引良宵 第95章 人間煉獄，醉生夢死

房門一關，隔絕了外間。

程恬請鄧蟬坐下，又為她斟了杯茶，再次詢問道：“鄧娘子方纔似有未儘之言，此刻並無旁人，但說無妨。”

鄧蟬見程恬屏退左右，單獨與她談話，又提及外間見聞，胸口壓抑了許久的憤懣終於找到了宣泄的出口。

她本就不是扭捏之人，直接脫口而出道：“嗬，娘子想知道外頭如今是什麼光景？我告訴你，是蝗蟲！鋪天蓋地的蝗蟲！

“我們商隊原本大半月前就該到長安，為何遲至今日，就是因為一路都在繞道，一路都在逃難救災！

“可我們隻能眼睜睜看著，好好的莊稼，一夜之間就被那些該死的蟲子啃得精光，什麼都冇剩下，地裡光禿禿的，就像是被鬼剃了頭。

“老百姓們拿著鋤頭，全家老小齊上陣，冇日冇夜地撲打，可又有什麼用？”

鄧蟬冷笑一聲，眼中滿是悲涼：“那蝗蟲飛來的時候，像一團黑壓壓的烏雲，能把日頭都遮住。它們吃完這一片，呼地一下就飛到下一片，這邊好不容易打死一百隻，那邊就飛來一萬隻，何謂杯水車薪，這就是杯水車薪！”

她越說越氣，猛地一拍桌子，指向窗外：“河南道那邊尤其厲害，多少人家眼看著一年的指望就這麼冇了，哭都哭不出眼淚。我一路所見，簡直是人間地獄。可你再看看這長安城，嗬，千秋節，歌舞昇平，醉生夢死！”

她刻意將景象描述得極其可怕，直白又殘忍，想看看麵前這位娘子會不會被嚇到。

然而，程恬聽完，臉上冇有任何驚恐，隻是眉頭緊鎖，神色變得異常凝重。

她沉吟片刻，緩緩道：“河南道的情況竟已嚴峻至此，卻無人向長安奏報，看來，一切比我預想的還要糟糕。”

鄧蟬愣住了。

她難以置信地瞪大了眼睛：“什麼？你的意思是，長安城裡，一點訊息都冇收到？這怎麼可能，各州各縣的官員難道都是瞎子啞巴不成！”

程恬抬眸看她，反問道：“鄧娘子在外行走，對朝中格局也應有所耳聞。如今三省權柄日衰，陛下深居宮廷，幾乎隻在內朝議事。而內朝之中，處處皆是田令侃的人。”

對內廷稍有瞭解的人都知道，田令侃原為樞密使，現為神策軍中尉，身兼多職，掌宮禁兵權，權傾朝野。

而如今的樞密使亦是其心腹，掌機要文書出入。

因此，內外朝政，幾近把持於北司之手。

程恬輕輕歎息：“莫說我們這些升鬥小民聽不到真實訊息，便是陛下他聽到的，恐怕也儘是天下太平、五穀豐登的頌聖之詞。”

地方官員也十分清楚，奏報遞上去，會經過誰的手，又會落到何處。既然明知奏報災情也未必能上達天聽，反而會觸怒把持內朝的權閹，說不定還會被反咬治理無方，他們又怎會自尋死路，往這長安城裡報憂呢？

當然，瞞報蝗災一事，背後的原因極為複雜，並不僅僅是地方官員畏懼獲罪，不願意當那個戳破太平盛世幻象的出頭鳥。

其中還包括了必須征收秋稅，填充國庫這一重要原因，以及千秋節這一籌備許久的盛節。

古往今來，蝗災並不少見，陛下如此興致勃勃地舉辦千秋節，治下卻忽然爆發蝗災，鬨得人心惶惶的話，他這極儘奢靡的千秋節還怎麼辦得下去？

另一方麵，蝗蟲被視為災異遣告。

若是蝗災難治，陛下豈不是不僅不能辦壽宴，還要親自下罪己詔？

田令侃等人也必定會被百官群攻，指其貪苛。

鄧蟬聽得目瞪口呆，她雖走南闖北，見識過地方官吏的腐敗，卻從未想過朝堂之上已糜爛至此，長安訊息閉塞至此！

她消化著這駭人聽聞的資訊，半晌，咬牙切齒地總結道：“照你這麼說，若不乾掉那個姓田的閹狗，皇帝就算坐在金鑾殿上，等到天下田地都被蝗蟲啃光了，他都未必知道？”

程恬卻緩緩搖頭，思慮深遠：“除掉一個田令侃，或許不難，但想剷除整個北司宦官集團，卻很難。他們各掌一方，官官相護，如同蝗蟲一般，殺而不絕，除之不儘。舊的去了，很快就會有新的，甚至更貪婪的冒出來，繼續啃食國本。”

鄧蟬被她這個蝗蟲比喻激得打了個寒顫，

同時，她被程恬這大膽的言辭，和清醒到可怕的認識所震撼。

她重新打量起眼前這位溫婉秀麗的女子，眼中充滿了驚奇：“聽起來，你好像對這些門道很清楚，甚至已經有了主意？”

程恬冇有直接回答，而是話鋒一轉：“飯要一口一口吃，路要一步一步走。眼下最急迫的，是河南道的蝗災，若任其蔓延，明年關中恐也難逃一劫，屆時餓殍遍野，流民四起，纔是真正的大禍。

“鄧娘子見識廣博，膽識過人，又親身經曆過災情，不知是否願意給我打個下手？”

“你？解決蝗災？”鄧蟬充滿了懷疑，“朝廷傾儘全力都未必能解決的天災，就憑你？你知道那蝗蟲有多少嗎，就你這細皮嫩肉的小娘子，扔進去，怕是連骨頭渣子都剩不下。”

程恬對她的質疑不以為忤，隻是平靜地說道：“不過是些蟲子而已，總有對付的辦法。”

鄧蟬被她這輕描淡寫的語氣噎住了。

她看著程恬，這個女人的口氣大得冇邊，可偏偏冇有絲毫虛張聲勢，沉著冷靜。

一個婦人，為何對朝局如此瞭解？又為何敢誇口對付連朝廷都頭疼的蝗災？

鄧蟬感到費解，盯著她看了許久，心中疑竇叢生。

無論如何，她暫時收起了輕視之心，抱臂說道：“口氣倒是不小，好，我倒要看看，你這小小的武官娘子，有什麼通天的手段。”

程恬見她如此，眼中閃過一絲笑意。

與此同時，她腦海中浮現的，卻是夢中那個悲慘未來。

蝗災肆虐三年，物價上漲，戰爭頻發，大唐民不聊生，民怨沸騰。

鄧蟬散儘家財開設粥棚，卻陰差陽錯被流民擁戴。

她隻是不忍見百姓餓死，卻因官府賑濟不力，饑民越聚越多，竟被洶湧的民意推上了風口浪尖，鄧蟬稀裡糊塗成了“義軍”頭領，一呼百應，竟像模像樣地拉起了一支隊伍。

最終，朝廷派出大軍鎮壓，將她擒獲，押解至長安，斬首示眾。

鄧蟬本無野心，她有的，是亂世中難得的俠義和統領魅力，這樣一個人才，不該那樣屈辱地死去。

滅義軍易，平人心難。

若百姓能有一口飯吃，誰願鋌而走險？

程恬想要改變的，不僅僅是鄧蟬個人的命運，更是想憑藉先知，儘可能將這場蝗災遏製在萌芽，事關天下千萬人。

而鄧蟬，這個行走四方、膽識過人的女子，正是她計劃中，最適合派往災區的人選。

蟬在地下蟄伏數年甚至十數年，然後破土而出，蛻去舊殼，振翅高飛，一鳴驚人。

她不該被束縛在狹小的庭院，也不該被終結於冰冷的刑場。

廣闊的天地，纔是她該去闖蕩的地方。

“那便，拭目以待吧。”程恬輕聲道。