田令侃身兼數職,經營北司多年,勢力早已根深蒂固。
其黨羽遍佈宮廷內外,滲透三省六部等關鍵衙門之中,織成一張密不透風的權網。
要真正製衡甚至扳倒他,現在的力量還遠遠不夠,程恬還需要建立更廣泛的結盟,在六部三省之中,她必須爭取到更多的支援者,至少也要讓那些搖擺者保持中立。
如今三省決策之權日漸式微,往往不及內廷一紙敕令。
而掌握實務之權的六部之中,吏部的崔尚書是二姐婆家,可借姻親關係謹慎接觸,兵部上官宏老將軍可影響,刑部李崇晦已有所聯絡,工部、禮部相對邊緣,暫可後議。
眼下最關鍵的,就是戶部。
戶部掌天下錢糧、戶籍、賦稅,是朝廷的命脈,也是田黨貪墨、利益輸送的關鍵節點。
毫無疑問,戶部度支、倉部等司的官員,必與北司有千絲萬縷的聯絡,藏著更多致命的證據。
若能爭取到戶部的支援,在其內部打開缺口,對削弱田黨、整頓財政吏治與軍需調配,乃至推行後續計劃,都至關重要。
此事需從長計議,具體如何入手,程恬心中已有一個初步的輪廓,但還需要一個關鍵的引子和更恰當的時機。
鄧蟬帶著她的密信離開長安已有段時日,算算時間,也快有訊息回來了。此行,鄧蟬不僅僅是去救災,更是她佈下的一枚暗棋,用於提前截斷田令侃的某條財路。
除去三省六部之外,朝廷還有許多清要衙門,例如司天台。
上一次,程恬提前遣人遞了一張字謎紙條給司天監,這是一步試探,她賭的是司天監對田令侃早有不滿,也賭其自身對於朝堂鬥爭的敏銳嗅覺。
她希望司天監能將那劃破夜空的流星,解讀為掃除奸邪的吉兆,在保全侯府的同時,以此進一步動搖皇帝對田黨的信任。
但,她並無十足把握。
流星,在絕大多數典籍和世俗觀念中,都代表著災禍、兵燹、重臣隕落,是名副其實的“掃把星”。
天象解釋本就玄奧,可左可右,她無法控製司天監最終會如何向皇帝稟報,他是會恪守本分直言凶兆,還是會冒著風險說出她暗示的吉兆,她不得而知。
司天監這層關係,目前還太脆弱,且不受控製,充滿變數,至多隻能算是意外之喜,不能作為倚仗。
思來想去,最讓程恬感到掣肘的,是宮中的訊息渠道。
田令侃經營內宮多年,眼線遍佈,而她對宮內的瞭解,大多來源於夢裡的模糊聽聞,和有限的間接訊息。
現在紫宸殿內的動向、皇帝的真實心思、田令侃的下一步動作、乃至東宮各處的態度……這些深宮禁苑內的風雲變幻,她幾乎一無所知,隻能通過零星的訊息和市井流言來猜測。
資訊滯後,就意味著被動,在關鍵時刻可能是致命的。
必須儘快在宮中建立一條可靠的訊息渠道。
程恬首先想到的是薛婕妤。
這個女人不簡單,程恬通過夢境,知曉薛婕妤是冒名頂替才得以入宮,並藉助田令侃的力量順利上位。
這個秘密是薛婕妤最大的軟肋,也是程恬可能與之合作的籌碼,但同時無疑也是一柄雙刃劍。
與薛婕妤合作,風險極高。
薛婕妤如今聖眷正濃,但她的一切幾乎都是建立在謊言和田令侃的支援之上,她與田令侃本就是互相利用、互相提防的關係。
所以,薛婕妤的訊息渠道,多半也在田令侃的監控之下,可靠性存疑。
此人,可用,但必須慎之又慎,隻能作為關鍵時刻的奇兵,而非日常的資訊來源。
那麼,對於程恬來說,更實際的選擇,或許是嘗試從其他宦官入手。
正如她曾在玉真觀裡分析過的那樣,北司上下不可能是鐵板一塊,田令侃權勢熏天,必然有被打壓的失意者、有野心的後來者,若能找到合適的人選,進行分化拉攏,建立一條隱秘的宮內訊息渠道,價值將無可估量。
但這需要極其謹慎地進行甄彆,稍有不慎,便是自投羅網。
至於神策軍……
程恬在心裡輕輕搖頭,當即否定了這個念頭。
神策軍是田令侃一手掌控的武力核心,與金吾衛宿怨已久,立場截然對立。
而且,王澈身為金吾衛中侯,自己去接觸神策軍的人,不僅成功率極低,一旦泄露後果不堪設想,更會連累王澈,引發不必要的誤會。
故而,此路不通。
綜上考慮,程恬當前要務,一是耐心等待鄧蟬迴歸,這是未來撬動戶部乃至更廣範圍的關鍵。
二是暗中留意可以拉攏的宦官人選,設法隱秘發展眼線,收集宮中訊息。
三則是保持與現有盟友的緊密聯絡,互通有無,協同進退。
程恬在心中將這一條條理清,如同在腦海中對弈一盤錯綜複雜的棋局,必須審視棋盤的每一個角落。
她並未完全依賴那場預知般的奇夢。
夢隻是為她提供了預警和大致的方向,真正的路還需要她依據現實的每一點變化,冷靜地觀察分析,才能一步步走出來。
理清了這些思路,程恬緊繃的心神稍稍放鬆,輕輕籲了口氣。
“娘子,在想什麼呢,這般入神,是不是在琢磨趙銳方纔說的那些話,那位何駙馬的事?”
王澈見她神色不斷變幻,終於開口。
他早已察覺到她神思遠遊,或許在思考重要的事情,但並不急躁追問,隻是默默等了片刻。
程恬從沉思中回過神,對他展顏露出一個微笑:“是啊,何敏這位駙馬爺兼太子舍人,死得太巧,也太蹊蹺了,偏偏在這個時候,以這種方式。郎君覺得,他是意外失足落水,還是有人不想讓他活了呢?”
她將問題拋給了王澈,既是在征詢他的看法,也是想聽聽身為金吾衛的他,會如何判斷此案疑點。
王澈聞言,神色也嚴肅起來:“確實蹊蹺。若是他殺,凶手敢對駙馬下手,背景定然不簡單。若是意外,他深夜偷偷摸摸去龍首渠邊,究竟是做什麼?”