第三個陷阱也不負所望,又是一隻野兔,雖然比第一隻小一些,但肉質一定更加嫩滑。
蕭烈心情大好,輕輕哼起了小調。
“今天運氣真好,這樣下去,不出幾天就能攢夠人頭稅了!”
然而,當蕭烈來到第四個陷阱前時,臉色突然變了。
陷阱確實捕獲了獵物,但那獵物已經被什麼東西給吃了,隻剩下一些血跡、碎骨和毛髮。
陷阱周圍的地麵被抓撓得一片狼藉,顯然有大型猛獸在這裡飽餐了一頓。
“媽的!是什麼東西!”
蕭烈立刻警覺起來,下意識地將手按在了腰間的獵刀上。
他蹲下身子,仔細檢視地麵的痕跡。幾個清晰的爪印印在濕軟的泥土上,比普通山貓的大了一倍不止,還有一些被拖拽的痕跡和打鬥的痕跡。
“這個爪印。圓而有力,後爪比前爪大,四周有毛髮拖過的痕跡。”
蕭烈的眼睛越來越亮,“這不是猞猁的爪印嗎?”
蕭烈不禁倒吸一口涼氣,心臟都開始加速跳動。
“猞猁?!這可是寶貝啊!”
上次在城裡的時候,他在童掌櫃的山貨堂聽商人們閑聊,說起達官貴人們最近特別喜歡用猞猁皮做坐墊和披風,價格水漲船高。
一張上好的成年猞猁皮,少說也能賣到五兩銀子,如果品相極佳,甚至能值十兩!
“這可比打十隻野兔加起來都值錢。”
蕭烈嚥了口唾沫,“如果能逮到這傢夥,別說人頭稅了,能讓全家過上好幾個月的富裕日子!”
他激動得手心都開始冒汗,蹲下身仔細觀察著周圍的痕跡。
作為一名前特種兵,蕭烈在追蹤方麵頗有心得。
他找到了猞猁離開的方向,開始沿著那些新鮮的爪印向山林深處追去。
“看這步幅,至少有三尺長,是隻成年公猞猁無疑了。”
蕭烈一邊走一邊分析,“從腳印的深淺看,它走得很悠閑,應該是剛飽餐一頓,不會跑太遠。”
循著腳印又走了約莫一盞茶的功夫,蕭烈發現自己已經進入了從未涉足的深山區域。
這裡的樹木比外圍更加高大茂密,樹榦上纏滿了粗壯的藤蔓,地上的腐殖質厚得出奇,踩上去軟綿綿的,幾乎沒有聲音。
“哎喲,這下有點麻煩了。”
蕭烈停下腳步,擦了擦額頭上的汗水。
他從未到過這麼深的地方,這裡的環境明顯不同,空氣中瀰漫著一種說不出的野性氣息,彷彿潛伏著無數未知的危險。
“這深山老林的,可不止一隻猞猁啊。”
蕭烈嘀咕著,“萬一遇上熊瞎子或者大蟲,可就不好玩了。”
他掂量了一下自己的裝備——一把獵刀,一張弓,十幾支箭。
對付猞猁綽綽有餘,但如果遇上更大的猛獸,可就說不準了。
“要不。算了?”
蕭烈心裡打起了退堂鼓,“我還有老婆孩子要養呢。”
想起林雪梅那張關切的臉,蕭烈心裡一軟。
昨天她塗了胭脂的樣子真好看,要是能再買些女人用的胭脂水粉給她,她一定會很開心吧?
還有小荷兒,眼看著要長身體了,衣服鞋子都不夠穿,得多添置些才行。
柳兒和小翠雖然是官府安排來的,但也是一家人了,總不能虧待了她們。
想到家裡一大家子都等著他養活,蕭烈咬了咬牙:
“拚了!”
他深吸一口氣,將獵刀握得更緊了。
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蕭烈仔細檢查了自己的裝備——獵刀開刃鋒利,弓弦繃緊有力,箭頭尖銳,一切都很完美。
“放鬆,放鬆。想想特訓時教官說的,麵對野獸最重要的是冷靜和專註。”
蕭烈調整了一下呼吸,繼續向前追蹤。
隨著深入山林,腳印越來越新鮮,地上的苔蘚和草葉還沒有完全恢復原狀,證明猞猁剛剛路過不久。
空氣中隱約飄來一絲腥膻味,蕭烈的神經立刻繃緊。
前世特種兵訓練中,他曾在非洲叢林追蹤過大型貓科動物,那種獨特的氣味他不會認錯。
“它就在附近。”
蕭烈放慢腳步,幾乎是一步一頓地前進,呼吸也變得輕而緩。
他仔細聆聽著周圍的聲音——鳥叫聲突然停了,林間的蟲鳴也消失了,整個山林陷入一種詭異的寧靜。
“這不對勁。”
蕭烈渾身的汗毛都豎了起來。
那是一種被盯上的感覺,就像有一把無形的刀懸在頭頂。
他暗暗握緊了手中的獵刀,緩緩地,一寸一寸地環顧四周,卻沒發現任何異常。
忽然,一滴冷汗順著額頭流下,蕭烈條件反射般地擡頭看去——
“我靠!”
在他頭頂不遠處,一棵古老山槐的粗壯枝幹上,一雙泛著幽綠光芒的眼睛正冷冷地盯著他。
那感覺就像被刀尖抵住了喉嚨,令人呼吸困難。
那是一隻體型碩大的猞猁,遠遠超過普通家貓的體型。
它的毛色是漂亮的灰黃色,布滿了黑色斑點,像極了小豹子。
最顯眼的是它耳尖上那簇黑色的毛,像兩把小刷子一樣直立著。猞猁全身的肌肉緊繃,顯示出強大的爆發力,隨時準備撲向獵物。
“好傢夥,真讓我找著了!”
蕭烈心中一喜,但表麵上不動聲色,緩緩抽出弓箭,準備一擊緻命。
猞猁雖然兇猛,但對人類通常會保持距離,除非被逼入絕境才會反擊。
然而,就在蕭烈張弓搭箭的一瞬間,猞猁似乎感知到了危險,身體微微後縮,尾巴緊張地擺動。
“嗖!”
箭離弦而出,直奔猞猁麵門。
可惜,猞猁的反應極快,身體一扭,箭矢擦傷了它的後腿,鮮血頓時從傷口滲出。
“吼!”
受傷的猞猁發出一聲憤怒的嘶吼,從樹上一躍而下,轉身就要逃跑。
“別想跑!”
蕭烈迅速搭上第二支箭,瞄準猞猁的後背。
“嗖!”
這一箭射中了猞猁的背部,但似乎隻是淺傷,反而激怒了這隻野獸。
猞猁猛然轉身,朝蕭烈撲來!
“我靠!”
蕭烈連忙扔掉弓,抽出獵刀,側身一閃,堪堪避開猞猁鋒利的爪子。
猞猁落地後沒有停留,繼續向山深處逃去,留下一路血跡。
“別跑!”
蕭烈緊追不捨,猞猁的速度雖快,但因為受傷,逃跑的速度明顯受到影響,而蕭烈作為前特種兵,體能何其強悍,緊緊咬住不放。
追逐中,猞猁鑽進了一片茂密的灌木叢,蕭烈小心翼翼地跟了進去,突然,從側麵撲來一道灰影!
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