賈神醫愛不釋手地接過熊膽,仔細檢查後滿意地點點頭:
“好,好!這熊膽新鮮飽滿,正適合入葯!”他又向蕭烈深深鞠了一躬:“蕭神醫,今日之恩,來日必報!”
蕭烈收下童掌櫃補給的二兩銀子,和賈神醫一同走出山貨堂。
賈神醫緊走幾步,追上蕭烈:“師父,您打算去哪兒?我送您一程?”
蕭烈本想直接去牙行,但想到身上帶著這麼多銀兩,路上有個伴也好,便點點頭:“我要去牙行看看,正好順路。”
“太好了!”賈神醫滿臉喜色,“弟子正好可以多跟師父學習一番!”
一路上,賈神醫喋喋不休地問著各種醫術問題,蕭烈一邊走一邊耐心回答。
雖然這個忽然冒出來的“記名弟子”讓他有些頭疼,但看對方求知若渴的樣子,蕭烈也不忍心拒絕。
“對了師父,”賈神醫忽然問道,“您剛才從藍府出來,是去給藍夫人看病嗎?”
蕭烈點了點頭:“是啊,藍掌櫃請我去給她姐姐診病。”
“哦,藍夫人啊!”賈神醫搖搖頭,“那可是個難纏的主!我之前也去看過幾次,每次都給氣回來。那脾氣啊,真是。”
蕭烈有些好奇:“賈老,你可知道藍家的底細?她們不像是一般的商戶啊。”
賈神醫左右看了看,壓低聲音:“師父慧眼如炬啊!藍家確實不簡單,據說藍夫人的丈夫生前是京城一位大官,藍家姐妹原本也是京城名門閨秀。隻是藍夫人丈夫去世後,她就帶著妹妹搬到這小縣城,辦了錦繡坊。”
“原來如此,”蕭烈恍然大悟,“怪不得藍夫人氣度不凡,倒像是見慣了大世麵的人。”
“可不是嘛!”
賈神醫點點頭,“可惜那藍夫人性子太冷,誰去看病都給冷言冷語地懟回來,哪有半點名門閨秀的樣子。不過啊。”
他突然壓低聲音,“我聽說藍夫人的丈夫死得蹊蹺,可能跟朝廷裡的爭鬥有關。藍家姐妹就是為了避禍,才逃到這小地方來的。”
蕭烈眼睛一亮,看來這藍家的背景比他想象的還要複雜。
難怪藍夫人對男人如此冷淡,恐怕跟丈夫的死有莫大關係。
不過這些事與自己關係不大,蕭烈也沒多問,隻是笑著點點頭:“原來如此,多謝賈老告知。”
兩人一邊走一邊聊,不知不覺就到了牙行門口。
賈神醫依依不捨地說:“師父,那老朽就先告辭了。改日再來拜訪您,向您討教醫術!”
“好,有空常來坐坐。”蕭烈點頭答應,心裡卻暗暗叫苦,這老頭八成會時常上門啊!
賈神醫小心地收好熊膽,恭恭敬敬地向蕭烈行了一禮,這才滿麵春風地離去。
看著他遠去的背影,蕭烈搖頭苦笑,沒想到今天一趟縣城,竟然莫名其妙收了個“徒弟”。
蕭烈推開牙行的門,一股混雜著汗味和香料的氣息迎麵撲來。
這裡既是買賣牲畜的場所,也是販賣奴僕的地方。
“歡迎光臨,這位爺請進!”
一個機靈的小廝迎上來,仔細打量了蕭烈一番後,眼睛一亮,“哎呀,這不是蕭獵戶嗎?掌櫃的正唸叨您呢!”
蕭烈笑著點點頭,跟著小廝往裡走。
牙行內部寬敞,四周擺放著許多貨物的樣品,幾位客人正在與夥計討價還價。
周掌櫃正在櫃檯後清點賬目,見蕭烈進來,立刻放下手中的算盤,笑嗬嗬地迎上來:“蕭兄弟!可算把你盼來了!我尋思著你這兩天該來提馬了。”
蕭烈微微一愣,旋即明白過來,周掌櫃是以為他來用食鹽換馬匹的。
“周掌櫃,今天不是為了馬來的。”蕭烈笑著拱手,“有別的事情想請您幫忙。”
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周掌櫃一臉詫異:“哦?那是什麼事?蕭兄弟儘管說!”
蕭烈左右看了看,壓低聲音:“我想買幾個奴僕,幫我在山上幹活。”
“買奴僕?”
周掌櫃眉毛一挑,隨即笑道,“這個簡單!”他拍了拍手,招呼道,“小六,把最近來的那批人牽出來給蕭獵戶看看!”
小廝應聲而去,很快從後院帶來幾個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的人。
他們低著頭,手腳上都帶著鐐銬,行走時發出清脆的碰撞聲。
“蕭兄弟,這些都是本地的佃戶,因欠了地主的錢,抵債賣身的。”
周掌櫃指著其中一個精壯漢子說,“你看這個,身強力壯,幹活一把好手,才三十齣頭。”
蕭烈仔細打量這幾人,心中卻有些遲疑。
這些都是本地人,若是買回去,恐怕不太合適。
“周掌櫃,這幾個。”蕭烈搖搖頭,“恐怕不太合適。”
“哦?”周掌櫃有些意外,“這幾個身體都不錯,又是本地人,上手快,有啥不合適的?”
蕭烈擡手摸了摸下巴,略一思索:“我需要的是那種。嗯。幹活勤快,又不多話的。這些看著都挺精明的,恐怕不是我要找的。”
周掌櫃眼珠一轉,似乎明白了什麼,揮手讓小廝把人帶下去。他拉著蕭烈到一旁坐下,倒了杯茶推過來:
“蕭兄弟,你這買奴僕,有什麼特別要求嗎?”
蕭烈輕輕抿了口茶,沒有直接回答,反問道:“周掌櫃,除了這些本地人,還有別的選擇嗎?”
周掌櫃沉吟片刻,忽然一拍大腿:“有了!蕭兄弟,你運氣不錯。後天會有一批外族人到,那都是從西北邊境運來的。那些人不識咱們的文字,也不懂咱們的語言,但力氣大得很,適合乾重活。”
蕭烈眼前一亮:“外族人?”
“對!”周掌櫃點點頭,“那都是被官府俘虜的異族。朝廷把他們分到各地賣掉,算作軍費。”
這正合蕭烈的意,外族人既不懂漢語,又不認識文字,幹起活來不會多嘴多舌。
他略作思考,問道:“周掌櫃,大概什麼價位?”
“便宜!”
周掌櫃伸出兩根手指,“男的壯勞力,二兩一個;女的一兩五錢,老弱病殘更便宜。”
“這批有多少人?”蕭烈繼續問道。
“聽說有二十來個,男女老少都有。”
周掌櫃搓著手,“不過這種好貨色不等人,蕭兄弟若是有意,得趕緊預訂,不然等別人來搶,可就沒了。”
蕭烈思忖片刻,下定決心:“好,我全要了。”
“什麼?”周掌櫃一下子站起來,眼睛瞪得溜圓,“全。全要?”
蕭烈平靜地點頭:“沒錯,全部。”
周掌櫃一時語塞,半晌纔回過神來:“蕭兄弟,你。你知道這得花多少銀子嗎?二十多人,少說也得三四十兩啊!”
蕭烈不為所動:“沒關係,我出得起。現在我先付一半定金,等人到了我再付另一半。”
說著,他從懷中掏出二十兩銀子放在桌上:“這是定金,人到了通知我,我親自來取。”
周掌櫃目瞪口呆地看著桌上的銀子,又看看蕭烈,一時不知該說什麼好。
蕭烈這陣勢,哪裡像個山裡的獵戶?分明是做大買賣的富商啊!
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