“每到第七年,你們必須豁免債務。豁免的方式如下:凡是借錢給以色列同胞的債主,都要豁免所借出的債。不可向自己的同胞追討債務,因為這是宣告‘耶和華豁免的時刻’。你可以向外族人追討,但對於你以色列同胞欠你的任何債務,你必須豁免。
這樣,在你們中間就不會有窮人了。因為在那即將成為你們產業的、你們的神耶和華所要賜給你們的土地上,他會大大賜福給你。但你們必須確實聽從你們的神耶和華的話,謹守遵行我今天吩咐你們的一切誡命。
當你們的神耶和華照他應許的賜福給你,你們必借貸給許多國家,卻無需向任何一國借貸;你們必管轄許多國家,卻冇有任何一國能管轄你們。
在你們的神耶和華將要賜給你們居住的地上任何一座城裡,若有你的同胞、以色列人中任何一人陷入窮困,你對他就不可硬著心腸,也不可吝嗇財物不幫助。相反,你要慷慨解囊,凡他所需要的,都要樂意借給他。要小心,不要讓‘第七年,豁免債務的年份快到了’這種邪惡念頭占據你的心,以致你對窮困的同胞心存惡意,什麼也不給他。否則,他可能向耶和華控訴你,你就會因此被定為有罪。你要慷慨地給他,心裡不要有任何勉強。因為這事,你們的神耶和華必在你所辦的各樣事上,在一切你所動的工作上賜福給你。
在這片土地上,總是會有窮困的人。所以我吩咐你們,要向這片土地上你們的同胞中窮困和有需要的人敞開雙手,慷慨相助。
如果你的同胞,希伯來人中的男人或女人,賣身給你當仆人,服侍你六年,到第七年,你必須讓他獲得自由。你給他自由的時候,不可讓他空手離開。你要慷慨地從你的羊群、禾場和壓酒池中拿東西給他。你給他時,要按著你們的神耶和華賜福給你的程度而定。要記得你自己曾在埃及作過奴隸,是你們的神耶和華救贖了你。所以,我今天這樣吩咐你。
但是,如果你的奴仆對你說:‘我不想離開你’,因為他愛你和你的家人,並且在你這裡過得很好,那麼,你要拿一把錐子,刺穿他的耳朵,釘在門板上。這樣他就終身成為你的奴仆。對待你的婢女也要如此。你讓他自由離開時,不要覺得為難,也不可抱怨。因為在這六年中,他服侍你的價值相當於雇工的兩倍。這樣,你們的神耶和華必在你所做的一切事上賜福給你。
你們要把牛羊群中頭生的公畜分彆出來,歸給你們的神耶和華。不可使用頭生的公牛乾活,也不可剪頭生公羊的毛。每年,你和你的家人要在你們的神耶和華選擇的地方,在他麵前吃這些頭生的牛羊。如果牲畜有殘疾,比如瘸腿、瞎眼,或者有其他嚴重的缺陷,就不可把它獻給耶和華——你們的神當祭物。你們可以在自己的城裡吃它。無論是不潔淨的人還是潔淨的人,都可以吃它,就像吃羚羊或鹿一樣。隻是不可吃它的血,要把血如同倒水一樣倒在地上。”
這一章詳細闡述了建立在上帝救贖與賜福基礎上的一套關於社會公義和經濟製度的規條:
1.豁免年製度(安息年核心之一):
每七年為“豁免年”,以色列人之間所有債務強製豁免。
這是宣告“耶和華豁免的時刻”,反映出上帝的憐憫與對社群經濟的調節,避免債務永久性地使人陷入貧窮。
範圍:此製度僅適用於“同胞”(以色列人之間),外族人的債務不在此列。
應許與責任:遵守此製度和其他誡命,會使他們在上帝應許之地蒙福,甚至成為借貸國(不被奴役),境內窮人減少。但強調完全順服是蒙福的必要條件。
2.對窮困同胞的關愛原則:
不可硬心吝嗇:麵對同胞中的窮人,必須持憐憫之心(不可硬心),慷慨解囊(不可吝嗇財物)。
無懼豁免年:嚴禁因豁免年臨近就對同胞見死不助或惡意不肯借貸。
甘心情願:幫助要慷慨,不可心含怨恨或勉強。
蒙福應許:如此行,將確保上帝的賜福伴隨其工作。
現實認知:承認社會窮困現象會持續存在,因此這個關懷窮人的命令是持續有效的責任。
3.奴仆(希伯來奴隸)的釋放條例:
七年釋放:以色列同胞為奴期滿六年,第七年必須無條件使其獲得自由。
不可空手:釋放時要贈送財物(牲畜、糧食、酒),數量要慷慨,需與其蒙受的賜福相稱。
神學根基:此製度根植於以色列人自身在埃及為奴並被上帝救贖的曆史記憶(救贖記憶),強調對脫離奴役的感恩與對自由的尊重。
自願留下:若仆人因愛主人家而自願留下,需舉行公開儀式(刺耳垂),表示終身服侍的意願。
正確心態:釋放奴仆不應視為損失(其勞動價值已遠超雇工),這樣做必帶來上帝的祝福。
4.頭生牲畜的條例(重申):
頭生公畜(牛、羊)需分彆為聖歸給上帝。
頭生牛不可作工,頭生羊的毛不可剪(顯示其神聖與專用)。
在聖所,每年與家人同食這些牲畜以敬畏神。
不可作祭物的有缺陷牲畜:有嚴重殘疾的不可獻祭,但可在本地食用(如同普通潔淨獵物,不具祭物性質),任何人都可吃。
重申禁食血。
關鍵啟示:這一係列規條強調,以色列作為上帝救贖的子民,其社會應體現上帝的憐憫(豁免、釋放)、公義(不永久奴役、關懷弱勢)、慷慨(助人、贈予財物)和聖潔(分彆為聖的頭生牲畜)。這不僅是社會製度,更是實踐信仰、迴應上帝救贖之恩以及維繫社群合一的方式。遵守這些將帶來持續的賜福(豐盛、自由、領導權),而其核心精神根植於對“出埃及”這一關鍵救贖事件的神聖記憶。整個製度旨在防範永久性的社會不平等和壓迫,並要求以一種慷慨、敬畏上帝的態度去對待同胞中的弱勢群體(窮人、奴仆)。