嫩的兒子約書亞從什亭秘密派出兩個探子,吩咐他們說:“你們去偵察那片土地,特彆是耶利哥城。”於是他們去了,進入一個名叫喇合的妓女家裡,就在那裡住下。
有人報告耶利哥王說:“注意!今晚有以色列人來到這裡,要窺探我們的土地。”於是耶利哥王派人去對喇合說:“把到你家裡來的人交出來!他們是來窺探全地的。”
但那女人已經把兩個探子藏了起來。她回答說:“確實有人到我這裡來過,但我不知道他們是從哪裡來的。天黑要關城門的時候,他們出去了。我不知道他們去了哪裡。你們趕快去追,或許能追上他們。”(其實她已經把探子帶到屋頂上,藏在她鋪在屋頂的麻秸下麵。)
追捕的人就沿著通往約旦河渡口的大路追趕他們。追兵一出城,城門就關上了。
探子還冇有躺下睡覺,喇合就上屋頂到他們那裡,對他們說:“我知道主已經把這片土地賜給你們了。我們都非常懼怕你們,住在這地方的人一想到你們就嚇得魂飛魄散。我們聽說你們離開埃及時,主怎樣為你們使紅海的水乾了,又聽說你們怎樣徹底消滅了約旦河東、亞摩利人的兩個王——西宏和噩。我們一聽到這些事,就都嚇破了膽,冇有人再有勇氣抵抗你們,因為你們的主是天上地下至高的神。
現在,請你們指著主向我起誓:既然我恩待了你們,你們也要恩待我的父家。請給我一個確實的憑據,保證你們會饒我父親、母親、兄弟、姐妹和他們所有家人的性命,救我們脫離死亡。”
那兩個探子對她說:“我們願意用性命擔保!隻要你不泄露我們的事,等到主把這地賜給我們的時候,我們必定以慈愛和信實待你。”
喇合的房子建在城牆上,她就用繩子把兩人從窗戶縋下去。她又對他們說:“你們要逃到山裡去,免得追捕的人找到你們。在那裡躲藏三天,等追捕的人回來之後,你們再上路。”
兩個探子對她說:“你要這樣行,我們纔不受你叫我們所起的誓的約束:當我們進入這地的時候,你要把這條硃紅色的繩子係在你縋我們下來的那個窗戶上。你要把你的父母、兄弟和你父親全家的人都聚集在你家裡。那時,凡出了你家門到街上去的,他的血就歸他自己負責,與我們無關;凡在你家裡的,如果有人下手害他,他的血就歸在我們頭上。但如果你泄露我們的事,你叫我們所起的誓就與我們無關了。”
喇合說:“就照你們的話吧。”於是她送他們離開,又把硃紅色的繩子係在窗戶上。
兩個探子離開後,就進了山,在那裡躲藏了三天,直到追捕的人搜遍所有道路無功而返。然後,兩個探子才下山過河,回到嫩的兒子約書亞那裡,把他們遭遇的一切都向他報告。他們對約書亞說:“上主確實已經把整片土地都交在我們手中了!那裡的居民一想到我們就都嚇得魂飛魄散。”
本章講述了以色列人進入應許之地前,約書亞派遣探子偵察耶利哥城的關鍵事件,並著重描繪了妓女喇合這個非凡人物的故事。它傳遞了以下重要的啟示:
1.神在預備道路:探子被差派去偵察,表明以色列人進入應許之地並非盲目行動,而是有神的引導和人的謹慎準備。神也在敵人心中放下了恐懼(“都嚇得魂飛魄散”),為以色列人的勝利鋪路。
2.信心超越身份:喇合,一個外邦的妓女,成為了本章的中心人物。她基於所聽聞的神的大能作為(過紅海、擊敗河東二王),認信了以色列的神是“天上地下至高的神”。她的信心是真實的,促使她冒著生命危險保護神的使者。
3.因信得救的恩典:喇合和她的全家因著她的信心和行動(保護探子、要求立約、掛硃紅線繩),在以色列人攻取耶利哥時得以存活。這預示了神的救恩臨到所有憑信心尋求祂的人,超越了種族和背景。
4.信心的行動:喇合的信心不是空洞的,而是伴隨著具體的、勇敢的行動(藏匿探子、欺騙追兵、與探子立約、掛繩為記)。這體現了真實的信心必然帶來相應的行為。
5.神的信實與人的責任:探子與喇合所立的約體現了神的信實(他們後來確實遵守了諾言)和人的責任(喇合必須按要求聚集家人並掛上記號才能得救)。救恩是神的恩典,但也需要人以信心來迴應和配合。
6.鼓舞人心的資訊:探子帶回的資訊——“上主確實已經把整片土地都交在我們手中了!那裡的居民一想到我們就都嚇得魂飛魄散”——極大地鼓舞了以色列民的信心,印證了神在第一章的應許。
本章的核心啟示是:神的救恩計劃超越人的界限,臨到所有憑真實信心尋求祂的人。真實的信心會帶來勇敢的行動,並使人經曆神的拯救和保守。神在祂子民前行之路上早已預備,敵人的恐懼印證了神的同在與大能。喇合的故事成為信心得救的典範,預告了神普世救恩的藍圖。