝困難的前提。
6.後果的印記:“亞割穀”(災禍穀)的地名成為一個永久性的警示標誌,提醒後人罪的可怕後果和順服神命令的重要性。
本章的核心資訊是:在神的約民團體中,個人的順服與誠實至關重要;背叛神的命令,尤其是對神聖事物的褻瀆,會帶來嚴重的集體災難;隻有徹底清除罪孽,真誠悔改,神纔會繼續同在並賜下勝利。