夜風微涼,村口的大槐樹下逐漸熱鬧起來。
訊息傳得飛快。
陳虎那一嗓子,就跟炸了鍋似的,一家接一家地傳開了。村民們三三兩兩地往大槐樹這邊聚,有的披著外衣,甚至有人手裡端著半碗沒吃完的晚飯。
“老李家的,咋回事啊?大半夜的把人喊出來。”一個拄著柺杖的老漢問道。
“聽說是裡正要跟青峰山的女土匪比武呢!”
“唉喲,那女匪不是前些日子來過嗎?差點把陳虎給打死,這回又來作甚?”
村民張三點起火把,照亮了一小片空地:“得給他們照亮點,要不黑燈瞎火的,怎麼打?”
幾個年輕力壯的小夥子也搬來了木墩和凳子,圍成一個簡易的比武場。
不多時,槐樹周圍亮起了十幾處火光,倒也不算昏暗了。
“來了來了!”有人喊道。
人群自然分開一條路,蕭烈大步走來,神色從容。紅葉跟在幾步之後,表情淡漠。
王大娘湊近另一個婦人耳邊小聲道:“這女的長得倒是標緻,可惜入了賊道。”
“可不是,我家男人說她一個人打十個壯漢不成問題。”那婦人回道。
“噓——小點聲,讓她聽見了不好。”
張老漢揮了揮手,壓了壓聲音:“都安靜些,看裡正怎麼說。”
蕭烈走到中間空地上,轉身麵對村民,聲音不急不緩:“各位鄉親伯伯大娘們,大半夜的把大家喊出來,實在不好意思。”
“沒事沒事,反正也睡不著。”
“就是就是,熱鬧熱鬧也好。”
村民們七嘴八舌地應著。
蕭烈繼續道:“這位紅葉姑娘,咱們先前有些誤會。今天她登門拜訪,非說要跟我比試比試。”
他頓了頓,看了紅葉一眼,“按理說,我一個大男人不該跟女子動手,可這位姑娘武藝高強,自稱行走江湖十餘年,非要見識一下我這鄉下獵戶的本事。”
紅葉雙手抱臂,站在一旁,眉頭微蹙,眼中閃過一絲不屑。
蕭烈笑了笑:“我想著,大家都來了,總不能掃了興緻。既然紅姑娘這麼有雅興,我就略微出手,陪她玩玩,也讓她見識見識我們村的規矩。”
此話一出,紅葉的臉色頓時變了,從淡漠轉為惱怒,脖子都漲紅了。
她咬牙切齒地說:“就憑你?也敢說'略微出手'?你知不知道老孃在江湖上什麼名號?”
蕭烈裝作一臉無辜:“不知道啊,還請紅姑娘賜教。”
紅葉愈發氣惱:“廢話少說!待會讓你知道什麼叫高手!”
村民們看到這陣勢,不由議論紛紛。
“這女的挺橫啊,裡正能對付得了嗎?”一個小夥子擔憂地說。
老王拍拍他肩膀:“放心吧,咱們裡正可不是吃素的。前些日子那頭熊,你又不是沒見過,比這女的厲害多了。”
“就是,”另一個漢子插嘴,“咱們裡正什麼大風大浪沒見過?這女的再厲害,也不過是個土匪,怕什麼?”
朱木匠和王鐵匠站在近處,兩人交換了一個擔憂的眼神。
王鐵匠低聲道:“這紅葉一看就是練家子,蕭兄弟雖然有些本事,但比武這種事,可說不準啊。”
朱木匠撓撓頭:“我也擔心,不過蕭兄弟做事一向有分寸,沒準是有什麼法子。”
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蕭烈朝紅葉做了個“請”的手勢:“紅姑娘,咱們這就開始?”
紅葉冷哼一聲,手指在腰間抹了一下:“悉聽尊便。”
“先等等,”蕭烈突然說道,“我得準備一下。”
他走到場地一側,從懷裡掏出一個小布包。
好奇的村民們伸長了脖子,想看他要做什麼。
隻見蕭烈解開上衣,露出精瘦結實的上身,然後從布包裡取出一種油亮的東西,開始往自己的胸膛和手臂上抹。
“裡正這是在幹啥呢?”一個婦人問。
“看著像是在抹油膏子,不知道是做什麼用的。”
“會不會是怕傷了皮肉,先抹點葯?”一個老漢猜測。
陳虎撓撓頭:“不像啊,我看蕭大哥抹的那玩意兒,黏糊糊的,跟咱們做飯用的豬油似的。”
紅葉站在原地,眉頭越皺越緊:“喂,你在耍什麼花樣?”
蕭烈頭也不擡,隻是笑著回道:“稍安勿躁,馬上就好。”
陳虎趁著這功夫,忍不住對周圍人吹噓起來:“你們別看蕭大哥現在這樣,他可厲害了。那次在深山裡,我親眼看見一頭花豹撲過來,蕭大哥三箭就給射倒了。”
王鐵匠也點頭道:“蕭兄弟打造的刀,能把銅錢劈成兩半。我打了一輩子鐵,都沒見過這等神技。”
村民們聽得嘖嘖稱奇,不少人對蕭烈更是佩服得五體投地。
一個婦人擔憂地說:“可這女土匪也不好惹啊。”
“咱們裡正更厲害!”一個娃揮舞著拳頭,“我爹說了,咱們村自打有了裡正,日子才一天天好起來的。他要是不行,怎麼能打得過王德財那幫人?”
眾人一聽這話,不少人點頭附和:“對對對,裡正一定行!”
這時,蕭烈已經抹完了油,回到場地中央。
隻見他動作輕鬆,臉上還掛著淡淡的笑意,看不出一絲緊張。
“哎,奇怪,”一個挑水的大娘問道,“裡正家的媳婦和兩個丫頭怎麼沒來看熱鬧?”
陳虎解釋:“雪梅嫂子在家照顧小荷兒,柳兒和小翠守家呢。這大晚上的,女眷還是在家安全。”
蕭烈活動了下手腕,朝紅葉做了個請的手勢:“紅姑娘,現在可以開始了。”
紅葉看著蕭烈神神秘秘的樣子,心中警惕,但又摸不著頭腦。
她不耐煩地說:“磨磨唧唧這麼久,莫不是怕了?”
蕭烈哈哈一笑:“怕?我隻是不想讓這比試太快結束,免得大家白跑一趟。”
“狂妄!”
紅葉眼中閃過一絲怒意,“今日我就讓你在全村人麵前現出原形!”
村民們自動退後幾步,給兩人留出更多空間。
幾個老人坐在木墩上,孩子們則被安排在後麵,有的甚至爬上了樹,隻為看得更清楚些。
場地中央,蕭烈和紅葉相對而立,氣氛一時劍拔弩張。
“來吧,讓我見識見識青峰山的手段。”蕭烈做出一個請的手勢。
紅葉沒有立即出手,而是慢慢繞著蕭烈轉圈,像是在尋找破綻。
她心中暗自盤算:這小子鬼鬼祟祟的,肯定有詐,不能輕易上前。
蕭烈卻站在原地不動,隻是目光緊跟著紅葉,嘴角掛著若有若無的笑意。
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