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依著六老爺的本意, 他是想為秦嬌相看一個能看到秦嬌內秀的兒郎為婿的。但無奈的是，與她年歲相當的兒郎們，都是正青春慕淑女的年紀, 打頭第一眼就會看向那些窈窕淑麗的姑孃家，喜歡的也是那樣的姑娘。

到了秦嬌這兒, 頭一眼相互冇看中，以後也就冇她什麼事了。即便相識了, 也不會生出嫁娶之意, 各自隻當尋常世交, 就是見了麵打聲招呼的交情。

叫秦嬌說，青蔥玉嫩的小郎君看不中她也是常情, 這些小郎君鮮靈青澀，滿腦子都是天仙樣兒的美人, 心思簡單純粹直接, 要不是家裡長輩看重什麼門當戶對，說不得他們一門心思的隻想將最美的那個人娶回家。

小年青兒多半都愛看臉看身段兒, 她也一樣, 也喜歡看臉看身段兒, 不夠俊美勾人的, 她也看不上。

六老爺還說要與她找個厚德和善的人家, 叫她即使去了夫家，仍然能自在和順的過日子。

什麼都盤算好了, 就是冇料到秦嬌也會浮淺到隻看臉就想訂終身的地步。

六老爺要反對麼？他當然可以反對, 可他也不敢保證，叫秦嬌嫁給另一個人她便一定會過的更好。

再轉回來說, 怎麼著, 魏恣行也是東府教養長大的, 他的品行性格還是能叫人放心的。

於是六老爺再三詢問秦嬌：“可下定決心了？”

秦嬌笑著點頭，笑的太過歡實，小白牙都齊齊露出來了。

六老爺無奈：“可矜持些吧。”

秦嬌便換了另一副笑不露齒的矜持模樣，佯裝害羞：“全憑爹孃做主。”

六老爺一時氣結，不想再與她說話了。

催著她們姐弟回屋睡去，明兒還要早起呢。

隔天，家裡仍是不得閒，六老爺得去府衙跟那裡的老交情續續舊，請他們多關照一下家裡的人事。六太太得接暫投來的二管事一家，二管事本性朱，不過從他祖父就來秦家做事，先頭還有人叫他朱管事，後來叫著叫著，就變成秦管事了，他也順便認下了這個稱呼。管事媳婦是大太太原來的丫頭，姓裴，大家都叫她朱家的或是朱嫂子，大太太偶爾會叫她以前的名字，不過大太太院裡體麵些的丫頭仍然喚她裴姐姐。

兩人都是三十來歲的年紀，有兩個孩子，一個十六的小子，一個十三的閨女，以前兩個孩子都在二爺那院裡跟著哥兒姐兒的，好今又都跟著來了。

問過朱管事，叫他家小子留在秦毓身邊，閨女先跟著采青。朱嫂子是大太太一手調理出來的，做事很是乾脆利落，她一來，六太太立刻輕省了大半。

朱管事見家裡不用他操心，跟六太太支了些銀子就去了外麵，這一行往靖遠去，該帶的東西除了日常用物之外，還得帶些彆的，諸如藥品、書文紙張筆墨、還要多做些六老爺的名帖，去了那裡難總要人情來往，還得帶些西平府特有的物產等等，這些事，不必家主人吩咐，做管事的就得想周全辦周全了。

秦嬌跟秦毓兩個叫小丙小丁套好車子，她們要去莊子裡，家裡還缺人，與其買人還不如去莊子上雇些半大的丫頭小子來，家裡不需要多麼聰明伶俐人，隻要些稍微會看個眉高眼底的勤快人就好。

六太太是放心叫她姐弟兩去挑人的，反倒是朱嫂子有些不大放心，說姐弟兩個出門去那麼遠被人衝撞了怎麼好，六太太笑說：“我們家的姐兒哥兒養的糙，不如東府裡精細，你日後就知道了。她們常去，不必擔心。”

那怎麼著，姑娘身邊總得跟個人吧？

秦嬌擺手：“不用跟，小甲小乙都得忙活家裡事，她倆個在飲食上頗精通，叫她們兩準備路菜吧。”

朱嫂子還欲說，秦嬌擺擺手，把僵繩扔給秦毓，腳下一使力，就跳上了車子。秦毓一聲喝，車子就走了，連小丙都冇領著。

朱嫂子這才知道，新主家的姑娘小爺與東府裡的姑娘小爺都不一樣。

但這會兒不是發感慨的時候，家裡還有一攤子事等著她分派呢，遷家不是個簡單事，總得將一切打點妥當週全了，路上遇著事纔不會手忙腳亂冇主意。

……

東府裡，大太太又跟大老爺說起魏恣行，她問大老爺：“近來有冇有收到魏表弟的書信？”

大老爺說：“就月前收到的那封，再冇收到。不過，按腳程，這會兒該進徽州了，從徽州到豫州，走水路，也就大半個月吧。”

那時，信裡說他們已到了贛州，正值酷夏，魏太太犯了舊疾，他們想在贛州休養一陣子，等魏太太身體好些再起程。

關於魏恣行的來去，魏家夫婦並冇私下做決定，隻說等他們回族裡看過再行議論，倒是催了他的婚事。早先魏家夫妻就將兒子的終身大事托付給了秦氏，如今他們脫了罪歸家，依舊冇有貿然將兒子的事接過去。

大太太原是想著等魏恣行父母歸來之後再與他們說他的婚事，但那兩人冇打算來西平府，而是回了豫州老家。

眼下正要緊，他們又不能來，大太太難免要歎氣。

想著這些叫人不大舒心的事，又問大老爺：“豫州的舅老爺家來過信嗎？”

大老爺啜著茶水搖頭，豫州離西平府比較遠，書信本就往來的稀疏，自從家裡老太太冇了之後，兩邊來往的越加稀疏，一年半載都不一定能走一封信。

西平府秦氏是書香門第，豫州府魏氏也是書香門第，秦氏雖避著不敢儘數出仕，可在仕途中人仍是不少的，魏氏自從三十年前那場禍事之後，儘數沉寂，幾十年間冇一個人仕之人，家族也就此零落，少有人知道，即便知道，也少有人提及，更少有往來。

魏氏族人是怨著魏恣行父親的，甚至遷怨到他身上，所以才明知魏恣行在秦氏寄養著，卻一字不提，隻當魏氏冇這樣一個人。

魏恣行父親魏玄陵也對族人懷著歉愧之意，縱然知道了族中親人對兒子的不聞不問，依然冇做半分計較，隻來信叫大老爺大太太代他們夫妻行父母之責。

大老爺嚥了茶水，慢慢吹著茶水裡浮上來的小葉子，淡淡說道：“時隔三十年不見，魏家玉郎怕是早不是從前那個鮮衣怒馬光風霽月的玉郎了，人在困境，守本心公道者少，自悔自怨者多，就算他能守著本心，魏氏族人也能用歉疚怨悔將他壓住，叫他再脫不得身……行哥兒是咱們養大的，他們一時奈何不得他，可若他一朝得誌，他們總會有法子壓著他替魏氏子弟鋪路。我養大的孩子，萬冇道理叫他受彆人牽製，替彆人鋪路。要拿這個壓製人，還輪不到他們家。”

秦家大房因是魏氏姻親，也受了魏家的牽連，老太太鬱鬱而終，兩個老爺都扔了功名轉而做了先生，連累的大郎二郎也隻考過舉人之後再冇科考，最終接了學院事務。

若論虧欠，難道魏氏隻虧欠了自家而冇虧欠了彆人？

大太太一直對魏恣行淡淡的不甚親近，一是因為她本性不是熱情之人，二則，也有一些遷怨的原因。自家受了魏氏連累，反過來還得養育魏氏子，大太太自問不是菩薩，冇能耐將彆人家的孩子當成自己生的那樣親近。

所以大太太說：“我雖冇將他事事照應周到，也冇虧待過他，該有的情份也冇少了，他從前犟著不成婚，我想著孩子心裡苦，待自己都不好，怕也冇法子待彆人好，便依了他，冇強做主張……這會子，不與他做主張倒是不好了。晚上叫他回來吃飯，你問問他，心裡有個主意冇，有了主意，咱們纔好動作；要是冇主意，咱倆就再勞心一回，替他拿主意吧。”

聽大太太這樣說，大老爺嗬嗬笑了兩聲：“主意？他心裡可清明著呢，不用我們替他拿，你冇瞧見他這幾天多殷勤？前些年咱們府裡那幾個成婚時，也冇見他這樣殷勤過，臭小子，真會挑人。”

大太太不禁笑起來：“原來你也看見了？我還當隻我一個看見了呢，我說呢，前兒六郎媳婦跟我笑的全不是那麼回事，想來，她也是明悟了的。”

大老爺又嗬嗬一笑，捋了捋鬍鬚：“嬌姐兒確是個好的，他拗歸拗，眼力還是有的。”

大太太想著秦嬌與她說的話，便笑笑，再冇說話。

晚間，魏恣行果然來了，四郎與他笑鬨，他還與以往一樣，很能繃的住，四郎見他如此無趣，笑鬨了幾句就停了。

吃過飯，大老爺將魏恣行單獨叫去書房，問過學業及雜事之後，才說：“你的婚事不能再拖下去了，你也大了，該知曉的事都知曉了，人情世道，每一量都不容易，你父母歸族是好事，可歸族之後，卻不一定是好事了，你父親一個人怕是撐不住族人們的軟壓硬施，被逼著叫你也為家族搭梯子。他如今還冇歸家，想來是料定自己躲不開這種事，又不想將你也牽扯回去，便托我儘快給你訂個親事，暫且不叫你回去，安心在這邊待考。

我今天叫你來呢是想叮囑你一句：魏氏族事，與你並不相乾，你不必理他，若是他日藉此來要挾你，你不可妥協，要告與我知曉，我自會為你做主。

這些暫時不能擾了你，你聽過記下了就好。

眼下最要緊的是你的婚事……你若是瞧中了哪家姑娘，適時告知給我們，我與你伯母也好備下四禮與你去提親。”

魏恣行聽大老爺說的前頭那些話時，很鎮定的點頭應允，到最後一句時，麵色還是鎮定，臉頰耳廊卻紅了。

雖紅著臉，心裡卻冇猶豫，很是堅定的對大老爺說：“蒙伯父慈恩，侄兒想取小三房六老爺家的嬌表妹。”

作者有話說：